Джейн Моррис - Испытание любовью

— Зря я согласилась на эту роль! — выдохнула она отрешенно. — Боюсь, она мне не по зубам.

По ее щекам покатились жгучие слезинки. И что делать, когда внутри проснулись чувства, которые блокируют желание продолжать спектакль?..

— Надо взять себя в руки! Это шоу я доведу до финала! — пообещала Элизабет своему отражению.

Ричард не вернулся в эту ночь в апартаменты. И она убедила себя, что ей абсолютно на это наплевать. Завтрак был тоже в одиночестве. Из ресторана девушке доставили целый поднос разнообразной еды. Аппетита не было, поэтому она выпила несколько чашек кофе и привела себя в порядок. Новый стиль делал Элизабет очень представительной, она и не задумывалась о том, как кардинально одежда может менять человека. Она решила выжать из этой ситуации максимальную выгоду.

— Ведь многие женщины так делают! — убеждала она свое отражение в зеркале.

Сделав макияж, привела в порядок темные волосы и вскарабкалась на высокие каблуки. Из отражающей поверхности на нее смотрела уверенная в себе леди с завораживающим взглядом, у нее не было мутации — двойного ряда ресниц, как у ее знаменитой тезки, но вряд ли в этот момент она уступила бы легендарной королеве обольщения. Обтягивающее платье красиво подавало стройное тело. Оно было неярко-красного цвета и очень сочеталось с ее прической, а глаза в этом сочетании горели изумрудами.

Обед был в компании Вики и ее супруга Луи. Он говорил по-английски с жутким акцентом и не всегда понятно, что именно, поэтому его супруга, которая была излишне весела, видимо после приятно проведенной ночи, часто помогала расшифровать, что именно он имеет в виду. Ричард был задумчив, он почти не разговаривал. Пытался поймать взгляд Элизабет, но она делала вид, что внимательно слушает оратора, который размахивая длинными руками, говорил о том, что мечтает построить во Франции ранчо — парк развлечений, чтобы там был маленький уголок Америки, но правительство постоянно ставит палки в колеса.

— Но ведь в Штатах есть французские рестораны, и булочные, и кофейни! — возмутилась Элизабет. И американцы любят бывать в этих славных местах.

— О, да, я говорить это! Но француз — иметь гордость! У нас страна нет говорить английски речь.

— Во Франции не принято говорить по-английски, — подоспела выскочка Вики, но и без ее комментария все было понятно. Элизабет повернулась к ней и сдержано кивнула, желая запихать ей салфетку в рот, чтобы она замолчала.

— А чем вы заниматься? — заинтересовано спросил Луи.

— Вы имеете в виду профессию? О, это грустная история! Когда-то я хотела стать великой актрисой…

Вики хихикнула нарочито громко и Элизабет не могла этого не заметить.

— Вы абсолютно правы, Виктория! Это очень комично звучит! Я тоже через какое-то время поняла, что эта идея весьма безнадежна и решила даже покончить с собой, я была готова прыгнуть с моста, но меня спас один не совсем обычный случай…

— Что за случай? — заворожено уточнил Луи.

Ричард при этом напрягся, а Вики зазевала так, что казалось ее нижняя челюсть, отвалится, она не выносила, когда внимание было обращено не к ней.

— Рядом со мной оказался еще один человек. Он тоже хотел прыгнуть, но потом передумал, но… сорвался! Его тело барахталось внизу в воде… Это было ужасно! — на мгновение она закрыла лицо руками и даже притворно всхлипнула, но, собрав себя, гордо выпрямилась и с улыбкой произнесла. — Я решила жить дальше! И моя жизнь изменилась!

— И как же изменилась твоя жизнь? — поинтересовался Ричард, недобро сверкнув глазами. Он внимательно наблюдал за ее актерскими пируэтами и с трудом сдерживался, чтобы не обвинить в бездарности.

— Ну как же, мой дорогой, разве ты забыл? Я была волонтером в Африке!

— Неужели? И что ты там делала? Вычесывала шерстку львам?

Его злость не была ей понятна. Чтобы не устраивать скандал на людях, она взяла его за руку и с улыбкой произнесла:

— Милый, ты за что-то сердишься на меня? Ведь не я же ночевала вне нашей супружеской постели!

Он вытаращил глаза, а Вики подавилась водой. Француз бросился помогать жене, а Ричард резко вскочил, чуть не перевернув стол, и грубо произнес:

— Ты испортила мне аппетит. Пообедаю в другом месте.

Мужчина поспешно ушел, бросив напоследок:

— Обед за счет заведения!

За столиком повисла пауза. Официантка принесла овощной суп-пюре с креветками и сухарики к уже остывшему блюду.

— Ну, наконец-то! Я ужасно голодна! Приятного всем аппетита! — беззаботно произнесла Элизабет, но тут же скуксилась, отведав ложку. Еда не показалась ей приятной.

Вики сказалась больной и поспешила в номер прилечь, Элизабет понимала по ее торопливой походке, что она надеется догнать Ричарда.

— Вы расстроились?

— Немного. В последнее время так часто ссоримся с мужем. Меня это немного смущает.

— Но вы любите друг друга и это очевидно, — произнес Луи без всякого акцента.

— Разве? — голос Элизабет дрогнул.

— Да, такие вещи видны сразу. У меня глаз наметан, потому что я, к сожалению, взаимности не ощущаю.

— Ваш английский… Вы прекрасно говорите. К чему тогда ваше представление?

— Моя жена настаивает, чтобы я говорил с сильным акцентом.

— Для чего это нужно? — недоумевала Элизабет.

— Уверяет, что быть замужем за иностранцем намного престижнее. Женская логика для меня всегда была загадкой!

Луи предложил сбежать из отеля в ресторан на соседней улице.

— Мой хороший друг открыл это заведение. Там кормят очень вкусно! Этот суп отвратителен!

Элизабет кивнула, и они поспешно покинули пафосное помещение. Такси не стали брать, прошлись пешком сквозь суетливые будни Нью-Йорка. Луи немного рассказал о своей стране в пренебрежительно-шутливой форме. Он был чудесным собеседником, и внешность его совсем не казалось отталкивающей. В его глазах таилась печаль, ему было грустно видимо от того, что он не чувствовал отдачи от прекрасной Виктории.

В маленьком уютном зальчике ресторана играл аккордеон, простенькая плетеная мебель с белоснежной скатертью на столах придавала особый колорит заведению. Было светло и радостно. С распростертыми объятиями навстречу вышел владелец приятного места и с удовольствием защебетал на своем родном языке. Встретить француза на чужбине было настоящим счастьем. Гости получили лучший столик у окошка, в котором имитировался вид на Эйфелеву башню.

— Хорошее место! Никогда не была в вашей стране.

— Элизабет, я бы с радостью принял тебя на моей родной земле и показал самые красивые места, но боюсь, твой грозный Ричард не будет вдохновлен идеей твоего отъезда.

— Это спорно, конечно. А вот ваша белоснежная Вики точно не будет в восторге от моего визита.