Генриетта Рейд - Маскарад поневоле

К облегчению Деллы, Рекс не предлагал сопровождать ее во время прогулок, и сейчас она чувствовала радостное возбуждение от того, что холодный ветерок с плантаций раздувает ее волосы.

Несколько дней назад Джулия уехала в Дублин навестить какую-то подругу детства, Сорша тоже на время покинула поместье. Делла пришла к выводу, что она решила воспользоваться отсутствием Джулии и уехала к своим друзьям в Лимерик. По смутным намекам и недосказанным предположениям миссис Хеннесси Делла заключила, что это была разнузданная и пользующаяся дурной репутацией компания.

Делла подошла к той части дороги, где от ухабистой тропинки отходило ответвление, ведущее к огромному красному амбару, который располагался за высокими воротами в сад. Тут она увидела, как к ней неторопливо приближается Перси на своем маленьком велосипеде. Заметив ее, мальчик остановился.

— Куда ты идешь? — с искренним любопытством поинтересовался он.

— Просто брожу, Перси, — улыбаясь, ответила она. — Я просто хожу туда-сюда, чтобы разрабатывать ногу.

Он внимательно посмотрел на нее:

— Когда у тебя болело колено, миссис Хеннесси готовила тебе желе и все приходили тебя навещать.

Его намек был столь прозрачен, что Делла не выдержала и расхохоталась.

— Но я ведь не могу все время лежать в постели только потому, что люди приносят мне что-нибудь вкусное и приятное.

Мальчуган задумался.

— Я бы смог, — заявил он наконец, — если бы мне каждый день приносили желе.

Делла пошла дальше, а Перси упрямо ехал за ней.

— Логан теперь не приходит навестить тебя каждый день, — нахмурившись, заметил он. — Если бы твоя нога не выздоровела, он бы приносил тебе конфеты.

Делла невесело рассмеялась. Это правда. С тех пор, как она начала вставать с постели, она видела Логана все меньше. Казалось, все дело в том, что теперь, когда она поправляется, он больше не чувствовал себя обязанным оказывать ей знаки внимания. У нее появилась ужасная мысль, что его интерес мог быть вызван просто сочувствием и желанием поддержать больную, как у врача, который после серьезной операции продолжает оказывать помощь своему пациенту до тех пор, пока тот не начнет выздоравливать.

— Мама и Логан собираются сегодня на вечеринку, — объявил Перси.

Делла опустила голову. Что-то будто кольнуло ее сердце. Да, она была права. Логан больше совсем не интересуется ею, это было всего лишь чувство ответственности по отношению к ней.

— А почему ты туда не идешь? — требовательно спросил Перси.

— Потому что меня не приглашали, — стараясь говорить непринужденно, ответила она.

— А почему тебя не приглашали? — наморщив лоб, с невыносимой детской настойчивостью спросил мальчик.

— Думаю, потому, что они хотят пойти туда вдвоем, — ответила Делла. Затем, чтобы отвлечь его внимание, она добавила: — Смотри, Перси, черно-белая корова убегает от Райана.

Но Перси было не так легко отвлечь.

— Думаю, это потому, что они собираются пожениться, — торжественно сказал он.

— Пожениться! — Делла остановилась, ее охватила внезапная слабость. Впрочем, ребенок, вероятно, неправильно понял что-нибудь, услышанное краем уха. И все же сердце ее будто сжалось. — Уверена, ты не прав, Перси, — осторожно возразила она.

Но Перси, вероятно, почувствовал, что его слова были чем-то важным, и поэтому с жаром продолжал:

— Но я слышал, как миссис Хеннесси говорила Райану, что любой, у кого есть глаза, видит, что Логан влюблен в маму!

Делла отвернулась и сделала вид, что внимательно наблюдает за работой Райана на поле. Ей не хотелось, чтобы ребенок видел, что у нее дрожат губы. Какая разница, на ком женится Логан Стейси, если у нее все равно нет ни единого шанса стать его женой? И все же, раз уж это сказала именно миссис Хеннесси, этому можно верить. Сама экономка не имеет никакого отношения к Логану, значит, Она объективна. Вероятно, это уже для всех давно очевидно, просто Делла отказывалась осознать это.

Они подошли к воротам и уже собирались прибавить шагу, когда неожиданно из-за поворота появился Логан. На нем была та самая фетровая шляпа, в которой Делла впервые увидела его. Девушка внимательно вглядывалась в него, пытаясь найти в чертах его лица подтверждение словам миссис Хеннесси. Впрочем, во взгляде его была лишь знакомая усмешка. Она мысленно спросила себя, меняется ли выражение его лица на более теплое и интимное, когда он остается в башне наедине с Соршей.

Логан слегка сдвинул шляпу назад, будто бы для того, чтобы лучше видеть Деллу. Оглядев ее с ног до головы, он торжественно произнес:

— Что ж, должен сказать, ты — моя должница. Нет и намека на хромоту! Особый уход пошел тебе на пользу.

Делла сердито подумала, что он разговаривает с ней, как с ребенком.

Логан зашагал рядом с ней, и она вдруг сказала:

— Как желе, например?

Произнося это, она не отрывала взгляда от Перси, который ехал теперь по тропинке к дому. А когда она, наконец, повернулась к Логану, то увидела, что он смотрит на нее с нескрываемым удивлением. — Желе? — насмешливо повторил он. — Ты на самом деле так любишь желе?

— Нет! — огрызнулась она. — Просто Перси только что говорил мне, что, если бы я так не торопилась с выздоровлением, миссис Хеннесси, вероятно, продолжала бы баловать меня желе. А ты… вы… — Она резко замолчала.

— А я бы продолжал баловать тебя шоколадом и цветами, не так ли? — холодно поинтересовался он.

— Нет, не так! — выпалила она и вдруг, к своему ужасу, расплакалась, осознав, что ее мечты останутся навсегда только мечтами. — Я гораздо больше скучаю по мелочам… тем, которые ты для меня придумывал… — И прежде чем она смогла остановиться, она выпалила: — Я сохранила твои каштаны. Я всегда буду хранить их.

Они подошли к той части дороги, где тропинка разветвлялась. Услышав ее слова, Логан внезапно остановился и, оказавшись с ней лицом к лицу, схватил ее за плечи.

— Ты сохранила их? — хрипло переспросил он. На его лице не осталось и следа насмешки, будто бы на мгновение он потерял контроль над собой и наружу вырвались его истинные чувства.

Делла отпрянула от него, ее сердце бухало в груди как молот.

Вдруг он коротко рассмеялся и опустил руки. Лицо его мгновенно приняло обычное насмешливое выражение.

— Итак, ты сохранила каштаны, да? Знаешь, это может быть началом новой традиции! Вместо лиловых саше девушки теперь будут класть каштаны в ящики со своим нижним бельем!

Делле словно дали пощечину.

Перси уже исчез за дворовыми постройками. Чуть раньше он предупредил, что будет пить на кухне чай вместе с Пидж.

Делла резко повернулась и поспешила вслед за ребенком. Ей не хотелось, чтобы Логан заметил, как сильно ранили ее его слова.