Kim Pritekel - Outcome

— С удовольствием. Ты будешь драться?

— Да, но лишь в качестве противника. Я иду на следующий пояс только в будущем году.

— О, ну, все равно, я бы посмотрела на тебя в действии. Да, и обещай, что будешь блокировать удары руками и ногами, а не лицом, ладно?

Сузив глаза, я стрельнула в нее взглядом.

— Очень смешно.

Холли нашарила в рюкзаке ключи и отперла автомобиль. Я быстро залезла внутрь — ветер почти сбивал с ног, из-за чего воздух казался градусов на десять холоднее.

— Знаешь, Энди, если бы ты надела куртку вместо тонкого шерстяного свитера, ты бы сильно выиграла материально.

— Спасибо, мамочка.

Хихикнув, Холли завела машину.

Почти всю дорогу к дому я слушала, как Холли болтает о тесте, о том, насколько простым он ей показался по сравнению с другими, и как она благодарна мне за помощь, и что она — мой должник. Я наслаждалась ее энтузиазмом. Приятная смена настроения.

— Кстати, Райан спрашивал о тебе сегодня.

Она так резко сменила тему, что я не сразу поняла, о чем она говорит.

— Что?

Холли посмотрела на меня.

— Райан? Динг-донг? Райан Прэтчард?

— Что с ним?

— Черт, ты что, витала в облаках? Я сказала, что он спрашивал о тебе сегодня.

— Что он спрашивал?

— Не умерла ли ты. Он все еще хочет поговорить с тобой, узнать тебя получше. Я минут пять пела тебе дифирамбы. Теперь он еще больше заинтересован, чем раньше, — Холли улыбнулась мне, но я не смогла выдавить улыбку. — Похоже, ты не очень счастлива. Энди, я просто пытаюсь как-то тебя растормошить. Предполагается, что в школе должно быть весело.

— Я вполне довольна своим обществом, — я чувствовала себя почти преданной. Какую часть фразы ‘я в этом не заинтересована’ она не поняла? Мне не нужен некий ангел, который опустится мне на плечо и мановением крыла превратит меня в обычную школьницу, которая с ума сходит от того, что какой-то парень посмотрел в ее сторону. Как бы теперь сообщить эту мысль Холли без того, чтобы выглядеть неблагодарной сукой? — Холли, я сейчас не настроена ходить на свидания, ясно? Я более чем интересно провела лето и, конечно, я уже некоторое время встречаюсь с парнями. Райан окончит школу в этом году и уедет, и я не собираюсь строить с ним какие-либо отношения.

Я покосилась на Холли, пытаясь понять, о чем она думает. Она смотрела прямо перед собой и кусала нижнюю губу.

— Райан хороший парень и довольно симпатичный, но мне он не показался очень уж интересным — он не в состоянии говорить ни о чем, кроме своей машины и спортивных состязаний.

Холли слегка улыбнулась уголком рта.

— Мне стоило подумать, что тебе нужен другой тип парня, — Холли посмотрела на меня, прежде чем вернуть внимание дороге. — Прости, Энди, мне не нужно было этого делать. Я поговорю с ним.

Она снова улыбнулась, но это была скорее грустная улыбка. Черт. Я задела ее чувства? Я не была уверенна, кроме того, мы уже подъехали к моему дому.

Холли поставила машину на ручник и молча повернулась ко мне.

— Спасибо, что подвезла. Честно говоря, мне не слишком хотелось идти пешком. Сегодня довольно холодно.

— Да. — Она посмотрела на улицу, окутанную сверкающим на солнце одеялом снега, которое почти ослепляло, но не давало много тепла. — Ну, удачно тебе поработать.

— Спасибо. До свидания.

Холли только улыбнулась, когда я вышла из автомобиля. Я помахала ей рукой и пошла к дому.

Вместо того чтобы плотно заняться викториной, я сидела и думала о своей беседе с Холли. Никак не могла избавиться от глупого чувства вины. Для этого не было никаких объективных причин, но ничто не могло улучшить моего настроения. Думаю, меня это все беспокоило гораздо больше, чем ее.

Я бросила ручку на стол и оперлась подбородком о ладонь. Почему меня это так затронуло? Обычно я легко оставляла неприятности позади, но сейчас черные мысли неотступно преследовали меня. Я не хотела терять дружбу, которая зарождалась между мной и Холли. То есть, возможно, я просто обманываю себя, и она вообще обо мне не думает. Возможно, я для нее только способ отвлечься. Этакая забава, с которой можно поиграть некоторое время, а потом вышвырнуть вон.

Зарывшись руками в волосы, я застонала. Что за ужасные мысли… Ведь на самом деле я не думаю, что Холли может быть способна на подобную грубость. Но я действительно не доверяла людям ее вида. Ее вида. А кто она? Каннибал? Пришелец? Я совсем спятила.

Я решила больше не заморачиваться этим. В конце концов, я не сделала ничего плохого. Подняв ручку, я вернулась мыслями к викторине. Ну, в основном.

Поудобнее устроив рюкзак на плечах, утепленных толстой лыжной курткой, я направилась в школу. Надеюсь, к выходным немного потеплеет. Мне нравился снег и холодная погода — но это уже чересчур. Кроме того, мне вовсе не хотелось закутываться, подобно Рэнди из ‘Рождественской истории’. Снег скрипел под ботинками, и облачка пара срывались с губ.

Услышав автомобильный гудок, я оглянулась через плечо. Черный автомобиль Холли медленно тащился по дороге, параллельно моему движению. Она наклонилась к пассажирскому сиденью, каждые несколько секунд поглядывая на дорогу.

— И далеко ты надеешься так уехать? — спросила я, продолжая идти. Прошло два дня с тех пор, как я говорила с ней или видела ее. Я старалась держаться на расстоянии, не зная, сердится ли она еще на меня и сердилась ли когда-нибудь. Только сейчас я поняла, как скучала по ней. Оказывается, приятно, когда рядом есть кто-то, с кем можно поболтать, товарищ по оружию.

— Ну, я смогу уехать дальше, если ты сядешь, — голос Холли едва перекрывал рокот мотора и гул ноябрьского ветра.

Я остановилась и посмотрела на нее. Был соблазн отпустить едкое замечание, но я решила прикусить язык и сесть в машину. Там, по крайней мере, тепло.

— Почему ты не подождала меня утром? — спросила Холли, набирая нормальную скорость. — Вчера шел снег.

Я пожала плечами.

— Решила прогуляться, — я покосилась на нее.

Холли смотрела на дорогу, пережидая, пока группа детей перейдет на другую сторону улицы.

— Не самый блестящий ход в твоей академической карьере, — она улыбнулась, чтобы эти слова прозвучали не так резко. — Энди, там семнадцать градусов мороза с холодным ветром. С какой стати ты решила прогуляться?

— Ну, я не видела тебя вчера, чтобы спросить, и у меня нет номера твоего телефона, — да, знаю, это прозвучало жалко даже для моих ушей. Когда я повернулась, синие глаза с раздражением смотрели на меня. К ее чести, она ничего не сказала.

— Так, какой у тебя урок перед завтраком?

— Английский. А что?

— Как насчет того, чтобы встретиться в кафетерии? Мы можем, по крайней мере, начать обсуждать твой проект. Согласна?

Я кивнула.