Шома Нараянан - Двенадцать часов соблазна

– Ты такая красивая, – сказала Черил, старательно поправляя вуаль Мелиссы. – Я так рада, что ты решила надеть свадебное сари мамы.

Сари было сшито из чудесной белой парчи, и Мелисса настояла на том, чтобы надеть его, а не изысканное подвенечное платье, которые так любят женщины нынешнего поколения. Единственная идеальная жемчужная нить поблескивала на шее: один из многих подарков Бины Раздан своей новой невестке. Мелисса, со своими шелковистыми волосами, уложенными в узел, выглядела грациозной молодой королевой.

– Жаль, что мамы здесь нет, – тихо сказала Мелисса, когда невестка в последний раз поправила вуаль и отступила, чтобы полюбоваться своей работой.

Черил нагнулась и обняла ее:

– Уверена, что она тебя видит. И что полностью одобряет того великолепного мужчину, за которого ты выходишь замуж.

Отец Мелиссы ждал ее у дверей церкви, и пока они медленно шли по проходу, Мелисса искала глазами Самира. Он выглядел невероятно красивым в темном костюме, и его глаза загорелись при виде невесты.

«Черил права, – с неожиданным приливом гордости подумала Мелисса. – Он правда великолепен, и что гораздо лучше – принадлежит ей».

– Я уже говорил, как сильно люблю тебя? – прошептал он, когда они заняли места перед приходским священником.

– Много раз, – прошептала Мелисса в ответ. – Но у меня проблемы с памятью: тебе придется говорить мне об этом как можно чаще.

– Ш-ш-ш, – прошипел отец Мелиссы, любовно улыбаясь обоим.

Самир понравился ему с первого взгляда, что помогло еще больше улучшить отношения между ним и Мелиссой. Словно всей истории с Джошем и последующих двух лет не существовало.

Церемония проводилась молодым приходским священником, который советовал отцу Мелиссы помириться с дочерью. Судя по виду, ему было чуть больше тридцати лет. Почти такой же красивый, как жених, он привлекал тоскующие взгляды всех молодых женщин конгрегации. Однако сам он целиком сосредоточился на молодой паре перед ним.

Когда он сказал «Можете поцеловать невесту», последовали общие ахи и охи.

Мелисса подозревала, что не будь они в церкви, собравшиеся принялись бы свистеть и топать ногами. Но тут Самир накрыл ее губы своими, и она на несколько секунд забыла о реакции прихожан, словно весь мир исчез, кроме них двоих.

Как только они отстранились друг от друга, ее щеки разгорелись, а сердце билось в два раза чаще, чем когда она входила в церковь.

– Несправедливо, – пробормотала она. Самир улыбнулся. Его лицо было таким открытым и сияюще счастливым, что у нее перехватило дыхание.

– Я люблю тебя, – повторил он, и хотя говорил тихо, все же сидевшие в первом ряду его услышали.

– У нее проблемы с памятью, – объяснил он священнику, который приостановился, чтобы широко ему улыбнуться. – Мне необходимо постоянно ей напоминать.

– Добро пожаловать в семью, – приветствовал отец Самира, поднявший бокал за здоровье новобрачных на ланче, последовавшем после свадьбы.

Его мать приветливо улыбалась, и Мелисса в сотый раз после встречи с родителями Самира подумала, что ей пришлось быть очень осторожной, чтобы не обидеть их, когда настаивала на том, чтобы самой готовиться к свадьбе, и отказалась от абсурдно дорогих подарков, которые они пытались ей вручить.

– Поздравляю, – сказал Викас Калкарни. – Могу я иметь честь пригласить вас на танец?

Майкл подбирал музыку, и члены его оркестра ослабили галстуки и с энтузиазмом играли популярные гоанские танцы.

– А вы умеете танцевать? – с подозрением спросила Мелисса.

По ее опыту, мужчины, не жившие на Гоа, не умели танцевать модные танцы. Они либо махали руками и наступали на ноги партнерши, либо стояли как вкопанные, притопывая ногами в такт музыке, очевидно считая, что партнерши должны кружиться вокруг них, в болливудском стиле. Нира как раз бросила партнера из второй категории и хихикала за выпивкой с одним из коллег Самира по «Максимус».

– Бывшая жена заставила меня целый год обучаться латиноамериканским танцам, – пояснил Викас, ловко уводя ее на танцпол. – Кстати, хорошая музыка. Майкл сделал поразительную работу.

– Спасибо, – кивнула Мелисса. – Хотя думаю, парочка родственников Самира совершенно шокирована моим семейным оркестром.

Викас глянул в сторону родственников, о которых шла речь.

– О, на вашем месте я бы не стал из-за них беспокоиться, – отмахнулся он. – Сварливые старые ханжи. Только запомните их лица и свысока отбрейте их, если захотят стать крестными родителями ваших детей. Родители Самира влюблены в вас, как и его друзья. Даже его брат склонился перед вами.

Мелисса рассмеялась, надеясь, что он прав. Бина призналась Мелиссе, что сама всегда мечтала о церковной церемонии, и была в восторге оттого, что стала частью таковой. Сейчас ее кружил в танце один из кузенов Мелиссы, на что отец Самира смотрел с благодушной улыбкой. Он полностью оправился после сердечного приступа, но все же врачи советовали быть осторожнее и не делать резких движений. Бина пыталась убедить его уйти на покой и отдать руководство бизнесом брату Самира.

Глаза Мелиссы и Самира встретились, и на секунду она забыла о необходимости двигаться, вынудив Викаса резко оттащить ее от парочки, танцующей бхангру под задорную музыку конкани.

– Вижу, что потерял вас, – вздохнул Викас, и она густо покраснела. – Но прежде чем сбежите к своему любящему мужу, не можете оказать мне услугу и представить вашей прелестной соседке по квартире?

К сожалению, Викас и Рита не помирились, несмотря на все усилия Самира. Рита встречалась с каким-то мужчиной, а Викас наслаждался своим новообретенным статусом холостяка. Мелисса подвела его к Рохини, глаза которой мгновенно зажглись. Очевидно, между ними сразу проскочила искра, и Мелисса оставила их продолжать знакомство, а сама направилась к Самиру.

– Я тут немного подумала и все решила, – объявила Мелисса позже, когда они садились в машину, чтобы ехать в свадебное путешествие.

Самир уставился на нее в притворной тревоге.

– Подобные заявления заставляют меня очень нервничать. Что именно ты решила, Мелли?

– Сегодня совершенно определенно счастливейший день моей жизни, – сказала она. – Я пыталась выбрать между сегодняшним днем и днем, когда ты просил меня выйти за тебя. Но сегодняшний день лучше.

– Лучше, – согласился Самир, слегка дотронувшись до ее ключицы, отчего она вздрогнула от желания. – Но я бы хотел думать, что впереди нас ждут гораздо более лучшие дни.

– Сказочный секс в медовый месяц, – уточнила она и наморщила лоб, делая вид, что сосредоточилась.

– Устраивать наш дом. Наш первый ребенок, – добавил Самир.

– Второй ребенок.

– Третий… нет, день окончания школы первого.