Кей Грегори - Мечтательница

Мужчина на снимке был Чарльз Требэниан, а женщина — ее мать, Эстер Пенденинг.

В открытое окно квартиры Эстер дул холодный ветер, он вздымал занавески, шелестел страницами газеты, лежавшей на столе, а главное — выгонял запах дыма и наполнял комнату свежим морским воздухом. Эстер поежилась и плотнее закуталась в жакет. Придется потерпеть, она же хочет скрыть, что курила, но ведь Федра все равно догадается — в квартире настоящая стужа.

Скоро она придет, и если с ней появится Айан, то значит, ее маленький трюк сработал. Из него получится хороший муж, если он решится на это. Разве только?.. Можно лишь строить предположения, но ведь речь идет об Айане, у которого непростой характер. Он видит лишь то, что хочет видеть. Точно так же, как и его отец.

Тяжело вздохнув, Эстер пошла на кухню и поставила чайник. Федра должна прийти с минуты на минуту. Порыв ветра сбросил газету на пол, пластиковый абажур закачался. Хватит, пожалуй, проветривать, решила она и стала закрывать окна.

Раздался легкий стук в дверь. Федра. Эстер расплылась в счастливой улыбке и поспешила к двери.

— Привет, мама! — сказала дочка каким-то надтреснутым голосом.

Вид у нее был совсем несчастный, глаза грустные. Так что же? План не удался? Да и Айана не видно, он не пришел с ней. Эстер постаралась скрыть разочарование.

— Привет, дорогая. Я так рада тебя видеть. Разве ты не хочешь меня поцеловать? — сказала она Федре.

— Да, конечно!

Она чмокнула мать в щеку, а не обняла и расцеловала, как бывало раньше. Что-то не так?

— Я поставила чайник, пойдем выпьем чаю. Или ты хочешь кофе? — спросила Эстер.

Не выяснять же чуть ли не на пороге, что там случилось!

— Да, кофе. Я сама сделаю.

Федра проследовала за матерью на кухню. Эстер села на свой любимый стул и стала наблюдать, как дочка с отсутствующим видом автоматически ставит чашки на стол, достает кофеварку. Что же происходит? Федра всегда была мечтательницей, но сейчас она не мечтает, это видно. Просто ее мысли где-то далеко.

— Что-нибудь случилось? — спросила наконец Эстер.

— Здесь холодно, — поежившись, заметила дочь, не ответив на ее вопрос.

— Знаю. Я только что проветривала квартиру.

— А.

И все? Больше она не собирается ничего сказать? И не спрашивает о причине такого тщательного проветривания? Даже не скажет ничего насчет курения?

— Что с тобой, дорогая? — озабоченно проговорила Эстер. — Я не хотела вмешиваться в твои личные дела, но…

— Мама, перестань. Прекрасно знаешь, что именно хотела вмешаться, — перебила ее Федра, сосредоточенно наливая кофе в чашку.

У Эстер екнуло сердце, она тяжело вздохнула.

— Да, возможно, — призналась она. — Но я только намеревалась помочь. Думала, что если вы с Айаном проведете некоторое время вместе, то… — Тут она запнулась и испуганно заморгала. — Федра! Он что… ты с ним?..

— Что? Переспала? Это и была основная цель?

Эстер прижала ладони к вискам, так вдруг заломило в голове. Язвительный вопрос Федры поразил ее, дочка никогда так еще с ней не разговаривала, всегда была ласковой и заботливой. Сейчас же во всем чувствуется какая-то отчужденность. Оказывается, она винит мать в том, что у них там что-то не сложилось…

— Нет, дорогая, — сказала Эстер. — Все совсем не так. Вы оба взрослые люди и, насколько я понимаю, не станете делать глупости. Но вы с Айаном были хорошими друзьями когда-то, потом возникла эта враждебность… Вот я и решила, что если вы побудете вместе, то он может убедиться в правоте Чарльза.

— В какой правоте? — спросила Федра, все еще избегая взгляда матери.

— Ангус мне рассказал. Чарльз хотел, чтобы вы с Айаном поженились.

— А… Да. Айан говорил мне об этом. Но Чарльз не слишком хорошо знал своего сына, да?

Федра говорила обо всем так, словно это не имело для нее ни малейшего значения.

Эстер снова поежилась, но не от холода.

— Да, пожалуй, он не знал его, — согласилась она, а когда Федра ничего не сказала, продолжила: — Но ничего нереального в этой идее нет, правда? Дружба вполне может стать основой для брака, разве нет?

— Дружба? Возможно, ты и права. Только Айан жениться не собирается, во всяком случае на мне.

— Откуда ты знаешь? Ты говорила с ним об этом?

— Я? Ты спрашиваешь, не предлагала ли я ему свою руку и сердце? — воскликнула Федра и резко поставила на стол чашку, предназначенную для матери, отчего кофе расплескался. — Нет, конечно! Как с ним можно о чем-то говорить, когда он считает меня шантажисткой? Будто я нарочно задумала отдать ему дом, чтобы окрутить его!

— Федра! Ты должна была сказать, что это неправда!

— Я все ему объяснила.

— Он поверил тебе?

— Думаю, что да. Но теперь это не имеет никакого значения.

— Как можно быть уверенной…

— Уверенной? Конечно, я уверена в том, что ему плевать на меня. — Она без сил откинулась на спинку стула. — Тебе не стоило вмешиваться, мама. Айан приехал вместе со своей секретаршей, эдакой красоткой.

— Секретаршей? — Эстер стало жарко, и она расстегнула жакет, но больше всего ей хотелось закурить. — Но ведь это не означает… — пробормотала она растерянно.

— Означает. Она просто роскошная дама. Они приехали в Кайн-Клет в пятницу и прекрасно проводят вместе время, я думаю.

Федра тупо смотрела прямо перед собой, вид у нее был подавленный.

— О, понятно… — проговорила Эстер, отпила большой глоток кофе, чтобы как-то прийти в себя. — Прости, дорогая. Если бы я знала… Но мне же ничего не известно… Я хотела помочь.

— Знаю.

Они помолчали некоторое время. Потом вдруг Федра подняла голову и посмотрела внимательно на мать.

— Мама… — начала она и запнулась.

— Да, дорогая?

— Они, то есть Айан и Каролайн, разбирают письменный стол Чарльза.

Федра хочет переменить тему разговора? Что ж, это к лучшему. Эстер удовлетворенно кивнула.

— Думаю, это надо было рано или поздно сделать, — заметила она. — За такое я бы сама не взялась. Кстати, именно там Чарльз не разрешал мне никогда наводить порядок.

— Ты знаешь, что он хранил там?

Эстер показалось, что этот вопрос дочь задала неспроста.

— Счета, думаю. Оплаченные чеки, старые письма. Статьи, которые он вырезал из газет, чтобы потом поворчать на какую-то тему. Да в общем все, что он не хотел выбрасывать. Я никогда туда не заглядывала.

— А фотографии?

— Может быть, и фотографии. Я знаю, что фотографии были у него собраны в большом альбоме, который лежит в библиотеке. Там все предки, есть несколько снимков его жены Хелен, а также детские фото Айана и Джоан. А что? Ты говоришь о какой-то определенной фотографии?

Федра покачала головой.

— Нет, просто… — Она принялась пить остывающий кофе. — Ты знала его так долго, да, мама?