Генриетта Рейд - Маскарад поневоле

Они подошли к входу, и Рекс многозначительно сказал:

— Джулии это совсем не понравится. О, я знаю, она привыкла к подобным выходкам Сорши, — предвосхитил он возможные возражения, — но у нее совсем другое мнение на твой счет. Вся эта поездка — большая ошибка, вот что я тебе скажу. И вообще, — мрачно закончил он, — понятия не имею, почему я согласился на это безумство.

— Потому что у тебя не было выбора, — холодно ответила она. — Ты достаточно умен и всегда знал, что наступит день, когда мной больше нельзя будет управлять, как марионеткой.

Зал, в который они вошли, занимал всю центральную часть шале. С одной стороны в беседке, похожей на пещеру, располагался бар. Очевидно, он должен был имитировать жилище эльфа. Рассеянный свет едва освещал помещение, в центре которого располагалась маленькая круглая сцена. Парочки полулежали прямо на полу, удобно расположившись на зеленых атласных диванных подушках. Все наблюдали за тощим молодым человеком, который сидел на сцене в позе лотоса и со все возрастающим воодушевлением бил в барабан. Когда глаза Деллы привыкли к полумраку, она заметила, что многие посетители «Зеленого эльфа» уже слегка перебрали. Барабанщик завершил игру, и все внимание переключилось на вновь прибывших.

— Мы должны уйти отсюда, — стушевавшись, пробормотал Рекс. — Сюда приходят только постоянные посетители, и мы для них как болячка на пальце.

— Мы не станем делать ничего подобного. — Делла решительно отвернулась и направилась, лавируя между полулежащими парочками, к свободному месту у сцены. Ее платье сверкало и переливалось, она шла по залу, осознавая, что все взгляды устремлены только на нее. Некоторые мужчины совершенно не скрывали своего восхищения: они улыбались, когда она проходила мимо, и бормотали комплименты. Женщины напряженно и осторожно разглядывали так внезапно появившуюся эффектную соперницу. Вдруг Делла заметила Логана. Он стоял в дальнем углу зала, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Рядом стояла Сорша, на ней было белое платье из гладкой блестящей ткани, наряд дополняли золотая цепочка и кольца в ушах. Судя по выражению ее прекрасного лица, она была в шоке. На лице Логана при появлении Деллы не дрогнул ни один мускул. Ее было прекрасно видно, поскольку на нее падал свет с крошечной сцены. Ее лицо застыло словно маска, блестки на платье отражали свет так, что все ее тело соблазнительно сверкало синим и бронзовым.

Делла, гордо вскинув голову, выдержала взгляд Логана, потом повернулась к Рексу.

— Я хочу шампанского, — отчетливо произнесла она.

Рекс помедлил.

— Что ж, разве что немного, — неохотно разрешил он, — хотя оно наверняка ударит тебе в голову, ты ведь к нему не привыкла.

— Но Линн де Валенс любила его, не так ли? — медовым голоском поинтересовалась Делла.

Рекс озадаченно посмотрел на нее:

— Что это с тобой?

— Ничего особенного, — отрезала она. — Просто я пытаюсь правдоподобно сыграть свою роль. Разве ты не помнишь о нашем плане? Я должна была играть роль Линн де Валенс, яркой, красивой, искушенной женщины, которая была без ума от шампанского.

Рекс беспомощно посмотрел на нее, потом подошел к бару. Она опустилась на зеленую подушку, ей с трудом удавалось игнорировать все более громкие замечания, которые отпускали в ее адрес мужчины.

— Вот ты где! — Рекс вернулся с двумя бокалами, один из них он протянул ей. — Пей медленно.

Она взяла бокал и сделала маленький глоток. Напиток не особенно понравился ей. Разумеется, она не нашла ничего опасного в легком игристом вине с приятными пузырьками, но оно ей не очень понравилось.

Теперь на сцену вышел одетый в традиционный свитер старик, который под гитару пел старинную ирландскую балладу. Очевидно, песня была непристойной. Несмотря на то что Делла не поняла некоторые куплеты, было очевидно, что остальные посетители «Зеленого эльфа» все прекрасно поняли. Самые сомнительные стихи встречались громкими взрывами хохота.

Рекс вернулся к бару и наполнил свой бокал — Делла отказалась от второго, — густой сигаретный дым теперь заполнял весь зал. Понаблюдав за публикой, Делла убедилась, что посетители заведения проявляют гораздо больше интереса друг к другу, чем к тому, что происходит на сцене. Некоторые женщины были абсолютно поглощены своими мужчинами. У Деллы появилось ощущение, что план ее на поверку оказался глупым. Здесь она чувствовала себя неловко и крайне неуютно, у нее начала болеть голова.

Вдруг она почувствовала, что на ее плечо опустилась чья-то тяжелая рука. Она, решив, что с ней захотел пообщаться кто-то из подвыпивших мужчин, которому она пришлась по вкусу, в негодовании попыталась вырваться.

— Тебе не кажется, что ты привлекла уже достаточно внимания в этой своей одежде? Может быть, хватит? — раздался из-за ее спины голос Логана.

Делла обернулась и бросила на него взгляд, который должен был выражать царственное презрение.

— Нет, я так не думаю! Мне хочется привлечь еще больше внимания, а сейчас я собираюсь выпить еще бокал шампанского.

— О нет, ты этого не сделаешь, — покачал головой он, поднял ее и потащил к выходу.

На улице холодный ночной воздух, пахнущий сосной, окончательно привел ее в чувство, и она осознала, как нелепо ее уволокли из «Зеленого эльфа».

— Да как ты смеешь! — в ярости прошипела она. — Какое тебе дело до того, как я провожу свое время?

— «Зеленый эльф» — не место для тебя, а Рекс — еще больший дурак, раз додумался привезти тебя сюда!

— Но, кажется, это место прекрасно подходит для тебя и Сорши!

— Сорша и я вполне можем позаботиться о себе сами, а вот ты — нет, и это очевидно. Ты, вероятно, решила, что если ты явишься в это местечко и станешь размахивать этим бокалом шампанского, то что-то докажешь! Ну, насколько я могу судить, ты просто подтвердила тот факт, что ты — не Линн де Валенс. Линн была светской женщиной, ее ничем нельзя было удивить. Ты же чувствовала себя очень неловко от того, что увидела в «Зеленом эльфе». Впрочем, должен признать, сегодня вечером у тебя были объективные причины, чтобы чувствовать себя не в своей тарелке: «Зеленый эльф» гордится тем, что собирает публику свободных взглядов, в то время как вы, маленькая Мисс-неизвестно-кто…

— Можешь не продолжать, — негодующе перебила она его, — в то время как я — неловкая, неопытная, неуравновешенная и неоригинальная!

Услышав это, он расхохотался. Делла же больше ни слова не могла выговорить от охватившего ее гнева, ослепленная яростью, она даже не заметила, что к ним подошла Сорша.

— К чему это представление, Логан? — сердито осведомилась молодая женщина.

— Кажется, сегодня я на удивление непопулярен, — сухо отметил он: