Кей Грегори - Мечтательница

— Ну вот, теперь мы уже почти дома, — весело сказала Каролайн, выглянув в окно. — Вы уверены, что вам не составит труда подбросить меня в Ричмонд, мистер Требэниан?

— Привезу туда, откуда забрал, — буркнул Айан, которому было не до словесных реверансов. К тому же Каролайн давно обещано, что ее доставят прямиком к дому матери.

— Да, я знаю, но…

— Я же сказал, что отвезу. И хватит об этом, ладно?

— Зачем огрызаться? — одернула его Федра. — Каролайн просто хотела облегчить тебе задачу.

Он хмуро глянул на новоявленную защитницу его секретарши, ее замечание только подлило масла в огонь.

— Каролайн вовсе не старается облегчить мне задачу, — процедил он сквозь зубы. — Она рассыпается в любезностях только ради того, чтобы хоть что-то сказать.

— Айан! Не мешало бы и тебе научиться быть любезным! Каролайн…

— Да ничего страшного, — перебила ее та. — Мистер Требэниан часто бывает таким, лучше не обращать на это внимания.

— Он не был таким раньше, — заметила Федра. — Он, конечно, иногда может рассердиться, но при этом не бывает несправедливым. И всегда вежлив.

Айан не выдержал и вмешался:

— Послушайте, милые дамы, может, перестанете говорить обо мне в третьем лице, будто меня и нет здесь? Я, к вашему сведению, обладаю прекрасным слухом, если вы случайно этого не заметили.

При этом он так резко повернул машину, что обе женщины повалились набок, причем Федра стукнулась об дверцу.

— Извини, — сказал он ей, увидев, что она потирает локоть. — Я чуть не пропустил поворот.

Она ничего не ответила, только внимательно посмотрела на него.

Буквально облепленная детьми Каролайн помахала им рукой. Федра открыла окно и тоже помахала ей на прощание. Айан взглянул на веселящуюся возле дома семью и удрученно покачал головой.

— Да, неудивительно, что Каролайн ухватилась за возможность провести уик-энд без всей этой оравы, — проворчал он.

Федра нахмурилась.

— Вполне нормальные ребята. Ты что, не любишь детей?

— Я, к счастью, избавлен от необходимости общаться с ними. Но воспоминания детства, а особенно дней, проведенных в школе, оптимизма в этом вопросе не прибавляют. Дети, насколько я помню, это хищные животные, вроде хорьков с острыми зубками.

— Айан! Ты говорил мне, что тебе нравилось учиться в школе.

— Тогда нравилось. Я был самый главный хищник.

— Им и остался, — тихонько проговорила Федра, но он услышал, правда ничего не сказал.

Она посмотрела на него и залюбовалась его великолепным профилем — такие правильные черты, гладкий высокий лоб, прямой нос, красиво очерченные губы… Но лучше не думать об этом…

— Ты все это придумываешь, Айан, — сказала она. — Ты же любил детей раньше. Со мной был добр и терпелив.

— Да? Но ты тоже была тогда другой. Но в любом случае это не показатель, ты же была одна. Чему я, наверное, должен быть благодарен.

— Но еще была Джоан. Ты к ней тоже хорошо относился.

— Ха, так она же редко бывала дома, все каникулы проводила у подруг. Мы почти не виделись.

Федра не могла не согласиться с ним. Действительно, Джоан хоть и училась в частной школе в Порткелли и жила в Кайн-Клете, но ни на каникулах, ни на уик-эндах ее дома обычно не было.

— Думаю, что в некотором роде я была тебе сестрой даже больше, чем Джоан, — сказала она задумчиво.

— В некотором роде да, — согласился Айан. — Так где твоя гостиница?

— Около Мраморной Арки. Гостиница называется «Роуз Чилтерн».

— О такой гостинице я не слыхал.

— Немудрено. Она дешевая.

Айан бросил на нее укоризненный взгляд.

— Не думай, что если я являюсь владельцем рекламного агентства, то купаюсь в роскоши и не знаю счета деньгам.

— Ладно, нечего на меня набрасываться, Айан. Скоро ты от меня избавишься.

— Я вовсе не поэтому, успокойся. — Он протянул руку и дружески похлопал ее по коленке.

Не успел он до нее дотронуться, как Федра подпрыгнула на месте как ужаленная и резко рванулась в сторону, ударившись снова о дверцу. Айан рассмеялся.

Через несколько минут они подъехали к четырехэтажному кирпичному зданию, на стене которого красовалась большая металлическая табличка с надписью «Отель Роуз Чилтерн».

Федра резво выскочила из машины.

— Спасибо, — сказала она. — Очень признательна тебе за все.

— А тебе разве не нужен твой чемодан? — спросил Айан через открытое окно.

— Ах да, конечно. Открой, пожалуйста, багажник, и я достану чемодан.

— Нет уж, подожди.

Айан неспешно вылез из машины, прошел к багажнику, но не стал открывать его.

— Ты бы сначала проверила, есть ли для тебя номер, — предупредил он.

— О, я уверена, что все в порядке, я же сделала заказ.

Он взглянул на часы.

— Я бы не слишком рассчитывал на это. Уже почти девять.

Он стоял, опершись рукой о багажник, и с улыбкой смотрел на Федру.

Классическая поза самодовольного и властного бизнесмена Айана Требэниана, подумала Федра, не испытывая к нему никакой неприязни. Ох, если бы только он не был так чертовски хорош собой, так сексапилен! Особенно в этом костюме… Кто бы еще так нарядился в дорогу? В джинсах и сел бы за руль, но это кто-то другой, но не Айан.

Она тяжело вздохнула. Ясно, что он не откроет багажник, пока не выяснит, сохранился ли заказ. Придется послушаться и пойти проверить.

— Подожди минутку, — предупредила Федра и направилась к двери в гостиницу.

Она позвонила, но никто не ответил. Подождала, поеживаясь от холода, и нажала на звонок снова. Наконец где-то в глубине раздались шаги, потом звук отпираемого замка. Дверь открылась, и на пороге возникла сутулая женщина средних лет.

— У нас все занято, — грубым голосом сообщила она.

— Я заказывала номер…

— Все занято, — повторила та. — Свободных номеров нет.

— Я поняла, но у меня заказан номер. Моя фамилия Пенденинг.

— Пенденинг? — переспросила женщина и наморщила лоб, чтобы что-то вспомнить. — А, Пенденинг! Завтра. У вас заказ на завтра.

— Нет, на сегодня, я…

— Какие-то неприятности? — раздался сзади голос Айана, и Федра почему-то вздрогнула.

— Приходите завтра, — заявила женщина Айану все тем же не терпящим возражения тоном. — У нее заказ на завтра.

— Но я же звонила утром…

— Все занято, — повторяла та как попугай. — Извините. Свободных номеров нет.

Она стала закрывать дверь, но тут Айан рванулся вперед и встал в проеме. Женщина, скорее всего хозяйка, отступила назад, и тогда Федра смогла заглянуть внутрь. Интерьер удручающий — потертые обои, тусклый пол.

— Ага… На ужин рыба, — заметил Айан, потянув носом, и поморщился. — Причем вареная. Нет, такое заведение не подойдет мисс Пенденинг. Пошли, Федра.

— Но…

— Я сказал, пойдем.

Он схватил ее за локоть и вытащил на улицу. Хозяйка захлопнула дверь.