Джеки Коллинз - Игроки и любовники. Книга вторая

Сильно пахло бензином и паленым мясом. Так сильно, что Элу было трудно дышать.

Он заставил себя приблизиться к самолету в надежде, что там можно что-то спасти. Разумеется, никакое радио такого пожара бы не выдержало, это было ясно. Но посмотреть стоило.

Нос самолета зарылся глубоко в землю. Эл обошел его, заглядывая в разбитые окна кабины пилотов. Его глазам предстало кошмарное зрелище. То, что когда-то было человеческой плотью, превратилось в кишащую массу червей, из которой торчали кости. Он отвернулся. Его вырвало. Вдруг он увидел огромную змею, ползущую между трупами. Тошнота опять подступила к горлу.

Даллас права. Все это чертовски безнадежно. Если только они сами не попытаются спастись, никто их не найдет. О них уже все забыли.

„Помните Эла Кинга?"

„А кто это?"

Дождь беспощадно проникал сквозь толщу деревьев, погружая самолет в озеро грязи. В середине дня он прекратился и выглянуло солнце. Скоро снова стало жарко. Влажные, полные испарений джунгли могли любого измотать в несколько минут.

Нино было совсем плохо. Он непрерывно кричал или стонал.

Кристина сидела около него на полу, пытаясь напоить его. Но все понимали, что он умирает и ничто его не спасет.

После того как Даллас убедила Эвана сменить одежду, он стал оживленнее и старался по мере сил помочь. Однако он, похоже, не сознавал, где они, и, обращаясь к Даллас, называл ее Нелли или мама. Но делал то, что она ему велела, а еще пара рук была как нельзя кстати. Разумеется, Даллас понимала, что он все еще в шоке, да и, ко всему прочему, его поразила своего рода амнезия, но по крайней мере он больше не сидел, скрючившись, в кресле.

Пол без конца брюзжал. Проснувшись, он пожаловался на рези в желудке и головную боль. Даллас нашла в аптечке градусник и смерила ему температуру. Она оказалась очень высокой. Как будто у них и без этого мало проблем! Она помогла ему лечь, укрыла одеялами и заставила выпить три таблетки аспирина из их быстро тающего запаса лекарств.

С чего это она превратилась в сестру милосердия? Она предпочла бы забиться в какой-нибудь угол и отключиться, но Эл ушел, Пол заболел, а все остальные были вообще беспомощны. В утешение себе она вспоминала, как они с Элом летели в самолете. Лежа рядом. Разглядывая друг друга. Все было так прекрасно. Ей казалось, что она впервые дотрагивается до мужчины. Наконец-то она поняла, о чем толковала ей Линда. Узнала это предвкушение грядущего наслаждения, когда хочется навсегда остаться рядом с мужчиной. Ей хотелось делать с ним то, что она заставляла себя делать с другими. И все же они только смотрели и прикасались друг к другу.

— Эй, Даллас, крошка, — загремел голос Берни, — как насчет слегка поесть? Лично я здорово проголодался.

Эл прислонился к дереву и наблюдал. Теперь, когда дождь прекратился, насекомые, птицы и звери возникли как из-под земли.

Неожиданно появилась стая обезьян. Они прыгали с дерева на дерево с изумительной легкостью. Эл усмехнулся. Они легко выживают в джунглях. Если они могут… Он почувствовал себя лучше и встал. Что там такое говорила Даллас? Мы должны найти реку. Возможно, если он последует за обезьянами… Но нельзя заблудиться… Нельзя забывать, с какой стороны пришел…

Он вынул из кармана кусок сахара, съел его и сразу почувствовал прилив бодрости. Надо постараться забыть о желудке. О мерзком вкусе во рту. О гребаных мухах и комарах.

Эл подумал о тех, кого оставил в самолете. Он не должен их подвести. Он направился вслед за обезьянами, стараясь не наступить на змею. Не хотелось бы кончить так, как Нино. Даллас права, в джунглях ты должен всегда быть настороже.

Кэти умерла в четыре часа.

— Нам надо ее вынести, — печально сказала Даллас. — В такую жару тело начнет очень быстро разлагаться.

— Похорони ее рядом с Люком, — посоветовал Берни.

— Да, но я не смогу это сделать одна.

— Я помогу, — неожиданно вмешался Эван.

— Не знаю… Трудно будет. Может, подождать Эла?

— Честно, Нелли, я тебе помогу, — убеждал ее Эван.

— Да, я верю, ты можешь. Но все же я думаю, что пока нам нужно вынести тело из самолета, а уж завтра мы ее похороним. Скоро уже стемнеет.

Даллас завернула Кэти в простыню и вместе с Эваном спустила ее на землю. Скорее бы возвращался Эл. Уже темнеет, и вот-вот настанет кромешная тьма.

Температура у Пола еще поднялась, лихорадка усилилась.

Крики Нино становились слабее. „Он будет следующим", — подумала Даллас. Она подошла к разлому и выглянула. Эла не видно. Она зажмурила глаза и мысленно помолилась. Если что-нибудь случится, она жить не будет.

Подошел Эван и остановился рядом.

— Не волнуйся. — Он как будто прочитал ее мысли. — Он вернется, поверь мне.

Она обернулась к сыну человека, которого любила, и словно увидела его впервые. У него были глаза Эла, широко поставленные и темные, а когда пройдут прыщи и он немного наберет вес, будет вполне симпатичным парнем.

— Спасибо тебе, Эван, — проговорила она тихо, — ты мне очень помог, я хочу, чтобы ты это знал.

В темноте она не увидела, как он покраснел.

— Да ладно, Даллас, я хотел помочь.

На этот раз он назвал ее правильно. Она улыбнулась и взяла его за руку.

— Мы все, ты, я, твой папа, мы выберемся отсюда. Верно?

— Верно, — согласился он.

Обезьяны привели его к ручью. Эл вошел в него, наслаждаясь холодной водой. Немного попил. На вкус нормальная.

Если он пойдет вдоль ручья, тот обязательно приведет его к реке. А река, в свою очередь, приведет их к людям.

Он почувствовал подъем. Вот он, выход. Правильно сказала Даллас, это куда лучше, чем сидеть и ждать смерти.

Ему хотелось немедленно отправиться по ручью. Но он понял, что уже поздно и необходимо вернуться и рассказать обо всем остальным.

Еще раньше он подобрал тяжелую палку, с помощью которой продирался сквозь заросли. Иногда он видел зверей, разбегающихся при его приближении. Он хорошо ориентировался и надеялся, что идет правильно. Темнело, и стало ясно, что до наступления полной темноты ему не успеть вернуться к самолету. Он выругался. Даллас будет беспокоиться. Решит, что с ним что-то случилось. Но уже ничего нельзя было поделать. Эл злился на себя, что так получилось. Но за злостью таилось еще кое-что — страх. Кто знает, какие звери здесь бродят по ночам. Он прислонился к дереву и положил руку на пистолет Люка. Это придало ему уверенности. Он проведет ночь без сна. Спать опасно. Чересчур опасно, черт побери. Спустя несколько минут он уже похрапывал.

Разбудили его муравьи. Они облепили его, кусая открытые места, словно желая съесть заживо.

С проклятиями Эл вскочил и принялся яростно стряхивать насекомых. Они упорно цеплялись за него. Некоторые умудрились забраться под одежду.