Кристин Ханна - Ради любви

— Хорошо. В ближайшие несколько месяцев тебе нужно есть как следует.

Они уставились друг на друга во внезапно наставшей тишине. Анджи вздрогнула:

— Может быть, мне не надо было это говорить.

— Я беременна. Нет никакого смысла делать вид, что это не так. — Лорен подошла к столу и села. — Пахнет чудесно.

Анджи поставила ей тарелку с яичницей, тостом с корицей и ломтиками дыни.

— Это одно из тех немногих блюд, что я умею готовить.

— Спасибо тебе, — мягко произнесла Лорен, глядя на нее.

Анджи села напротив:

— Пожалуйста. — Потом улыбнулась. — Ну, как ты спала?

— Хорошо. Я должна привыкнуть к этой тишине.

— Да. Когда я переехала в Сиэтл, мне пришлось привыкать к шуму.

— Ты скучаешь по Сиэтлу?

Казалось, Анджи была удивлена вопросом.

— На самом деле — нет. Последнее время я очень хорошо сплю, наверное, это что-то значит.

Они еще немного поговорили, затем Анджи встала:

— Ты моешь посуду. Я принимаю душ, и мы встречаемся через десять минут, потом едем в школу. Да, кстати, мне казалось, что в Феркресте носят форму.

— Да.

— Тогда почему ты ее не надела?

— У меня отобрали стипендию. — Лорен почувствовала, что щеки запылали. — И потом, вряд ли форму делают таких слоновьих размеров.

— Тебя выгнали из школы за то, что ты забеременела?

— Пустяки. — Она надеялась, что голос не выдаст, как она на самом деле к этому относится.

— Мой посуду, Лорен, и надевай свою форму. Мы нанесем визит в Академию Феркреста.

Час спустя они были в кабинете миссис Детлас. Лорен стояла, прижавшись спиной к стенке, пытаясь слиться с белой штукатуркой. Анджи расположилась на стуле напротив миссис Детлас, сидевшей за письменным столом.

— Очень приятно наконец увидеться с вами, миссис Рибидо, — сказала она. — Мне кажется, у вас какая-то неправильная информация относительно продолжения обучения Лорен здесь, в Феркресте.

— Именно это я и приехала обсудить, — произнесла Анджи, закидывая ногу на ногу.

— Вам следует говорить с воспитателем колледжа Уэст-Энда. Видите ли…

— Я вижу судебный процесс, — сказала Анджи. — Или, возможно, газетный заголовок: «Католическая школа исключает отличницу по причине беременности». Знаете, мой бывший муж — репортер «Сиэтл таймс». Он сказал, что газеты Сиэтла могут раздуть хороший скандал.

— Мы официально не исключали Лорен. Я просто предположила, что девочки могут быть жестокими к ученице, оказавшейся в таком положении. Я ничего не знала о вашем муже. — Миссис Детлас перелистывала бумаги Лорен.

Анджи посмотрела на Лорен:

— Тебя беспокоит, что девочки будут плохо относиться к тебе?

Лорен покачала головой. У нее пропал голос, она не могла произнести ни слова.

Миссис Детлас сказала:

— Думаю, она могла бы окончить семестр здесь и досрочно окончить школу, но я действительно надеюсь…

Анджи встала:

— Благодарю вас, миссис Детлас. Лорен окончит Феркрест надлежащим образом. Я уверена в этом и поэтому скажу моему дяде, что все закончилось благополучно.

— Вашему дяде?

— Ах, я забыла сказать. Кардинал Ланца — брат моей матери.

— О! — Казалось, миссис Детлас съежилась на стуле.

— Пойдем, Лорен, — сказала Анджи, направляясь к двери.

Лорен неверными шагами последовала за ней.

— Потрясающе, — сказала она, когда они вышли.

Анджи улыбнулась:

— Надеюсь, что кардинал Ланца существует.

Они обе расхохотались.

Анджи поехала домой, пытаясь не думать о пожаре сплетен, полыхавшем в стенах Академии Феркреста. Сигнал мобильного телефона отвлек ее. Она порылась в сумочке, извлекла телефон и ответила на третий звонок.

— Анджи?

Она не осознавала, что ждала этого звонка.

— Привет, Кон, — отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал как обычно.

— Я думал о той ночи. Нам надо поговорить.

— Это истина на все времена, — сказала Анджи. — Ты не хочешь приехать в коттедж? — Уже озвучив приглашение, она подумала: «Лорен. Эта ситуация его не порадует».

— Не сегодня… — Его голос звучал нерешительно.

— Сегодня понедельник. Наш ресторан закрыт. Я могла бы угостить тебя обедом.

— Обедом?

— Это такая еда. Часто состоит из сандвичей и супов. Ну же, Кон. Ты ведь должен пообедать.

— Как насчет «Аль Боккалино»?

— Я смогу быть там к половине двенадцатого.

Она включила поворотник.

— Тогда до встречи. Пока, — сказал он.

— Пока.

Анджи хотела улыбнуться, но не могла не думать о девушке, которая живет под ее крышей. Конлан вряд ли хорошо примет эту новость.

Анджи доехала до центра Сиэтла в рекордный срок, поставила машину и направилась в ресторан. За четыре квартала до него она попала под дождь. Крупные капли стучали по тротуару. Пришлось раскрыть зонтик.

В такую рань «Аль Боккалино» был пуст. Карлос, хозяин, улыбался:

— Миссис Малоун, как я рад снова видеть вас.

— Я тоже, — ответила Анджи, ее улыбка угасла, потому что она увидела Конлана. При ее появлении он встал.

Карлос усадил ее, вручил каждому меню и удалился.

— Странно оказаться здесь снова, — сказала Анджи.

— Я знаю. Я не был здесь с нашей годовщины.

Воцарилось молчание.

Они смотрели друг на друга.

У стола появился Карлос и наполнил узкие бокалы шампанским. Посмотрел на Конлана:

— Разрешите мне подобрать для вас меню.

— Конечно, — ответил Конлан, не сводя глаз с Анджи.

Этот взгляд заставлял ее чувствовать себя незащищенной, ранимой.

«Я хочу сказать тебе о девочке, которую я встретила».

— Конлан, — начала она, но тут у стола снова появился Карлос с салатом капрезе. К тому времени, как они закончили наслаждаться едой, Анджи утратила смелость.

«Она действительно замечательная. Она живет со мной. И она ждет ребенка».

Конлан подался вперед:

— Сегодня утром позвонил мой агент. Мне предложили контракт на книгу. Единственный человек, которому мне захотелось рассказать об этом, — это ты. Как думаешь, что это значит?

Она знала, как трудно ему было это признать.

— Думаю, это значит, что мы долго любили друг друга.

— Большую часть моей жизни.

Она коснулась его бокала своим. Тонкий звон символизировал начало. Она обязательно расскажет ему о Лорен, но не в эту волшебную минуту.

— Расскажи мне все.

Он с жаром начал историю о человеке, осужденном за насилие и убийство нескольких пожилых женщин. Конлан провел расследование и пришел к выводу, что этот человек невиновен, а пробы ДНК только подтвердили его правоту.

— Просто чудо, — сказал он. — Мне предложили неплохие деньги, чтобы я написал об этом книгу.

Час спустя, когда они закончили десерт и заплатили по счету, он все еще рассказывал свою историю.

Анджи поднялась:

— Я горжусь тобой, Конлан.

Его улыбка погасла.