Ким Лоренс - Скандал у алтаря

Себ стоял двумя ступеньками выше. Он непроницаемым взглядом окинул ее стройное, тренированное, как у спортсменки, тело, обладающее сладострастными изгибами. От Мари исходила невероятная чувственность, которая должна была направлять мысли мужчин в одно русло – секс. По крайней мере, на Себа она действовала именно так.

Мари пошатнулась, и он подавил желание схватить эту чертову сумку. Ей достаточно было попросить его, но она упрямо отказывалась это сделать, так что ему оставалось заскрежетать зубами.

Перед дверью Мари остановилась. Себ правильно истолковал ее неуверенность.

– Когда я приехал, репортеров не было.

– Точно? – Она приподнялась на цыпочки, чтобы взглянуть через пыльное стекло.

Себ все-таки не выдержал. Схватив сумку, он вышел за дверь.

Мари ничего не оставалось, как последовать за ним. Она испытала неимоверное облегчение, когда никто не вынырнул из-за угла, ослепляя ее вспышкой фотоаппарата. Себ направился к автомобилю, припаркованному у тротуара. Это была огромная черная машина с тонированными стеклами.

– Вы сами поведете? – удивилась Мари, увидев, что он подходит к месту водителя.

– Я люблю водить машину. Или вы сами хотите сесть за руль?

Она покачала головой.

– Что ваш брат сказал о нашем браке? – Сам будучи братом, Себ был не очень высокого мнения о парне, который позволяет сестре сражаться за него.

– Мне не требуется одобрение брата.

Что ж, она ловко избежала ответа на вопрос, признал он.

– Вы даже не собираетесь спросить, куда мы едем?

– Все отделы регистрации похожи один на другой.

– Жизнь будет намного проще, если вы перестанете изображать жертву, – протянул он. Мари промолчала и отвернулась к окну. – Я не возражаю против игры в молчанку. Так спокойнее. Но мне еще не встречалась женщина, которая смогла промолчать больше пяти минут.

Мари сдержала резкий ответ, продолжая смотреть в окно.

– Надо же, пятнадцать, – наконец прервал молчание Себ, затормозив перед кирпичным зданием.

– Значит, здесь, – вздохнула она.

– У нас есть время. Могу объехать вокруг здания, если хотите, – сказал он, подавляя желание извиниться.

Мари покачала головой. Не дожидаясь, когда он откроет ей дверцу, она вышла сама. Ощущение у нее было странное. Но и ситуацию обычной не назовешь.

– Тогда зайдем внутрь? – предложил Себ.

Она кивнула, не в силах произнести ни слова. Мари чувствовала себя лицемеркой оттого, что должна будет дать клятву, которая для нее священна. От осознания этого ей стало чуть ли не плохо.

Когда они вошли, Себ потянул Мари в сторону от толпы радостных, улыбающихся людей. В центре стояли невеста, чье платье не скрывало беременности, и жених, который, похоже, еще ни разу в жизни не брился.

Мари проводила смеющуюся толпу взглядом:

– Они кажутся такими счастливыми.

То ли оттого, что на ее лице появилось тоскливое выражение, то ли по какой-то другой причине Себ пожалел, что не купил цветы.

Была полночь, когда Мари вышла из машины, тем не менее на нее сразу дохнуло жарким испанским летом. Она старалась не обращать внимания на настороженность, обручем сковавшую грудь и не оставлявшую ее всю поездку.

Воздух был тяжел и неподвижен.

Мари вытащила телефон и отправила сообщение брату, пожелав ему спокойной ночи.

– Мне думается, вряд ли что-то изменилось в его состоянии. Предыдущее сообщение вы отослали всего час назад, – заметил Себ.

Продолжая использовать ее преданность брату, он тем не менее начал испытывать раздражение оттого, что она не замечает эгоизма Марка. И от ее упорного молчания.

Мари не произнесла ни слова за всю поездку. В смысле ни разу не заговорила с ним, в то время как была само очарование с бортпроводником, который был заворожен ею.

– И вы доказали, что некоторые женщины умеют молчать.

– Если бы вы обратились ко мне, я ответила бы. А пишу я брату потому, что он мне дорог.

Правда, Мари скрыла, что Марк ответил не на все ее сообщения.

Себ повернулся к ней:

– Он был бы вам благодарен, если бы знал, на что вы пошли ради него. Почему вы ему не сказали?

– Марку и без того досталось. Он не должен чувствовать себя ответственным за… Что это значит? – спросила Мари, когда Себ скрипуче рассмеялся.

– Ну и как, вы счастливы в мирке, который существует только в вашей фантазии?

Мари неприязненно взглянула на его четкий профиль.

– Я не ждала, что вы поймете.

– А вы меня испытайте.

Это было настолько неожиданно, что она не сразу поняла, о чем он говорит.

– Я люблю Марка. Он мой брат. – Пожалуй, на этом можно было остановиться, но по какой-то причине Мари добавила: – Я знаю, что он несовершенен, но у него была непростая жизнь. Да еще мать от нас отреклась.

– Вот кем вы себя чувствуете? Отверженными?

Слишком близко к истине.

– Две приемных семьи отказались… О приюте и вспоминать не хочется. Марк страдал из-за меня. Его были готовы усыновить еще в младенчестве, но нас не разрешили разлучать.

– Почему его, а не вас?

– Люди предпочитают миленьких детишек. У Марка были светлые волосы и ямочки на щеках – он был душка. Я была не такой симпатичной.

В ее словах Себастьян не услышал нотки жалости к себе, это была просто констатация факта. Наверное, поэтому ему было сложно подавить внезапно охватившее его сочувствие.

– Разве не все дети – очаровашки?

– Не я. У меня была аллергия почти на все, астма, а вдобавок к этому экзема. Зачем людям лишние проблемы? Марк вынужден был оставаться со мной, а когда нас забирали из приюта, все портил мой взрывной характер – вы видели, на что я способна. Из-за него от нас дважды отказывались. Так что, сами видите: не будь меня, у Марка была бы другая жизнь.

Себастьян выругался. Мари, тревожась, как бы он не подумал, что она давит на жалость, быстро добавила:

– Но не думайте, что у нас все было плохо. В конце концов нас взяли к себе Сьюки и Джек, а людей лучше них трудно представить.

– Вы идете?

Себ понимал, что глупо сердиться на Мари из-за того, что ее не за что презирать. Мари никогда ни о чем не просила и, насколько он мог судить, никогда ничего не получала. Она добилась всего сама, и, черт, она взрослая! Если ей хочется потратить жизнь на то, чтобы выплатить воображаемый долг, это ее дело.

Мари двинулась было вслед за ним, однако остановилась. Он даже не потрудился дождаться ее ответа, будучи уверенным, что она подчинится.

А почему бы и нет? Она вела себя как кроткий ягненок с того момента, когда поднялась на борт самолета.

Мари Рей-Дефо.

Миссис Рей-Дефо.

Мари прижала руку к губам, но смешок все равно вырвался. Она замужем. Чтобы заглушить истерику, она обеими руками сжала горло.