Кей Грегори - Мечтательница

Зря она положила булочку на тарелку, потому что Питер сразу же схватил ее за руку.

— Как? — вкрадчивым голосом произнес он. — Неужели это правда? Кстати, мы оба с тобой моложе не становимся.

Федра потихоньку высвободила руку.

— Может быть, но я не вижу…

— Подожди, сейчас все объясню. — Он снова взял ее руку в обе свои ладони. — Дело в том, что я много о тебе думал последнее время. А скажи, мысль обо мне случайно не приходила тебе в голову?

— Да как тебе сказать… — замялась она и пожалела, что не решилась сразу прекратить этот глупый разговор.

— Ага… — Он снова расползся в масляной улыбке. — Надеюсь, это означает, что ты все же изредка меня вспоминаешь?

— Честно говоря, нет, — заявила все-таки Федра. — Я вообще о тебе не думаю, Питер.

Но того уже было не осадить — наметил цель и идет напролом.

— Но ведь сейчас, когда мы вместе, ты же сидишь и думаешь обо мне? Правда?

На самом деле Федра думала о том, что булочка слишком сладкая, что Питер ей надоел и что, если он не перейдет к делу, она встанет и уйдет. Кроме того, ее все больше раздражал безвкусный и претенциозный интерьер кафе.

— Я думаю о том, что тебе пора наконец объяснить цель своего приезда, — сказала она.

— Ладно, хорошо. — Он откинулся на спинку стула и стал как бы любоваться ею, с интересом вглядываясь в каждую черточку ее лица. — Мы с тобой… Нам с тобой пора как-то устроить свою жизнь. Как я сказал, ты мне всегда очень нравилась.

Все еще не слишком хорошо понимая, куда он клонит, Федра промямлила:

— Спасибо…

— Ближе к делу. Я прошу твоей руки, Федра, — выпалил он скороговоркой и пояснил на всякий случай: — Прошу тебя выйти за меня замуж.

Она как раз пила чай и от неожиданности поперхнулась и закашлялась.

Питер тем временем продолжал:

— Конечно, я не жду от тебя ответа прямо сейчас. — Он снова дотронулся до ее руки. — Подумай об этом на досуге, Ладно? Что скажешь?

— Нет.

— Что? — Он цепко вжался пальцами в ее запястье.

— Нет. Я сказала, нет.

— Ты не поняла. Я хочу, чтобы ты только обдумала мое предложение, дорогая Федра. Такие вопросы быстро не решаются…

Она тяжело вздохнула и выдернула руку, потом спрятала обе руки под стол — чтобы он не трогал ее больше. На мгновение отвернувшись, она увидела, что официантка с интересом наблюдает за ними.

— Я прекрасно поняла тебя, Питер, — сказала Федра. — Но я не хочу выходить за тебя замуж. Вообще ни за кого не выйду замуж, понятно? И потом, это ты не меня хочешь заполучить, а Кайн-Клет. Разве нет?

— Нет, конечно нет! — Он даже всплеснул руками. — Не буду лукавить, дом хорош, но есть другие не хуже и даже лучше. На самом деле это ты мне нужна, дорогая Федра. Только недавно до меня дошло, как сильно ты мне нужна.

Федра уже хотела повторить отказ, но Питер перебил ее:

— Больше ничего не говори. Пожалуйста. Я сейчас и не жду от тебя ответа. Может, через месяц или два ты переменишь мнение, будешь в другом настроении, а уж тогда и примешь решение.

Неужели он серьезно? Ничего себе задача…

Он опять приблизился к ней, и Федра почувствовала неприятно сладкий запах его одеколона. Она откинулась на спинку стула.

— Послушай, — сказала она. — Я не изменю своего мнения, и настроение тут ни при чем. Твоим предложением польщена, оно весьма неожиданное, потому что ты никогда не проявлял ко мне никакого особого интереса, кроме…

— Я попробовал поговорить с тобой по душам во время осенних каникул. Потом звонил на Рождество, а тебя не было дома. Я не слишком настойчив, так как понимаю твое положение. Между замужествами должен быть перерыв, чтобы все выглядело пристойно. А то пойдут сплетни, и это повредит моему бизнесу.

— Понятно, — буркнула Федра, думая только об одном: как бы побыстрее уйти — Мне пора, надо быть в школе уже через полчаса.

— Конечно, — легко согласился Питер, вскочил и галантно помог ей подняться из-за стола. — Ты обещаешь подумать о моем предложении?

Вот прилип, честное слово, мелькнуло у нее в голове. Этот человек не принимает «нет» как отказ. В его бизнесе это помогает.

— Хорошо, я подумаю, — согласилась она. — Но от этого ничего не изменится.

Питер взял ее под локоть и повел к выходу.

— Подождем, а там увидим, ладно? В конце концов, я не такой уж плохой вариант.

— Уверена, что так оно и есть, — согласилась Федра.

Зачем с ним спорить? С момента смерти Чарльза и по сегодняшний день Питер Шарки вынашивает план приобретения выгодной недвижимости. Теперь к этой недвижимости принадлежит и она сама, Федра Пенденинг. Похоже, он ее в покое не оставит — Питер славится своей настойчивостью, если не сказать, назойливостью.

Айан нервно вцепился в руль своего «порша». Прямо перед ним маячил фургон, на заднем стекле которого красовалась дерзкая надпись «Кто медлит, тот дурак!», и не давал ему возможности обогнать его. Если этот идиот будет продолжать свои штучки, подумал Айан, закипая от злости, то я ему устрою веселую жизнь!

Этот псих затеял с ним игру уже давно, и Айану осточертело осторожничать. Он, конечно, ценит внешнюю отделку своего автомобиля — лак, краску и хром, — но не настолько, чтобы позволить бородатому придурку издеваться и остаться безнаказанным. И вообще, бородачи на этой неделе его достали. Взять хотя бы Ллойда. Ведь это именно из-за него приходится сейчас ехать в Корнуолл.

Неделю назад он позвонил Федре, чтобы узнать, почему счет, открытый им на ее имя, остается нетронутым.

— Потому что я не приняла его, — объяснила она.

— Понятно. Тебе не кажется, что вся эта ерундовая возня несколько затянулась?

— Да, кажется.

Голос холодный, тон бесстрастный, и это злило его ужасно.

— Федра, я хочу, чтобы вопрос с домом был решен раз и навсегда, — процедил он сквозь зубы.

— В таком случае, — ответила она спокойно, — тебе придется решать его самому, потому что у наших квартирантов изменились планы. Мне только что звонил Ллойд и сказал, что Джейд нужно срочно уехать в Колорадо. У ее отца инфаркт, и мать тоже больна. Ллойд планирует поехать к ней, как только завершит свои дела в Англии. Так что дом будет пустовать.

Она держалась так, словно давала ему отчет и ее это вовсе не касалось.

— Я не хочу, чтобы дом пустовал.

— Тогда живи в нем сам или найди другого сторожа.

— Найду. Когда Ллойд уезжает?

Федра не знала, поэтому Айану пришлось позвонить в Кайн-Клет, но никто не ответил. Тогда он связался с Эстер, и та объяснила, что Ллойд две последние недели в Англии собирается провести на яхте своего друга.

— Он оставит дом еще до Пасхи, — сказала она, — чтобы тебе было легче найти кого-то другого.

— Понятно. Но Федра будет там? На пасхальных каникулах?