Вероника Мелан - Аарон

Они стояли снаружи, возле кучи того, что раньше являлось их защитой, — ржавых стволов, облупившихся прикладов, истлевших вдруг гранат.

Играл желваками от ярости одномоментно потерявший любимое оружие Декстер (получается, зря тащил все это время), а Бойд все ржал:

— Вот вы даете! Не уточнили этот маленький момент наперед?

И все же он был им рад — этот странный человек. Рад до колик, до соплей, до тех самых чувств, которым никогда бы не позволил просочиться на свое жесткое и битое ветрами лицо. Райна никогда еще не видела таких людей — страшных людей. Командоров, киллеров и по призванию, и по рождению, совершеннейших волков — одиночек. Если бы тогда на улице она подстрелила не Канна, а такого вот "Бойда", не сносить бы ей головы — точно бы выстрелил в ответ. И в плечо, и в пузо, и совершил контрольный в голову.

А ведь страшным, как ни странно, он был не внешне, а глазами. Теми самыми глазами удивительного оттека — голубовато — фиолетового, — глазами человека, живущего по соседству со смертью.

— А бабу вы зачем сюда притащили? Она — боец?

Качнул головой Канн.

— Нет.

— Тогда точно зря, поляжет.

— Не поляжет, не дадим. Она — заказчик этой самой миссии.

— В задницу бы вы засунули эту самую миссию, милочка, — обратился вдруг Уоррен к Райне. — Вы хоть знаете, куда пришли?

"Знаю", — раньше огрызнулась бы она в ответ. Теперь промолчала — видела, какими напряженными сделались после Магии ее провожатые, и это ей о многом сказало. А незнакомец все продолжал сверлить ее своими непонятными глазами — взгляд жесткий, губы сжаты в полоску, от переносицы ко рту по щекам морщины. Волосы короткие, почти "под ноль" — и не поймешь, то ли белые, то ли совершенно седые, — над ухом кривой, как от когтей, шрам. Крепкий мужик, резкий, рослый. Опасный до колик.

"А ведь он совсем не урод, — подумалось ей отстраненно, — он просто устал. Просто слишком злой, слишком давно одинокий и постоянно дерется, чтобы выжить". Каким образом она все это поняла — неизвестно. Вероятно по движениям его фигуры — не такой складной, как у остальных, но высокой, точной в своих движениях, ладно смазанной, как пружина фирменного раскладного ножа. Ни одного лишнего взмаха рук, ни одного непродуманного поворота головы и вечно пружинистые колени.

"Он, как хамелеон, видит все и всех сразу".

— Слушайте, не ожидал! Нет, совсем не ожидал, — он уже обнял каждого, но все равно смотрел на них с редкой для его лица радостью. — Вы какими судьбами здесь? Ведь не в рекруты ко мне?

— Нет, — редкий момент — улыбнулся Декстер. — Мы, Бойди, "проездом".

— Миссия, — пояснил Канн.

— Миссия, блин… Чего вы каждый месяц на такие "миссии" не ходите? Все бы мне, старине, здесь так скучно не было!

Наверняка Уоррен в обычной жизни многословен не был, но тут его почти несло.

— А то ведь сижу тут, сукин кот, один совсем! Воюю хер знает зачем, давно бы помереть, да вот все чего‑то жалко. А если бы гости почаще, так и смысл бы появился.

Шутил — балагурил, сжег запас "ласковостей" и приветствий и вдруг сделался жестким.

— Так что за миссия у вас? Расскажите.

— Дойти нам нужно кое — куда.

— Здесь, в лесу?

— Да.

И Канн вытащил из внутреннего кармана заранее приготовленную карту.

— Дерьмо дело, дерьмо дело, — повторял Уоррен и хмурился. — Не дойдем туда. Мимо "разлома" маршрут. Все поляжем.

— А не мимо "разлома" пройти можно? Если в обход?

— Можно. Теоретически. Путь выйдет длиннее, а смысла меньше — все равно придется драться, как проклятым. А что там, в этой точке?

И он взглянул на стратега своими странными, прозрачными, как горный ледник, глазами.

— Портал.

— Куда?

— На "B2Z".

— Что за "B2Z" такой?

— Секретный Дрейков уровень.

— Б№я, знал бы, так давно ушел бы.

— Не смог бы. Только по пропускам.

— Эх, ребята, еще один прихватить для меня не могли?

"Не могли, — выражали сожаление глаза его коллег. — Извини, не могли".

И Райна задалась вопросом — "а почему не могли?".

— Кто он такой? Что делает здесь?

Двинулись в сторону лагеря; Канн снова шагал рядом. Райна спросила почти шепотом, но Аарон услышал:

— Длинная история. Потом.

Никто не желал отвлекаться — не теперь, когда за обстановкой вокруг приходилось следить во все глаза. У каждого в руках мечи или ножи, у Декстера небольшая секира, нашедшаяся в ржавом сейфе Бойда.

Шагали быстро, но тихо — отряд напоминал крадущихся хищников.

"А кто враг"? Райне хотелось и не хотелось увидеть его — от одной лишь мысли о чем‑то невидимом, но смертоносном ее позвоночник сковывал холод.

Тот же вопрос, что мучил и Райну, озвучил Баал:

— А что за "разлом" такой? Кто оттуда лезет?

— Да хер бы знал, — просто и в то же время зло отозвался Уоррен. — Если бы я понял. Не первый год с ними бьюсь, а так и не понял, "что они такое". То звери, то какие‑то мутанты, то птицы, то выглядят, как пауки. Будто создатель у них идиот с извращенной фантазией — мудло, а не создатель.

— А сам разлом как выглядит?

Лес с каждым шагом все приближался, и входить в него не хотелось.

— Я тоже не видел — мы ни разу не смогли подойти вплотную. Их оттуда лезет такое количество, что и сотне бойцов не справиться. А у меня столько людей нет. Разлом… Что б он провалился — этот разлом. Не знаю…

Бойд зорко всматривался в лес — прислушивался, даже принюхивался. Когда временно успокоился, продолжил:

— Разлом этот тоже Дрейк создал, я так думаю — назло мне. Чтобы было с кем воевать. Открыл не то дыру в пространстве, не то врата в какой‑то мир, а я разгребай это дерьмо. Ни подобраться, ни поубивать всех, ни толком защититься — нечем. Мы же тут отрезаны от мира.

— А трупы закапываете? Сами гниют?

— Смешно, что ты спросил, — предводитель их маленькой группы весело взглянул на соседа, — исчезают они — трупы. Если бы оставались, тут бы весь лес был завален падалью — по горам из тлена лазили бы. А то — нет, куда деваются, не знаю, но все, что убито и уже не шевелится, пропадает через час или два. Как ни бывало. Растворяется, сучье.

Он матерился, как разжалованный с корабля и брошенный в порту пират. Не весельчак, не балагур — жесткий до крайности человек. Опасный человек.

— Лагерь наш охраняется — там стоят часовые. Все твари, что рассасываются по лесу, изредка натыкаются на него, хоть мы и находимся уже не в чаще, а на ее кромке. А уж в чаще…

Что там в чаще, Райне знать совсем не хотелось — она опять думала о том, что "не с теми людьми" давно пропала бы — не дошла бы ни до Магии, ни даже до "стройплощадки". И уж точно не выжила бы здесь. Оказалась бы либо съеденной монстрами, либо "использованной" местными наемниками — и разбери, что лучше…

Ее невеселые мысли вдруг прервал странный свист, а после шипение. Не успела она скосить глаза туда, откуда прямо по воздуху на них неслось какое‑то черное пятно, как находившийся прямо по курсу ассасин быстро взмахнул топором, рассек что‑то на лету, и труп жуткой на вид птицы с выпуклыми глазами и зубастым клювом (да — да, зубастым! — она рассмотрела после) рухнул на землю.