Георгий Купарадзе - Витамины любви. Сладкий запах спелой клубники

Молча подняли стаканы. Санитар, выпив, взял ломоть хлеба, разломал его, понюхал и отложил в сторону. Котэ предложил сотрапезникам второй тост:

— Давайте этим тостом помянем всех безвременно ушедших из этой жизни. У всех нас есть кто-то, кого уже нет.

Тост был поддержан без слов, и снова все осушили стаканы. Хозяйка пила шампанское, заедая сыром. Вахтанг уплетал от души, а санитар не притронулся к еде. Котэ произнес новый тост:

— А сейчас помянем души родителей покойного. Если есть что-то на том свете, их души, наверное, уже встретились.

Тост снова был принят без слов.

— А сейчас давайте выпьем за живых родственников покойного, — предложил очередной тост Котэ.

Лидия Петровна, осушив стакан с шампанским, изумленно спросила:

— А почему мы не пьем за жену покойного? У этого бедняги не было жены?

— Как это не было? — в один голос ответили Котэ и Вахтанг.

— Тогда выпьем и за нее.

Когда выпили за Цуцу, Лидия Петровна поинтересовалась:

— А сколько лет жене покойного?

— Молодая она… лет тридцать восемь.

— И она живет по соседству с вами?

— Да.

— Счастливая она женщина. Такие у нее славные соседи, такие молодцы, — лукаво улыбнулась женщина и подмигнула Вахтангу…

Вахтанг изобразил недоумение.

— Что с вами, Лидия Петровна, у нас считается недопустимым такое между соседями, — произнеся это, он переглянулся с Котэ. — Разве не так?

— Безусловно, — подтвердил Котэ. Он не понял намека и добавил: — У нас принято так: если у соседа беда, вся деревня откликается. К примеру, когда умер муж Цуцы, все захотели ехать за ним…

— A у нас, напротив, сосед с соседом не кланяется, — сказала Лидия и посмотрела на Петра Николаевича, который опустошил всю бутылку и, упав головой на стол, испускал мощный храп. Женщина тяжко вздохнула.

Когда было выпито еще несколько стаканов, санитар медленно приподнял голову:

— Грузины, дорогие, дай вам Бог здоровья, хороший вы народ. — И, опустив на стол отяжелевшую от выпитой водки голову, заплетающимся языком спросил: — Ребята, а как вы повезете вашего покойника?

Котэ тяжело вздохнул и тихо проговорил:

— Ты сперва найди его…

Санитар мгновенно очнулся.

— Что, думаете, не отыщу? А хотите, всех покойников забирайте, раз вы такие хорошие люди, — гордо произнес он и снова уронил голову.

— Не то что всех, одного не можем отыскать, — горестно произнес Вахтанг. Лидия Петровна, отпив шампанское, вмешалась в разговор мужчин:

— Послушайте меня, я скажу вам, как везти, слава Богу, этот вопрос я хорошо изучила. — Немного подумав, она продолжила: — Везти самолетом очень дорого, поскольку прямого рейса до Грузии нет. Поэтому лучше всего ехать поездом. Будто везете тяжелобольного.

Изумленные гости переглянулись.

— Мертвого поездом?

— Это проще простого. Оденем его, сделаю ему такой макияж — от живого не отличишь. Договоритесь с проводником. Довезете его до Москвы, а оттуда уже легче будет доехать до Грузии.

— А если проводник не согласится?

Женщина рассмеялась.

— Ты только деньги ему покажи — в свое купе положит.

— А если в дороге запахнет, что тогда?

— Не бойтесь, сейчас май, еще не жарко. А если ждать разрешения на самолет, столько времени потеряете, что он и впрямь испортится.

Перепуганный Вахтанг категорически заявил:

— Я не смогу дотронуться до мертвеца!

— Я тоже, — согласился Котэ.

— При чем тут мертвец? — удивилась Лидия Петровна. — Вы тронете не мертвеца, а одежду. Какая вам разница, что внутри? В молодости и у меня был такой же страх, как у вас, а теперь привыкла, внимания не обращаю. Поверьте мне, если не схитрить, ничего у вас с перевозкой не получится.

Гости из Грузии призадумались.

— Чего думать? Делайте, как говорю. Другого выхода я не вижу.

Котэ утвердительно кивнул головой и тихим голосом произнес:

— К сожалению, другого выхода и в самом деле нет.

В разговор вмешался Вахтанг:

— Тогда это надо делать как можно скорее.

— Конечно, — согласился Котэ. — Сегодня же надо отправляться.

— Никаких сегодня же, — строго заявила Лидия Петровна. — Сегодня Вахтанг останется у меня. Один день ничего не решает. Ничего страшного, если поедете завтра утром.

Все, затаив дыхание, слушали женщину. А она продолжала:

— Вы, уважаемый Котэ, поскольку у вас нет места в гостинице, останетесь ночевать в моем кабинете. Постельное белье в шкафу.

— Доброй ночи, — сказал Котэ и, подмигнув Вахтангу, дескать, смотри не подкачай, направился к двери. Лидия и Вахтанг взяли такси, поехали к ней на квартиру и провели замечательную ночь. Утром они встали и поехали на железнодорожный вокзал, купили билеты и поспешили в морг. Котэ и санитар уже были на месте. Лидия Петровна передала Котэ сопроводительные документы и сказала Вахтангу:

— Скорее лови такси, опаздываете.

Парень вышел и вскоре вернулся на такси. Покойного с трудом засунули в машину и усадили на заднее сиденье. Лидия Петровна записала на листочке бумаги свой адрес и передала Вахтангу.

— Если сможешь приехать, буду очень рада, — сказала она и расцеловала парня. — Хорошо было бы, если б и письмо мне написал.

— Непременно, — пообещал Вахтанг, — но будет лучше, если вы к нам приедете, — крикнул он напоследок.

Петр Николаевич и Котэ подсели с двух сторон к покойнику, а Вахтанг устроился рядом с водителем. Когда машина тронулась, водитель спросил:

— Что с ним?

Вахтанг быстро ответил:

— Ничего, заболел, и его освободили досрочно. А теперь везем домой.

— Бедняга, очень он у вас плох.

— Сегодня еще ничего. Вы бы на него вчера посмотрели.

Водитель мотнул головой и продолжил путь. На вокзале Петр Николаевич и Котэ взяли покойника под руки и подвели к вагону.

— Ну давай, парень, шевели ногами, сил нет уже тебя волочь, — обращаясь к покойнику, сказал Котэ так, чтобы его услышал проводник.

Вахтанг тоже прикрикнул на «больного»:

— Что с тобой! Видишь, устали тебя тащить.

Проводник недоверчиво посмотрел на них и сочувственно сказал:

— Бедняга, похож на покойника.

— Вчера так нализался, что еще хорошо выглядит. У него больное сердце, пить ему нельзя. Сто раз ему говорил, чтоб не пил, а он хоть бы что. И вот результат, — оправдывался Вахтанг.

После того как покойника устроили, Котэ достал из кармана деньги и протянул санитару.

— Зачем мне столько? — спросил тот смущенно, потом, испугавшись, чтоб не передумали, схватил деньги и запихнул в карман.

Выйдя из вагона, он посмотрел на путешественников и с особой почтительностью обратился к ним:

— Премного благодарен, приезжайте к нам еще.

— Упаси Боже, — проговорил себе под нос Котэ и поднялся в вагон.

Вахтанг поднялся следом.