Мередит Рич - Аромат страсти

– Важное замечание, Тайгер. – Хью смотрел на фотографию Астрид. – Красотка, но для себя я уже все решил. Берем Кейт Касселл. Ее образ ассоциируется только с качественными товарами. Именно так и должен восприниматься «Джаз».

– Но Тим сказал мне, что вы хотите привлечь малоизвестную модель, чтобы сократить расходы…

– Я об этом говорил, все так. Спорил из-за бюджета с председателем совета директоров, который требовал урезать расходы… – Он повернулся к окну, глубоко задумался. Потом вновь посмотрел на Тайгер, хватил кулаком по столу. – Но, черт побери, Тайгер, мы выпускаем первоклассный товар. И тут нельзя давать слабину даже в мелочах!

– Для этого нужны деньги…

– Разумеется. Кейт Касселл готова подписать с нами эксклюзивный контракт… на «Джаз» и всю парфюмерную линию. Она будет работать только на нас! Такое дорогого стоит!

– Я согласна.

– Хочу вам кое-что сказать, Тайгер. Но другим знать об этом не обязательно…

– Вы можете доверять мне, Хью.

Он долго смотрел на нее, словно решал для себя, продолжать ему или поставить точку.

– Да, я знаю, что могу. Вам известно, что «Келлер парфюмз» появилась только благодаря мне. Я боролся за эту компанию изо всех сил… и не буду скрывать: если с «Джазом» мы потерпим неудачу, мне больше не сидеть на этом месте.

Тим Йетс уже намекал на это, но Тайгер все рано не могла поверить словам Маршалла.

– Что? Вы же незаменимый…

– Незаменимых нет, Тайгер, – печально улыбнулся Маршалл. Какой же он красивый, вновь подумала она. – Сколько бы власти у тебя ни было, Тайгер, всегда найдется человек, то ли твой начальник, то ли подчиненный, который спит и видит, как бы вышибить тебя из седла.

– Все это так похоже на Голливуд, – заметила Тайгер. – Там тоже престиж определяется твоей последней картиной. Если ты на гребне, то есть твои фильмы приносят много денег, тебе даруется особая честь – один провал никто не заметит. Так произошло со Стивеном Спилбергом, который после «Челюстей» и «Близких контактов» снял «1941 год». Его по-прежнему всюду встречали с распростертыми объятиями, но, уверена, улыбки стали более натянутыми, и они заглядывали ему за плечо, чтобы посмотреть, а нет там кого-нибудь еще. Если ты и во второй раз попадаешь в молоко… что ж, пример Питера Богдановича у всех перед глазами.

– Он промазал дважды, не так ли? – Маршалл обошел стол и уселся на него.

Тайгер кивнула.

– Мой отец частенько цитировал Сэма Голдвина [46] Голдвин Сэмюэл (1882–1974) – кинопродюсер, один из отцов-основателей Голливуда. Его компанией выпущен первый в Америке полнометражный художественный фильм «Муж индианки». , который в нашем доме именовался не иначе как «легендарный Сэм Голдвин»: «В этом бизнесе волчьи законы, но меня никто не съест».

– Похоже, Голливуд готовит неплохих бизнесменов, – сказал Хью Маршалл.

– Да уж, основные положения мы выучили. «Не давай неудачнику шанса», – она вновь стала серьезной. – Не волнуйтесь, Хью. У «Джаза» самый лучший продюсер, какого только можно найти. И эти духи станут гвоздем сезона.

Маршалл улыбнулся, неожиданно для себя тронутый до глубины души.

– Спасибо, Тайгер. Вы меня так подбодрили. Как бы я хотел, чтобы вы всегда были рядом.

Их взгляды встретились.

«Так в чем проблема», – подумала Тайгер и поняла, что Маршалл ее услышал, хотя она не произнесла ни звука. Они перешли на более высокий уровень общения, на котором отпадала необходимость облекать мысли в слова.

Зажужжал аппарат внутренней связи. Тайгер даже вздрогнула от неожиданности. Маршалл повернулся, нажал на клавишу.

– Да?

– Извините меня, мистер Маршалл, но уже четверть первого. Мисс Хейес просила напомнить ей о деловой встрече.

– Благодарю, Энни.

– Я могу отменить встречу, Хью, если… нам еще есть, о чем поговорить.

– Нет, нет, – пробурчал он, возвращаясь за стол. Начал для виду пролистывать ежедневник. – Идите. Я позвоню завтра и скажу, кто станет лицом «Джаза».

За ленчем Тайгер и Джесс Лейбович встречались с вице-президентом «Маршалл Филд» [47] Название компании и принадлежащего ей универмага в центре Чикаго. . Разговор вел Джесс. Тайгер следила за ним краем уха, думая о Маршалле. Его влекло к ней, тут никаких сомнений быть не могло. Но почему он так отчаянно сопротивлялся?

На следующий день Тайгер, как обычно, закружилась в круговерти дел. На работу она пришла рано, перерыв на ленч провела за столом. Во второй половине дня позвонил Маршалл.

– Я принял решение, Тайгер. Скажи всем, кому следует, что представлять «Джаз» будет Кейт Касселл.

– Отлично, Хью. Думаю, это идеальный выбор.

Не успела она положить трубку, как раздался стук в дверь и в кабинет вошел Мэтт Филлипс.

– Привет, лапочка. Как раз тебя-то я и искал. Вчера вечером столкнулся с Кейт Касселл в «Студии 54». Она намекнула, что может стать лицом «Джаза».

– Новости распространяются быстро. Теперь это факт… Хью Маршалл только что дал добро.

– Что ж, я рад. На этот раз не могу не одобрить ваших действий. – Он достал старинные золотые карманные часы. – Должен возвращаться на работу. Почему бы тебе не составить мне компанию? У меня есть для тебя платье.

– Я все равно собиралась подъехать к тебе сегодня. Показать рекламное объявление…

По пути к дому 555 по Седьмой авеню настроение Мэтта переменилось. Он выудил из кармана фарфоровую бутылочку с кокаином.

– Хочешь? – Тайгер покачала головой. – И не надо. Кокаин у меня на исходе, а моего поставщика нет в городе, – он нюхнул белого порошка и молчал остаток пути.

Едва они вошли в кабинет, Мэтт по аппарату внутренней связи вызвал секретаря.

– Почему ты не оставила образцы материи? И где счета, которые я должен подписать? Неужели у меня нет других дел, кроме как напоминать тебе обо всем? – Он повернулся к Тайгер. – Налей мне, пожалуйста, содовой. А себе чего хочешь. Господи, в это трудно поверить! Стоит уйти на двадцать минут, как все рушится. Не надо содовой, лучше налей кофе. Мне порекомендовали не перебарщивать с кофеином… но я без него не могу. – Он перебирал висящую в стенном шкафу одежду.

– Черт, да где же это платье…

– Все нормально, Мэтт. Забудь о нем.

– Нормального тут ничего нет. Не кабинет, а сплошное безобразие. Никогда не найдешь того, что нужно. Ты, разумеется, слышала, что Эдгар меня бросил?

Тайгер кивнула. Эдгар Ньюхауз был первым помощником Мэтта.

– Я прочитала в «Женской одежде», что он начинает подготовку собственной коллекции.

– Такое случается. Готовишь человека… учишь его всему. А потом он уходит и начинает с тобой же конкурировать. – Мэтт порылся в ящиках стола. – Черт. «Куаалуда» у тебя, конечно, нет?