Наталья Калинина - Седьмой мост

Но вместо Шахова в кафе зашел Игорь. Судя по всему, пришел он сюда просто так, перекусить и выпить чаю. Но, заметив Алю и Женю, тут же направился к ним.

– А, вот и вы! Мама интересовалась, где вы и ждать ли вас на обед. Звонила даже, но у тебя телефон отключен, – обратился Игорь к двоюродному брату.

– Разве? – удивился Евгений, вытащил свой мобильный из кармана и убедился, что тот действительно разрядился. – Ну дела. Только позавчера ведь заряжал! А если нам Илья с Дианой звонили?

– В таком случае, если бы не дозвонились до тебя, перезвонили бы мне, – вклинилась Алевтина. А Игорь, услышав имя Дианы, встрепенулся и залился румянцем.

– Они куда-то поехали? Диана с этим Ильей? Вместе?

– Да. В библиотеку – искать статьи о той свадьбе, закончившейся трагедией, – честно ответил Евгений, глядя на заметно разволновавшегося брата. – Мы уже ведь рассказывали, что Илья пишет для одной газеты. Его подобные случаи интересуют. А Диана вызвалась ему помочь.

– Сама? Сама вызвалась, или он предложил? – забыв об осторожности, продолжал допытываться Игорь.

– Сама не сама, не помню, но мы так поделились, – немного слукавила Алевтина и по-доброму рассмеялась. – Игорь, не волнуйся, между Дианой и Ильей ничего нет! У него есть своя семья – любимая девушка, с которой он живет, и семилетний сын. Какие тут отношения с Дианой?

Игорь, похоже, немного успокоился. Вместе с Евгением и Алей он дождался приезда Дианы с Ильей. Только во время разговора четверки друзей сидел в углу молча, потягивая из стакана минеральную воду и то и дело поглядывая на Диану, которая, конечно же, не могла не замечать его красноречивых и жалобных взглядов, но делано не обращала на парня внимания, что делало его несчастным.

«Диане, такой яркой, интересной, и нужен такой же мужчина», – подумала Алевтина. И, вспомнив недавнее замечание Жени о том, что Диана с Ильей хорошо бы смотрелись вместе, не смогла с ним не согласиться, хоть такое предположение ей было почему-то неприятно. Вот Варвару в роли спутницы жизни Ильи она приняла безоговорочно, без ревности. Так почему же к Диане, своей подруге, относится с таким предубеждением? Нет, конечно, всерьез Аля не ставила в пару Илью и Диану, но даже шутливое предположение о том, что они бы хорошо смотрелись вместе, вызывало у нее внутренний протест.

– Аля? – позвал ее Женя. И девушка, моргнув, к своему великому смущению заметила, что все присутствующие на нее смотрят выжидающе.

– Простите, я просто задумалась… Так, вспомнилась мама, я подумала о ней и… – залепетала она какие-то оправдания, хоть никто и не просил ее об этом.

– Аля, расскажи всем то, что ты мне говорила про мосты. Мне это показалось интересным.

Аля послушно повторила рассказ.

– Река Смородина и Калинов мост, – задумчиво протянул Илья, глядя в окно с таким интересом, будто на самом деле надеясь углядеть в нем полыхающую огнем реку и трехглавого дракона. – Что-то в этом есть, в этой сказке…

– Когда я собирался жениться, папа рассказал мне перед свадьбой, что наша традиция переносить невесту на руках через мост пошла из-за одной легенды, – подал вдруг голос Игорь и отчаянно покраснел, потому что Диана впервые посмотрела на него с интересом. – Будто бы некий молодец однажды во время купания в этой реке чуть не утонул. Его затянуло в омут, но ему спасла жизнь русалка – в обмен на обещание жениться на ней. Молодец пообещал, но потом обманул русалку и выбрал в невесты простую девушку. Но когда свадебная процессия пересекала мост, обозленная русалка выкрала невесту и уволокла ее в свой омут. Вроде бы так в наших краях объясняют распространенную традицию переносить невесту через мост на руках.

– Да-да, что-то подобное и нам Валерий рассказал! – воскликнула Алевтина.

– В тихом омуте черти водятся… Русалки – это ведь утопленницы, так?

– Да, русалок относили к миру мертвых. Считалось, что ими становятся девушки, умершие до вступления в брак, просватанные, но не дожившие до своей свадьбы. Либо девушки и дети, умершие на Русальной неделе, – пояснила Алевтина.

– В реке есть несколько опасных омутов, – подтвердил догадки Игорь. – Один из них расположен как раз под мостом. Раньше рядом был пляж, но именно из-за того омута не сыскал популярности.

– В тихом омуте черти водятся… Значит, дело не в мосте, а в реке, – подвел итоги Илья. – Нам надо «искать» утопленницу. Легенда легендой, но что-то в ней есть. Правда, забираться в такие дебри, как стародавние времена, не стоит, ведь истории с пропавшими людьми относятся уже к нашим дням.

– Может, эта утопленница и есть та невеста с закончившейся трагедией свадьбы? – предположила Диана.

– Не думаю, там ведь людей задавили грузовиком. Да и невеста эта уже была новобрачной. Интуиция подсказывает, что нам нужна девушка, которая не дожила до своей свадьбы!

– Ну, если интуиция подсказывает, – передразнила Илью Диана.

– Не только интуиция, – неожиданно смутился он под насмешливым взглядом ее сливовых глаз. – Вспомни, что мы отыскали в газетах! Мост носит имя некой Эллы, но погибшую невесту звали Татьяной, значит, построен он был хоть и ее отцом, но не в ее честь.

– Может, маму этой Татьяны звали Эллой. А что, если эта Элла утонула? – предположил Евгений и обвел всех вопросительным взглядом.

– Ой, мы сейчас под эту историю будем притягивать все самые безумные версии. Вон этот охотник за привидениями, – кивнула небрежно на Илью Диана, – уцепился за рассказ какого-то местного писателя на основании того, что героиню звали Эллой.

– Нет, я уцепился за этот рассказ не из-за имени девушки, а потому, что она была цыганкой, – насмешливо парировал Илья, со значением глядя на смотревшую на него с ироничной улыбкой Диану. – Мне показалось, что у кое-кого рассказ о любви цыганки Эллы к мужчине не из своего племени может вызвать интерес и сочувствие. Однако эту защитницу обиженных и обездоленных цыган мой рассказ ничуть не заинтриговал.

– О чем вы? – воскликнула ничего не понимающая Алевтина.

– О дружбе Дианы с местными цыганками. Уж не знаю, когда она успела с ними сойтись, каюсь, не доглядел, но она по дороге готова была усадить в машину хоть весь табор с бубнами, конями и фургонами.

– Илья, не преувеличивай, все ограничилось одной молодой девушкой. Ничего страшного не случилось, мы ее лишь подвезли!

– И что это за история любви цыганки Эллы? – поинтересовалась Алевтина, игнорируя перепалку друзей.

– Да Диана не дала мне дочитать!

– И правильно сделала, если бы ты читал все найденные в газетах рассказы, мы бы все еще сидели в той библиотеке! Мы не за тем туда ездили, Илья.

– Мне кажется, надо бы поговорить и с цыганами. Они многое могут знать, – осторожно заметила Аля.