Ким Лоренс - Скандал у алтаря

Не ответив на ее вопрос, Себастьян продолжил:

– Мои юристы составили контракт. Ваш адвокат может на него взглянуть.

Она покачала головой. Он снова доказал, что живет в каком-то другом мире.

– У меня нет адвоката. Вы будете удивлены, узнав, у скольких людей его нет.

Себ не отреагировал на ее сарказм.

– В таком случае предлагаю вам найти его до того, как вы поставите подпись.

Мари сделала глубокий вдох. Она слишком долго поддерживала этот неуместный розыгрыш.

– Не собираюсь я ничего подписывать. Вот еще! И я не знаю, что кроется за вашим желанием жениться, если, конечно, вы не решили, что я ваша половинка, – съязвила она.

– Дело не в моей половинке, а в сведении ущерба к минимуму, – невозмутимо произнес он. – Я все выходные провел, пытаясь ликвидировать последствия вашей выходки. Вы срываете крайне важную для меня сделку.

В ее мозгу что-то щелкнуло.

– Имеющую отношение к королевской семье?

Себ кивнул.

– Рад, что вам об этом известно и мне нет нужды объяснять, что королевская семья чрезвычайно встревожена разразившимся скандалом, особенно на сексуальной почве. Мужчина делает женщине ребенка, а затем бросает ее.

– Вы сказали им, что не знаете меня?

На лице Себа появилось непонятное выражение.

– Странно, но у меня чувство, что я вас знаю, хотя это не так. Увы, правда мне не помогла бы. Вы сыграли очень убедительно, мой ангел. Я сам вам чуть не поверил, хотя не забыл бы, если бы переспал с вами. Так что мне пришлось проявить изобретательность.

– Значит, вы были недостаточно изобретательны. Вот в чем подвох. – Мари криво улыбнулась. – А сами говорили, что оплатите лечение Марка без всяких условий.

– Так и есть – одно с другим не связано. Марк получит лечение независимо от того, примете вы мое предложение или нет.

– Тогда зачем мне его принимать?

– Потому что вы не хотите быть у меня в долгу. – Сузив глаза, Себ внимательно посмотрел на нее. – Вам невыносимо быть кому-то обязанной, тем более мне, верно?

– Можете не сомневаться, – процедила Мари сквозь зубы.

– Великолепно, – кивнул Себ. – В таком случае вам лучше узнать о нас.

– Что узнать? – не поняла она.

– У меня уже готова история наших отношений, – не давая ей опомниться, продолжал он. – У нас был бурный роман, но, как часто бывает, мы очень сильно поссорились, хотя сейчас даже не помним, с чего все началось. Не так давно мы случайно встретились, уступили внезапно вспыхнувшей страсти и провели вместе ночь. Но к тому времени у нас обоих были новые отношения, поэтому мы постарались как можно скорее забыть ту ночь. Я понятия не имел, что вы забеременели, пока не появились в соборе. Но стоило мне вас увидеть, как я понял, что вы – любовь всей моей жизни.

Это было произнесено таким сухим тоном, что по сравнению с ним даже голос робота показался бы живым. Мари уставилась на Себастьяна, как зачарованная.

– И этому поверят?

– У меня нет вашего актерского таланта, – признал он. – Я человек бездушный. Но дело в том, что королевская семья потратила на эту сделку не меньше времени, чем я, да и средств вложила не меньше. Так что искренность чувств их не заботит.

– Похоже, они такие же пустые люди, как и вы.

– Они реалисты.

– Вы не заметили существенного изъяна в вашем плане? Я не жду ребенка. Прикажете мне запихивать подушку под джемпер?

– В этом не будет необходимости. Во время медового месяца вы трагически потеряете ребенка.

– Вы все предусмотрели.

– Я умею принимать решения на ходу.

– И от скромности вы не умрете, – ужалила его Мари.

Себастьян не ответил на выпад.

– Что скажете, Мари Джонс? Через полтора года вы сможете начать жизнь с чистого листа – с финансовым вознаграждением, чтобы облегчить этот процесс. Цифра, которую я предлагаю…

– Нет.

Мари покусывала нижнюю губу. Лицо ее было сосредоточенным. Наконец она вздохнула и посмотрела на него.

– Эта сумма должна в точности совпасть со стоимостью лечения Марка. Только тогда сделка состоится. – В ее глазах светилась решимость.

– Вы отказываетесь от нескольких миллионов фунтов.

– Мне все равно.

– Предлагаю вам подумать.

Мари негромко рассмеялась, затем резко оборвала смех.

– Поздновато мне думать, вы не находите? И еще: вы сказали, что это деловое предложение. Значит, вы не ждете, что?..

– За секс мне платить еще не приходилось.

Себ окинул взглядом ее грудь с эротично проступавшими под мокрой тканью сосками. Он потянулся и убрал со щеки девушки потемневшую от дождя прядь волос.

Мари напряглась, кожу ее начало покалывать.

– Хорошо, я выйду за вас, но спать с вами не буду.

На его лице появилась улыбка удовлетворения.

– По опыту я знаю, что не стоит смешивать бизнес и удовольствие, но все же давайте не будем в этом клясться.

Мари вздрогнула. Вся эта авантюра приобрела реальные черты. У нее появилось ощущение, что она заново переживает детский кошмар – карусель, на которой она каталась, все кружилась и кружилась, не позволяя девочке сойти.

Его улыбка пропала, и он мягко добавил:

– Может, в следующий раз вам повезет больше?

Мари нахмурилась, покачала головой и повторила, как попугай:

– В следующий раз?

– Будем надеяться, что когда-нибудь вам встретится мужчина, которому не довелось быть публично униженным вами. Кстати, не вздумайте искать мистера Совершенство или легкое развлечение на стороне, пока мы официально не разведемся.

Пытаясь скрыть смущение, Мари приняла безразличный вид, пожала плечами и осведомилась:

– Это будет напечатано в брачном контракте мелким шрифтом?

– Нет, крупным, – отрезал Себ. – Если это послужит для вас утешением, вы не единственная, кто в течение полутора лет будет обречен на целомудрие.

«Всего полтора года… а мне двадцать четыре», – подумала Мари, проглатывая подступившие к горлу рыдания.

– Мне кажется, полтора года воздержания предпочтительнее, чем сожаления на всю жизнь, – добавил он.

– А мне кажется, главное – найти подходящего человека.

– Не соглашусь с вами. Главное – помнить, что вечеринка рано или поздно заканчивается.

– Если вы не верите в любовь до гроба, почему хотите жениться? – полюбопытствовала Мари.

На щеке Себа дернулся мускул, губы растянулись в странной кривой улыбке.

– Разве я говорил, что не верю? Страсть – конечно, не совсем то, но у моих родителей она до сих пор так же сильна, как и в начале совместной жизни.

И так же эгоистична и слепа. Их пример – отличный стимул для того, чтобы держать свои чувства под контролем.

Мари была озадачена исходившими от него волнами гнева.

– Что ж, за них можно только порадоваться. – Она взглянула на Себа, пытаясь понять, в чем дело. – Разве не так?