Мередит Рич - Аромат страсти

– Дорогая, от всего, что я могла бы заказать, толстеют. Наверное, придется обойтись спаржей. В Нассау я прибавила два фунта. Их надо немедленно согнать. Это секрет, Тайгер, никому не говори. – Она откинулась на спинку обтянутого красным бархатом диванчика под одной из фресок, изображающей сцену из парижской уличной жизни.

– Конечно же, мама. Но я возьму что-нибудь более существенное… Вчера я осталась без обеда.

– Гм-м-м. – Бобби оглядела двух молодых женщин, усевшихся за соседний столик. Опять мини-юбки. Она-то думала, что не доживет до этого. – Почему? Работала допоздна?

– Да. Поехала в лабораторию «Деавильен фрагрансез» в Бруклине. Хотела пообедать с Ги, но он работал до полуночи. А меня наняли на должность лаборанта, правда, без жалованья.

– И как идут дела? – спросила Бобби. – Разве «Джаз» еще не родился?

– Еще нет. Ги очень много работает, но ему нужно время. Парфюмер может потратить годы, создавая великие духи. У Ги только два месяца.

– А что случится, если он не уложится в срок?

Тайгер улыбнулась, положила в рот кусочек сельдерея.

– Наверное, для «Келлер парфюмз» настанут тяжелые времена. Но он уложится…

– Да, я знаю, что Хью в него верит. – Бобби впервые упомянула Хью Маршалла. Тайгер все ждала, когда же это произойдет.

– Между прочим, как ты съездила. Тим Йетс сказал мне, что Хью выглядит отдохнувшим…

– Мы отлично провели время, но среди людей, знаешь ли. На яхте, где полным-полно народу, не уединишься.

Вот и хорошо, подумала Тайгер и продолжила допрос:

– Ты в последнее время часто видишься с Хью?

– Отнюдь. У него на первом месте работа. Как и у Джимми. Кстати… я, возможно, буду получать с него алименты. Я выяснила, через конфиденциальные источники, что у Джимми несколько лет роман с вдовой его лучшего друга. – Бобби улыбнулась. – Это же прекрасно? Я получила мощный рычаг… учитывая, какой скандал устроил он мне из-за Тони Гальвани. О… есть еще новости. Лолли бросила своего банкира. Буквально накануне свадьбы. Решила, что не пойдет в такую кабалу, даже за очень большие деньги…

Бобби и дальше сплетничала о своих друзьях. Тайгер же хотелось повернуть разговор к Хью Маршаллу. Ее очень интересовало, на какую стадию вышли его отношения с ее матерью. Наконец за кофе она решилась на прямой вопрос.

– Мама, а что ты намерена делать после того, как разведешься с Джимми?

– Ну… наверное до весны поживу с Палм-Спрингс. Или в Гштаде. Никак не могу решить, что выбрать, солнце или снег.

– Значит, у тебя с Хью… – Она не смогла заставить себя продолжить.

– Видишь ли, дорогая, приходится соблюдать правила игры. Ему не нужна женщина, которая будет сидеть у телефона и ждать его звонка. – Бобби никак не могла взять в толк, почему Тайгер интересуют подробности ее романа с Хью. Только ли это любопытство или что-то еще? И тут ее осенило: это же интерес не дочери, а соперницы. Бобби поняла, что в дальнейшем ей надо очень осмотрительно отвечать на вопросы Тайгер.

После ленча Бобби с час бродила по «Бенделю». На первом этаже нашла комплект симпатичных стаканов ручной работы, который и послала хозяйке яхты в благодарность за прошедший уик-энд.

Но думала она о Тайгер. Тайгер и Хью Маршалле. Бобби никак не могла понять, почему ей так долго не открывалась истина. Иначе с чего бы Тайгер идти на эту глупую работу? Не может в такой красавице, как ее дочь, внезапно проснуться интерес к бизнесу, не будь в этом замешан мужчина. Да уж, ей, Бобби, следовало понять это гораздо раньше.

Она догадывалась, что пока вне работы Тайгер и Хью практически не общались. Во всяком случае, на это ничто не указывало ни в поведении Хью, ни дочери, которую Бобби знала достаточно хорошо. Странно, однако, думать о том, с кем она только что прилетела из Нассау, что он мог проделывать то же самое с Тайгер.

Как это ни странно, леди Роуэн обнаружила, что ей приятно соперничество с дочерью из-за мужчины, учитывая, что пока верх брала она. Конечно, ей не хотелось причинять Тайгер боль. Но не хотелось причинять боль и себе. Тайгер на двадцать лет моложе ее. Хью моложе на шесть лет. Ей уже сорок шесть, и возможностей найти мужа все меньше.

Нелсон Бахрах нетерпеливо вышагивал по кабинету Хью Маршалла. Пунктуальность он ценил превыше всего, а Маршалл задерживался. Следовательно, и он сам мог опоздать к жене, с которой встречался через полчаса в отеле «Сент-Реджис». Они отправлялись в отпуск. Бахраха такая перспектива не радовала, но миссис Бахрах в последнее время часто болела, и семейный врач предложил ей отправиться в круиз. Миссис Бахрах давно уже хотела побывать на островах в южной части Тихого океана. И вот этим вечером океанский лайнер отплывал из порта Нью-Йорк. Два месяца им предстояло пробыть в море, что и тревожило Бахраха. Очень ему не хотелось оставлять компанию в руках Хью Маршалла на столь длительный срок.

Хью Маршалл вошел в кабинет.

– Добрый день, Нелсон. Все готово к отъезду?

Они обменялись официальным рукопожатием.

– Миссис Бахрах готова, – пробурчал Бахрах. – Она обо всем позаботилась.

– Ты совсем как я, Нелсон, – улыбнулся Хью. – Знаю, тебе очень не хочется уезжать.

Бахраху претила даже мысль о том, что у него может быть что-то общее с Маршаллом. И потом, он пришел не затем, чтобы вести светскую беседу.

– Как дела с «Конмет»?

– Наши люди заступают на работу в понедельник. Их экс-президент Эванс теперь оказывает нам полное содействие. К твоему возвращению мы утрясем все неувязки…

– А этот чертов парфюм? Шоу говорил мне, что ты намерен выпустить его в марте. Почему ты заказал для духов такие дорогие импортные флаконы? – Бахрах злобно глянул на Маршалла. – Разве ты не получил моей служебной записки с требованием сократить расходы?

– Получил. И мы их сокращаем. А духи, судя по всему, будут потрясающие. Убежден, Нелсон, что через год ты изменишь отношение к этому отделению.

– Я в этом сомневаюсь, хотя миссис Бахрах более чем довольна. Говорит, что наконец-то мы решили выпустить продукт, который она может подарить подругам. Тебе удалось протащить этот проект через совет директоров, Хью, но не думай, что это начало тенденции. Я не собираюсь безучастно наблюдать, как «Келлерко» развертывает производство шоколада, полотенец и детского питания… Кто-то должен оберегать память Сэма Келлера!

– Нелсон, Сэм всегда был сторонником нового. Поверь мне, будь он жив, он бы сам смешивал в лаборатории эссенции. И он всегда стремился разнообразить спектр выпускаемой нами продукции.

– Но не так, как это делаешь ты! Ты тратишь слишком много денег, чтобы запустить этот проект.

– Нелсон, будь благоразумен. Ты же знаешь не хуже меня, что любое новое предприятие требует крупных начальных инвестиций. И мы не можем ожидать прибыли в ближайшие два года. Для тебя это не откровение.