Генриетта Рейд - Маскарад поневоле

Покрытую синяками и ссадинами, опухшую ногу болезненно дергало. Делла осторожно дотронулась до нее рукой и тут с ужасом заметила, что ее обручальное кольцо пропало. Оно было ей немного велико и, должно быть, соскочило с пальца, когда она пыталась спасти Перси. Теперь оно, наверное, сверкает где-то в глубине зеленого озера. Ее охватило странное чувство облегчения, будто бы огромная тяжесть упала с ее плеч, и, одновременно, ей пришло в голову, что эта потеря предвещает несчастье.

Следующие несколько дней принесли Делле передышку. Даже всесильной Джулии было совершенно понятно, что теперь невозможно продолжать строить планы относительно свадьбы. Кроме того, было приятно стать центром всеобщего внимания, и она сполна наслаждалась своей ролью героини. Миссис Хеннесси распорядилась, чтобы ее кровать пододвинули к окнам, и Делле очень нравилось лежать и наблюдать, как белые облака плывут по голубому небу, золотистое солнце ранней осени наполняет все вокруг ласковым светом, а лаймы, и испанские каштаны в парке отбрасывают тени цвета индиго.

Она с нетерпением ждала ежедневных визитов Логана. Он махал ей рукой, когда шел по дорожке к главному входу, и она ждала его так страстно, что казалось, сердце выпрыгнет из груди. Постепенно она поправлялась, и вскоре, пока он поднимался по лестнице, она успевала приподняться на постели, сесть, расчесать до металлического блеска волосы и подвязать их широкой атласной лентой, которая чудесно сочеталась с оборками ее пижамы.

Он никогда не забывал принести ей подарок, и она с восторгом принимала искусно украшенные коробочки конфет, букеты цветов на длинных стеблях, привезенные из Лимерика. Впрочем, на самом деле ей гораздо больше нравились крошечные золотисто-коричневые цветочки из сада, которые он принес однажды, или горсть блестящих ярко-красных ягод из леса. Иногда его подарки были трогательно-смешными, например, как-то он принес горсть глянцевых каштанов и принялся бросать ей, едва войдя в комнату, а она, смеясь, пыталась поймать их.

Визиты Логана были для Деллы счастьем, но все эти безмятежные радостные минуты с ним отравляла мысль о том, что рано или поздно вопрос о ее свадьбе с Рексом снова будет поднят. Часто, после его ухода, она горько плакала, чувствуя себя ужасно несчастной.

Рекс, в свою очередь, не терял времени даром. Явившись к Делле почти сразу после происшедшего, он высказал ей, что все его планы рухнули, потому что из-за этого несчастного случая приходится откладывать свадьбу. Он ходил из угла в угол в ее комнате, сунув руки карманы, и с негодованием отчитывал ее:

— Как раз когда Джулия была у меня в руках, тебе пришло в голову разыграть из себя героиню и так сильно пораниться!

— А чего ты от меня ожидал? Я должна была дать ребенку утонуть? — сердито защищалась Делла.

Он пожал плечами:

— Не думаю, что с ним бы что-то случилось. Вероятно, он просто пытался привлечь к себе внимание. Он ужасный маленький негодник, который обожает порисоваться!

— Ты когда-нибудь был в Гленшире? — возмущенно поинтересовалась Делла. — Озеро очень глубокое и довольно неспокойное!

— Нет, я там не был, — ответил он холодно. — Мне не нравятся так называемые живописные местечки, особенно если под ними подразумеваются кочки и валуны, из-за которых рвется одежда и стирается обувь.

— Что ж, если бы ты побывал там, ты бы понял, насколько опасна там вода. Там можно утонуть за пару мгновений.

— Тебе нечего было вмешиваться! В любом случае мать должна была спасать своего ребенка. Кроме всего прочего, она отлично плавает.

— Мне кажется, Сорша была слишком ошеломлена, чтобы предпринять что-либо, — попыталась оправдать ее Делла.

— Я не сомневаюсь в этом, — сухо заметил Рекс. — Она настоящий специалист в том, чтобы заставлять других делать за нее грязную работу.

Делла устало откинулась на подушки. Рекс был совершенно не прав, а его почти детские капризы начинали утомлять.

— Уйди, пожалуйста, — попросила она. — В любом случае сейчас уже ничего не поделаешь.

— Хорошо, я уйду, — холодно согласился он, — но помни, я не хочу, чтобы Джулия перегорела и потеряла интерес к нашей свадьбе. Как только ты придешь в форму, тебе придется встать! Без сомнения, эта ситуация кажется тебе прекрасной возможностью все отложить, но тебе придется выйти за меня, нравится это тебе или нет! И потом, с тобой ведь, в сущности, все в порядке, если не считать разбитой коленки и пары синяков, поэтому и не думай превратить это в отговорку и отложить свадьбу.

— Боже мой, какой же ты бессердечный, Рекс, или, может быть, это просто проявление твоего железного характера? — послышался из дверей мелодичный голос.

Рекс замер. Он резко сменил выражение лица и лишь затем обернулся.

— Как и у всех молодых людей, которые собираются связать свои жизни, у нас есть небольшие разногласия, — вежливо пояснил он. — Впрочем, кажется, ты зашла поболтать с нашей больной, так что я вас покидаю. Без сомнения, вы станете обсуждать свои маленькие секреты, а эти разговоры не — добавил он с наигранной веселостью.

Когда он ушел, Сорша скорчила брезгливую гримасу:

— Какой же он противный. Не могу понять, как ты можешь выдерживать его больше пары минут.

Она поставила на пол корзину для пикника, достала из большого кармана рыжевато-коричневого с зеленым платья пачку сигарет, закурила и стала внимательно разглядывать лицо Деллы, которое на фоне белоснежных подушек казалось еще более бледным, чем было на самом деле.

— Но, ты знаешь, в чем-то он прав. У нас будет откровенный разговор, но только не о том, о чем он думает. Он принадлежит к той категории мужчин, которые искренне убеждены, что женщины не обсуждают ничего, кроме губной помады и мужчин, но нам о тобой нужно поговорить о чем-то гораздо более серьезном.

Что-то в выражении лица Сорши заставило Деллу сжаться от ужаса. Она снова почувствовала, что почва уходит у нее из-под ног, она представила, что ее обман раскроют, узнают, что она самозванка, и последствия будут катастрофическими.

Заметив, какое впечатление произвели на девушку ее слова, Сорша удовлетворенно кивнула:

— Вижу, ты понимаешь, к чему я веду, Линн, или как там тебя по-настоящему зовут.

Онемев от шока, Делла безмолвно уставилась на нее, глаза ее казались огромными.

— Что ты имеешь в виду? — прошептала она.

Сорша уселась на подлокотник кресла, небрежно покачивая ногой, выпустила тонкую струйку дыма и, прежде чем ответить, внимательно посмотрела, как она растворится в воздухе.

«Она просто пытается напугать меня, чтобы я призналась», — неистово убеждала себя Делла, и все же холодная уверенность Сорши пугала ее.

— Скажи мне, Линн, — или как там тебя зовут, — в каком году ты совершила тот круиз на Багамы?