Оливия Карент - Многоточие

Вера умоляюще взглянула на Тину, с разочарованием отметив, что та ее словно совсем не слушает, устремив неподвижный взгляд в стойку бара.

Неожиданно Тина медленно развернулась, внимательно осмотрела группу отдыхающих, среди которых находился заинтересовавший Веру мужчина, затем, глядя прямо на него, дождалась паузы в общем разговоре и громко произнесла:

— Простите, но, может быть, кто-нибудь мне подскажет, тэмбрология — это наука о чем?

Все растерянно молчали, с изумлением разглядывая странную особу, которая задала совершенно неуместный в данной обстановке вопрос.

Лицо Веры осветила довольная улыбка, когда именно тот, кому и предназначались слова Тины, спокойно пояснил:

— Могу ответить совершенно точно. Тэмбрология — наука о марках. Знаю это, потому что в свое время увлекался их коллекционированием. Кстати, коллекционирование марок иначе называется филателия, — иронично дополнил он.

— Благодарю вас, — вежливо улыбнулась Тина. — Особенно ценно ваше последнее пояснение. Ведь филателия — такое редкое хобби! О нем, а уж тем более, о самом термине, мало кому известно! — очень точно скопировав его ироничную интонацию, завершила она.

— Был счастлив помочь, — усмехнулся он и живо предложил: — Возможно, вам требуется консультация еще по какому-нибудь вопросу? Пожалуйста, обращайтесь!

— О! Консультации мне требуются почти постоянно, поскольку вопросов у меня в достаточном количестве, — с тщательно скрываемой насмешкой в голосе отозвалась Тина. — Вот последнее время меня мучает сомнение. Цонгду — парламент Непала или Бутана? Или парламент Непала — панчаят? Русская мортира — это гафуница или можжира? Или гафуница — осадное орудие? Индийский струнный инструмент называется сарод или сарон? Или сарон — это индонезийский ударный инструмент? Мне продолжить? Или роль консультанта вас больше не прельщает?

Собеседник Тины оглушительно захохотал.

Ликуя, Вера высокомерно посматривала на окружающих, все еще пребывающих в полном молчании и явно ошеломленных быстрыми вопросами Тины.

Та спокойно ждала, невозмутимо глядя на хохочущего собеседника. Он, с трудом преодолев душивший его смех, решительно заявил:

— От своего предложения я не отказываюсь. Готов приступить к обязанностям консультанта хоть сейчас. Но!.. Вы предложили такую широкую гамму интересующих вас вопросов!.. Боюсь, что моих знаний из таких разных областей, увы, недостаточно. Подозреваю, что мой интеллектуальный запас иссяк на вашем первом вопросе. Тэмбрология и филателия — это, как оказалось, мой предел!!!

Он опять захохотал. Потом встал, подошел к подругам и, слегка поклонившись, представился:

— Эдуард.

— Вера.

— Валентина.

Он сделал знак официанту. Когда тот наполнил бокалы, быстро предложил:

— За знакомство?

— За знакомство! — отозвалась с сияющей улыбкой Вера.

Тина чуть приподняла бокал в знак поддержки. Она сразу самоустранилась, предоставляя Вере возможность действовать по собственному усмотрению. Все. Задача ею решена. Знакомство состоялось. Соперницы повержены в прах. Просьба подруги выполнена.

Вера была очень довольна удачно проведенным вечером. И Тина в душе радовалась этому. После возвращения с отдыха Вере предстояла серьезная операция, и эта поездка в какой-то степени была той кислородной подушкой, которая давала возможность освободиться от тяжелой удушающей реальности Жизни. Тине хотелось, чтобы Вера набралась сил, восстановила душевное равновесие. Впрочем, это требовалось не только Вере, но и самой Тине. Даже, может быть, в большей степени.

Прежде, чем уйти к себе, Вера зашла к Тине, еще и еще раз со смехом вспоминая события прошедшего вечера.

— Тина, ты была великолепна! Вот это работа! Блеск!!! — восхищалась Вера. — Я хоть и знала о твоих способностях, но в деле увидела тебя впервые. То, как ты «защучила» Эдуарда, что-то потрясающее. Бесподобно! Ха-ха-ха!.. Я думала, что эти красотки-«пансионерки» просто лопнут от зависти! Нет, ну какая же ты — молодец!!!

Тина отмахнулась от веселящейся подруги и категорично возразила:

— Уверяю тебя, Вера, восторгаться абсолютно нечем. Задача-то была, как ты правильно заметила, детская. И решила я ее, в общем-то, на весьма низком уровне. Меньше, чем на «удовлетворительно».

— И слушать не хочу! Вот еще глупости какие! — загорячилась Вера. — Ты мне, Тина, другое скажи. А если бы Эдуард не знал ответ? Тогда что? Как тут быть? Что ты сделала бы?

Тина повела плечом, склонив к нему голову, и засмеялась:

— Вера, да все очень просто! Во-первых, я по опыту знаю, что мужчины, подобные Эдуарду, обязательно… пусть хотя бы и в раннем возрасте!.. увлекаются двумя вещами: шахматами или филателией. Или и тем, и другим. Во-вторых, если бы никто, и он в том числе, не дал бы мне правильного ответа, его «вспомнила» бы я сама и объявила. В-третьих, тут же бросила бы «пробный шар» о шахматах и так далее. Рано или поздно хоть какой-нибудь ответной реакции именно Эдуарда мне удалось бы добиться. В общем, все, как я тебе сказала, очень просто.

— Тебе — возможно, — не согласилась Вера, внимательно выслушав пояснение подруги. — Но ведь чтобы обо всем этом беседовать, это надо ЗНАТЬ!!!

— В общем-то, да, конечно.

— Вот в этом-то все и дело! Но я, хоть убей, не могу понять, да и обычное любопытство мне не дает покоя, что ты, Тина, сказала бы о шахматах? — поинтересовалась Вера. — Нет, ну, действительно, что?

Тина громко рассмеялась, потом шутливо ответила:

— Я спросила бы вот что! «Защиту Каракан» или «сицилийскую защиту» лучше применить после хода королевской пешки «е2 — е4»?!!

— Ну все-то ты знаешь! Тина, ты — чудо! — воскликнула Вера и восторженно рассмеялась вслед за подругой, потом попрощалась и ушла к себе.

На следующий день, прямо с утра, к подругам в столовой подошел Эдуард. После взаимного обмена приветствиями он непринужденно объявил:

— У меня есть деловое предложение. Заменим сегодня обед в пансионате на небольшой пикник в горах? Организационные вопросы беру на себя. С вас — согласие. Итак, каково ваше решение?

Он улыбнулся, вопросительно глядя на подруг. Первой прореагировала Вера. Она радостно засмеялась и, слегка подтолкнув Тину, весело ответила:

— О, Эдуард, ваше предложение принимается! Конечно, мы согласны!

Эдуард заметил, что Тина, после очевидного внутреннего сомнения, все же утвердительно кивнула.

— Вот и замечательно! — одобрил он, затем сообщил о времени.

Подруги пообещали вернуться с моря без опоздания, точно к назначенному сроку. Эдуард попрощался и ушел.

Вера проводила его взглядом и торжествующе заявила:

— Так-то вот! Знай «наших»! То ли еще будет!!!