Джей Браунелл - Точки над I

Я села напротив Джилиан и прямо посмотрела ей в глаза. Неужели я действительно была настолько поглощена Алек, когда мы уезжали, что не заметила какими ледяными были зеленые глаза моей мачехи? Видимо, да.

Я слабо улыбнулась и пошла ва-банк.

- Я знаю, ты злишься, и у тебя есть на это полное право. Прости, мне очень жаль. Ты простила бы меня, если бы смогла заняться церемонией? Ты можешь сделать все, что пожелаешь. Я обещаю, что все будет так, как ты захочешь.

Джиллиан молчала несколько долгих мгновений. Ледяные зеленые глаза смотрели на меня строго и испепеляюще. Затем ее взгляд переместился и заскользил по лицу ее спящей дочери.

- Я больше не пропущу ни мгновения ее жизни, Виктория. Пообещай мне это. Обещай мне, что в следующий раз и все последующие разы, я всегда буду включена в важные события ее жизни.

Я взяла женщину за руку и посмотрела ей в глаза.

- Я обещаю.

Она откинулась на спинку кресла и осушила свой бокал шампанского.

- Я хочу и церемонию. Твой отец с нетерпением ждет, когда сможет повести тебя к алтарю.

Я покраснела и запротестовала:

- Но это не совсем настоящая свадебная церемония.

Зеленые глаза сразу же стали тверды.

- Эта настоящая.

Я покорно кивнула и вернулась к Элейн. Я любовалась спещей Алек и думала какими словами объяснить ей, что очень скоро нас «поженят» на церемонии, которую спланирует ее мать. Может, оставить это на Джиллиан, пусть она и объясняет. Пришла пора Джиллиан упрочить свое материнское присутствие в жизни Алек самой. А Алек испытать праведный гнев своей матери.

Наше прибытие в Международный аэропорт Эксетер прошло незаметно. Нас ожидал очередной лимузин. Мы натянули на себя свитера и куртки, ругая себя за то, что никому не пришло в голову захватить настоящее пальто. Мы находились в Англии, в стране, которая была не очень-то жаркой в середине лета, а тем более в разгар зимы. Уж Алек-то должна была это знать.

В «Келлен» было несколько фотографий Моргрув Хаус и мне казалось, что я была готова к фамильному гнезду Чейзн. Может, при дневном свете английское поместье не показалось бы таким величественным. Однако, в темноте, освещенной только светом далеких звезд и множеством сияющих окон, Моргрув Хаус казался огромной укрепленной крепостью. Идеальное место для сокрытия Келлен Брент.

Широкая мощенная автомобильная дорожка вела к передней двери. К тому времени, когда все мы выбрались из лимузина, тяжелая деревянная дверь была открыта. Я с тревогой ожидала встречи с Корделией Чейзн. Я знала, что она будет необыкновенной женщиной, такой же какими были ее дочь и внучка. Она была высока, с такими же голубыми глазами, как у Джулии, но мне казалось, что ее, сейчас седые, волосы, когда-то были такими белокурыми, как волосы Джиллиан.

Она стояла у двери и встречала каждого крепким объятием, прежде чем пропустить в приглашающую теплоту дома. Я чувствовала себя неловко. Была ли я для нее возлюбленной Алек? Или падчерицей ее дочери? Я легко обняла ее в ответ и быстро зашла в дом.

Холл был большим и отделан темным деревом. На второй этаж спиралью завивалась массивная лестница. Пол покрывали толстые восточные ковры. Я отдала свою куртку молодому человеку и последовала за всеми в библиотеку. Алек и Элейн грели руки у камина. Я остановилась в дверях. Все стены в комнате были затавлены полками с книгами. Мебель была из темного дерева, и в комнате стояло несколько кожаных диванов черного цвета.

- Кому-нибудь налить выпить? - спросил Рейнер.

Корделия вошла в библиотеку. Она пересекла комнату и обняла Алек за талию.

- Милая, несколько часов назад звонила Селеста Брент.

Все глаза присутствующих были на ней. Было заметно, как Алек напряглась в ожидании плохих новостей. Я почувствовала злость на Корделию. Зачем она это делает? Алек не очень то было нужно знать, что звонила Селеста Брент. Если она хотела, то могла звонить хоть каждый день, хоть дважды в день, Алек не обязательно было об этом знать.

- Вчера у Патрика был удар. Он в реанимации. Семья Брент сделала заявление на CNN, подтверждающее, что ты Келлен Брент. Селеста хочет, чтобы ты позвонила. Она оставила номер, по которому ты можешь дозвониться ей в любое время.

Алек безучастно осмотрела библиотеку.

- Тогда... думаю... мне стоит позвонить.

Рейнер пересек комнату, качая головой.

- Позволь мне позвонить ей самому.

- Нет, но спасибо. Кто-нибудь включите телевизор. Посмотрим что происходит.

Отец бессильно смотрел на нее. Если бы она только позволила, он с радостью сделал бы все за нее. Но Алек устала, что люди принимали и делали решения за нее.

Корделия вытащила из кармана листок бумаги. Алек взяла номер и подошла к телефону. Джиллиан встала с дивана и, подойдя к Алек, обняла ее за плечи.

- Да, это... Келлен Брент. Могу я поговорить с моей бабушкой, пожалуйста?

Взгляд Алек застыл на ровных рядах книг. Я хорошо знала этот пустой, лишенный эмоций, голос. Она снова была крайне невозмутимой и хладнокровной Алек Чейзн.

- Доброе утро. Я Дэвид Дэйли. Мы продолжаем рассказывать вам о сенаторе Патрике Бренте, который вчера получил удар. Наш корреспондент Джин Глесс сейчас находится у больницы Уолтер Рид. Доброе утро, Джин, есть новости о состоянии сенатора?

Стройная брюнетка заговорила в камеру.

- Доброе утро, Дэвид. Состояние сенатора Брента на данный момент оценивается как стабильное, но пресс-секретарь семьи Брент сообщил мне, что сенатор все еще находится без сознания. Весь вечер в больницу прибывают родственники и члены семьи Брент, чтобы поддержать сенатора и миссис Брент.

- А где Келлен Брент? Что-нибудь известно о ней? - спросил из-за кадра Дэвид.

Женщина покачала головой.

- Единственное, что нам точно известно, это что здесь ее нет. Ходят слухи, что она покинула страну. Нам также сказали, что Селеста Брент выходила на связь со своей внучкой, но детали разговора нам не известны.

- Джин...

- Здравствуй, Селеста. Как ты? - спросила Алек. Я не винила ее за то, что она не поинтересовалась состоянием своего деда. Патрик перестал быть ее дедом в тот день, когда стоя перед журналистами провозгласил свою единственную внучку мертвой.

Алек кивнула и потерла глаза рукой.

- Да, конечно. Я буду ближайшим рейсом... О, хорошо. Это мило с его стороны... Хорошо.... Да, хорошо... Скоро увидимся.

Она стояла, держа трубку в одной руке и сжимая переносицу другой.

- Посол США зарезервировал для меня обратный полет в штаты на своем самолете. Они уже выслали машину.

Она встретилась со мной взглядом.

- Я, наверное, не буду здесь на Новый год.

- Я возвращаюсь с тобой, - сказал Джиллиан, не терпящим возражений голосом.

Но Алек все равно покачала головой. Она отошла от своей матери.