Элизабет Нотон - Жди меня

Проведя рукой по волосам, глубоко вздохнула и подавила слезы. Еще одним водопадом делу не поможешь.

Свет погас.

Кейт села. Вода выплеснулась через край ванны. Снаружи свистел ветер. Стук сетчатой двери внизу эхом отдавался в ушах.

«Ну что ты дергаешься, Кейт? Соберись. Митч внизу. Ничего не случится. Наверное, просто шторм вырубил свет по всей улице».

Она вылезла из ванны, закуталась в пушистый белый халат и пошла к лестнице. Тени танцевали в коридоре, и она запнулась о черного Могучего Рейнджера Рида. Закусив губу, Кейт попрыгала по коридору, потирая ушибленный палец. Черт, ну хоть что-нибудь может пройти нормально?

Ступени заскрипели под ногами. Шаги отдавались в пальце глухой болью. Кейт затаила дыхание, обходя балясину внизу и боясь разбудить Митча.

Стоило ей зайти на кухню, как в лицо ударил порыв холодного ветра. Задняя дверь была распахнута настежь, и экран бился о косяк.

Какого черта? Кейт шагнула к двери и остановилась.

«Я ведь заперла ее, прежде чем пойти наверх».

Здравый смысл проснулся, а желудок скрутило. Воздух застрял в легких.

«Иди за Митчем».

Пятясь, Кейт вышла из кухни и наткнулась на столик в прихожей. Лампа полетела на пол и разбилась.

Адреналин в крови подскочил.

«Господи. Да я прям как напуганный подросток в ужастике».

Митч, небось, стоит сзади и умирает от смеха.

Прижав руку к животу, она обернулась и посмотрела в сторону дивана. Пусто. Затем глянула обратно в кухню.

– Митч?

Тишина.

Пот потек по спине, по коже побежали мурашки.

«Думай, Кейт. Не веди себя как тряпка».

Заметив на кофейном столике беспроводной телефон, она схватила трубку и включила ее дрожащими пальцами. Линия не работала.

Порыв ветра снова хлопнул экраном. Кейт подскочила и развернулась в сторону кухни. На дальнем конце стойки лежала ее сумочка с сотовым и ключами. Надо до них добраться. Глубоко вздохнув, Кейт шагнула сквозь тени и свет.

Ступив в какую-то лужу, она поскользнулась, но ухватилась за стойку и сумела удержаться на ногах. А прищурившись, разглядела мокрый след, ведущий от двери вокруг стола.

Так. Это уже плохо. Что-то явно не в порядке. Кейт потянулась к сумочке.

Что-то твердое врезалось в хозяйку дома сзади. Сумочка вылетела из рук, ее содержимое рассыпалось. Кейт ударилась о стул, край стойки и упала на пол.

Рука принялась на себя весь удар, и боль прострелила ее до самого плеча. А когда Кейт открыла глаза, над ней на корточках сидела Ханна Хьюз с пистолетом в руке.

– Добро пожаловать на вечеринку, Кейт.

На полу за столом лежал Митч. Его тело обмякло, глаза были закрыты, а из раны на голове сочилась кровь.

Желудок Кейт свело. О боже. Она поскользнулась не на воде.

– Нет, смотри на меня, – приказала Ханна. – Ты хоть понимаешь, как все мне испортила?

«Какого черта, о чем она?»

Кейт нахмурилась, попыталась заговорить, но не смогла.

– Нечего скромницей прикидываться. В отличие от Райана и Джека, меня не купишь сказочкой про «я ничего не помню». С самого начала ты была настоящей занозой в заднице.

«С самого начала. Джейк. Нет».

– Ты, – выдохнула Кейт. – Это была ты? Но ты же работаешь на Райана. Я не понимаю.

– А ты не особо-то умна. – Губы Ханны скривились в усмешке. – Наверное, из-за лекарств. «Табофрен» спас бы Полу. Райан это знал.

Придерживая ноющую руку, Кейт попыталась сесть.

– Что за Пола?

– Моя сестра. Поначалу Райан пришел в восторг от «Табофрена», поскорее начал испытания. Препарат работал. Но когда фармнадзор узнал о побочных эффектах и завернул лекарство, струсил и прикрыл проект. Пола умерла. Препарат мог ее спасти.

Кейт сглотнула.

– Ты же не знаешь наверняка.

– Да неужели? Ты вообще знаешь, что такое потерять любимого человека, Кейт? Или мне звать тебя Энни? Как хочешь? – Ханна угрожающе рассмеялась, и нервы Кейт дрогнули. – Я и забыла, с кем говорю. Конечно же, знаешь! Вернее, Райан знает. Мы об этом позаботились.

– Вы… вы сделали это специально? Почему просто не убили меня?

– Что тут непонятного? Меня не спрашивали. Отец и Джейк решили, что ты еще пригодишься и лучше тебя похитить. А тут еще самолет так удачно разбился, и все решили, что ты погибла. Мы хотели, чтобы Райан страдал. К счастью, у меня нашелся приятель в авиакомпании, который внес твое имя в список пассажиров. Люди ради денег сделают что угодно.

– Вы… вы специально не дали мне умереть?

Ханна пожала плечами.

– Чтобы добиться разрешения на производство препарата в другой компании, Джейку нужны были человеческие биоптаты. Честно говоря, нам было плевать, есть у тебя рак или нет. Нас больше интересовали побочные эффекты. Ну и вот.

Трясущимися пальцами Кейт потерла шрам.

– Но как я…

– О, это самое интересное, – рассмеялась Ханна. – С тобой возникли проблемы. Ты стала вырываться, и произошла авария. Об этом Джейк тебе не врал. Ты и правда ударилась головой и впала в кому. Так он и придумал использовать тебя в испытаниях.

– Джейк…

Ханна скривилась от отвращения.

– Джейк был идиотом. Надо же, совесть у него проснулась! Когда он узнал, что ты беременна, то отказался проводить на тебе тесты. Пола тоже ждала ребенка, когда у нее обнаружили рак. Им пришлось выбирать: ее жизнь или жизнь плода. А потом она все равно умерла. Когда Джейк узнал о твоей беременности, то возомнил, будто это ему наказание. Пришлось ждать.

– Уолтер Александер твой отец, – сказала Кейт.

– А все-таки ты не совсем дура, – улыбнулась Ханна. – А еще он Карл Маккеллен, глава «Маккеллен паблишинг» и твой босс.

Кейт затошнило.

– Что случилось с Джейком?

Глаза Ханны стали ледяными.

– Он струсил.

– И ты его убила.

– Я не возражала, чтобы он использовал тебя ради своей мести. Регулярно трахать жену Райана Харрисона, забрать у него семью и все, что когда-то ему принадлежало? Блестяще. Но тут Райан второй раз зарубил проект «Табофрена», перед самым слиянием компаний, и Джейк сломался. Боялся, что его поймают, что Райан узнает о тебе и пацане. Захотел все свернуть, когда мы уже почти заполучили все, что хотели. Я не могла позволить ему все разрушить. Я жизнь положила, чтобы этот препарат одобрили.