Мария Чинихина - Музыкант и наследница

«О чем говорить?», – вертелось в голове у Элизабетты. – «Я Анри привезла, чтобы не остаться с ним наедине, потому что грузный мужчина, одетый и причесанный с иголочки – чужой. Я не верю, что он любил маму так, как написано у нее в дневнике». – Она сжала руку Анри и улыбнулась. – «Я не могу осознать, что у меня есть отец. Если бы судьба давала право на выбор, я бы попросила встречи с мамой!».

Альберт вспомнил о миссии хозяина и задал тон разговора, спрашивая у дочери о том, как она провела день, понравился ли ей Новый город, обстановка в замке. Элизабетта не слушала его, отвлекалась на собственные мысли и сжимала руку Анри. Она вяло подражала тону короля и отвечала на вопросы.

Ужин прошел в полном молчании. Элизабетта жалела, что согласилась на встречу с отцом, да и на завтрашнюю тоже.

«На что я надеялась? Отец от радости расцелует меня и уговорит переехать в замок? Я ненавижу его манеру говорить правильно и искать смысл.»

Анри ерзал на стуле и с интересом изучал на вкус состав блюд, которые подавали на стол. Он хотел расспросить об этом Альберта, так как устал от царившей тишины. Король, казалось, не заметил возникшего напряжения и неудобств. Дочь навестила отца в замке. Он радовался возможности пообщаться с Элизабеттой и ожидал сближения.

Анри заговорил в машине и испугался собственного голоса, привыкнув за два часа к безмолвию. Он дал водителю указание ехать к городским коттеджей на водохранилище.

Кэл Калди обедал в лучшем ресторане Города, когда Курт доложил, что его желает видеть сын королевы. Он удивился и вернул меню официанту. Стройная блондинка в обтягивающем платье присела на стул, а Кэл Калди не удостоил ее и взглядом. Он велел Курту привести Ромена и тщательно потер ладони рук, когда заместитель удалился приглашать высокопоставленную особу. Блондинка отложила меню в сторону и поинтересовалась личностью гостя. Мистер Калди заметил девушку, улыбка сменилась на лице суровым выражением. Он велел блондинке удалиться. Девушка надула губы, показав недовольство, но подчинилась желанию Кэла Калди.

Курт привел Ромена, который вошел в зал ресторана с затравленным взглядом, но одетый как на торжественное мероприятие. Кэл Калди разглядывал гостя и пытался угадать, какая причина побудила Ромена прийти к нему – отчаяние, злость или обида. Ему стало смешно. Человек, стоящий перед ним – выскочка, потерявшая доверие и уважение матери. Опального сына вычеркнули из жизни семьи! И к кому обратился бывший наследник за помощью? К жителю Города с сомнительной репутацией, потому что он не зависел от власти, и королева старалась избегать открытых ссор и недомолвок. Ромен присел на свободный стул. Мистер Калди передал бывшему наследнику меню и спросил:

– Что привело вас ко мне?

– Вы читали газеты? – Ромен взял деловой тон и принялся выбирать горячие блюда и закуски.

Кэл Калди кивнул в знак согласия и приказал Курту оставить его наедине с бывшим наследником. Заместитель не спорил, схватил под руку официанта и вышел в соседний зал.

– Не буду томить вас в догадках, мне нужна помощь, – сказала Ромен.

– Вы знаете правила?

– Да, я в курсе, если бы не беспомощность, я бы к вам не обратился.

Ромен вздохнул, вспоминая Василя, который силой отправил его к Кэлу Калди. Советник посмел приказать ему, сыну королевы, снизойти до мелочного вора и не человека, будучи осведомленным о характере деятельности мистера Калди. Василь сказал прямо – иного выхода нет, или Ромен ручается поддержкой Кэла Калди или исход войны ясен до начала сражений

– Союзники вашей матери – король и тайная организация, о которой предстоит узнать. У нас – ваш сын Люк.

Вспомнив советы Василя Ромен презрительно подумал о нем и сказал.

– Я намерен вступить в борьбу за титул.

– Королевские игры меня утомляют, – Кэл Калди повязал салфетку на груди. – О, недавно пришлось разбираться с одной особой, которая перешла Курту дорогу, но дело быстро уладилось. Я получил приличную сумму отступных, на которую выкупил нужную для расширения бизнеса территорию, не рискуя собственными средствами. Согласитесь, глупо возмущаться и мстить, когда предлагают обогатится?

– Вы правы, – Ромен подумал, что Кэл Калди идиот и намеренно сбивается с нужной темы разговора. – Я хочу, чтобы вы знали – я не сторонник кровопролитий, но я обязан показать матери силу, иначе заявление о правах на титул Большой Совет отвергнет, а общественность не поддержит меня.

– Разъясните суть вашего предложения. Я не вижу выгоды. Понимаете? – Кэл Калди задумчиво прикусил губу.

– Я увеличу сферу вашего влияния, без отступных. Территории Пригорода устроят? Вы получите шанс отомстить особе, которая перешла вам дорогу – в этом у нас общий интерес. Согласитесь – месть и власть, что еще нужно?

– Вы просите только о поддержке?

– Да, – ответил Ромен и вспомнил, как Василь описывал привычки Кэла Калди, который предпочитал встречаться с заинтересованными лицами и принимать решение самостоятельно.

– Хорошо, я поддержу вас, – Кэл Калди смял на груди салфетку, между зубов застрял орешек, создавая дискомфорт. Он пытался его вытащить.

Ромен с интересом наблюдал за ним. Отчаяние и обида толкнули снизойти до него. Кто он? Тот, кто имеет реальную власть в Городе помимо его матери, и с которым королева считается. Именно с этой целью – выяснить, что связывает Кэла Калди с королевой и Элизабеттой, пришел Ромен. Спор наследницы и Кэла Калди о заботе за несчастными девочками осветили в газетах. Ромена интересовали подробности. Он заметил, что мистер Калди высмеивает его. Тон голоса и жесты будущего союзника сообщали следующее – необходимо приложить максимум усилий, чтобы обмануть и провести Кэла Калди.

– Я принципиально не скрепляю наш договор на бумаге, надеясь на вашу четность и достоинство. Помните, если вы перейдете дорогу Кэлу Калди или не выполните часть договора – соглашение можете считать расторгнутым. Курт, мой доверенный человек, в течение недели привезет вам бумаги с указанием мест, которые я бы хотел присоединить к своим владениям. Месяц назад одна особа вскружила мне голову, и я задумался организовать честный бизнес в Пригороде.

Кэл Калди моргнул правым глазом, скрещивая пальцы. У него возникла идея столкнуть Ромена и королеву и посмотреть, на что пойдет мамаша, чтобы разорвать связь с сыном. Мысль промелькнула и исчезла. На Королеву он не держал зла, он не мог простить внучку, которая увела у Курта лучший талант по обману горожан в Парке жалостливой песней – Сашу. Заместитель ежедневно докладывал о падении доходов в Парке. Саша умела собирать публику и просить мелочь. Он помнил, как девочка тряслась от страха и холода, когда передавала выручку Курту. И захотел вернуть Сашу, чтобы потешить самолюбие. Мистер Калди выпил воды из стакана, он хотел обедать, но официант успел принести о воду и рыбную закуску с орехами.