Лэйси Дансер - Полет ласточки

Кристиана заметила его ранимость прежде, чем он успел вернуть себе самообладание. После рассказа Пеппы ей не составило труда понять, какие переживания прошлого вызвали эту боль. Его жест ее удивил, но, как ни странно, она почта ждала этого прикосновения. И уж определенно не собиралась ему противиться. Ее неожиданная реакция тревожила Кристиану. Чтобы ее вот так сразу же потянуло к человеку с подобной репутацией!

— Да, конечно, — пробормотала она. Свидание при лунном свете ее устраивало ничуть не больше, чем его.

На следующее утро Кристиана проснулась в свое обычное время — пять часов, только вот без привычного ощущения бодрости и свежести. Образ Рича так и не оставил ее в покое. За ужином прошлым вечером ей приоткрылась мягкая, общительная и глубоко чувствующая сторона его натуры. В беседе за столом проявились его чувство юмора, острый ум, сдержанная, но совершенно очевидная нежность к Джошу и Пепле. Но с Кристианой он вел себя отстраненно, постоянно сохраняя дистанцию, которая при всей своей вежливой нейтральности говорила сама за себя. Словно минуты, проведенные наедине с ним в саду, ей всего лишь пригрезились. Будь это просто безразличие, его отношение не смогло бы раздуть в ней огонь такого любопытства. Пока еще ни одному мужчине не удавалось с такой легкостью бросить ей вызов.

Натягивая сплошной купальник изумрудного цвета, Кристиана мрачно усмехнулась.

— Должно быть, у меня булыжники вместо мозгов, — пробормотала она себе под нос. — Мне бы радоваться, что он меня игнорирует, вместо того чтобы кукситься, как ребенок, которому не купили обещанную игрушку.

Она схватила полотенце и вышла в коридор, на ходу натягивая халат на плечи. На минутку заглянула к близнецам. Те спали, как два ангелочка, и сейчас своим безмятежным видом могли бы обмануть кого угодно.

Второй день подряд ей просто необходима была тренировка, чтобы как-то упорядочить мысли и успокоить нервы. Только сегодня причина крылась не в усталости от долгого перелета, а в преследующем ее образе нового знакомого.

Скользнув в воду, она бросила быстрый взгляд через плечо, словно надеясь увидеть Рича в окне гостиной.

— Черт!

Ругалась она нечасто, но сейчас не сумела сдержаться, когда поняла, что делает. И, решительно отмахнувшись от навязчивых мыслей, в несколько взмахов доплыла до дальнего от дома края бассейна. Она больше не позволит Ричу тревожить ее. Он играет по своим правилам, и лично ее эти правила вполне устраивают. Она обходилась без мужчин, обойдется без них и в будущем.

Рич натянул тренировочные шорты, думая о том, что сегодня ему без хорошей тренировки просто не обойтись. Он вроде должен был бы отдохнуть за предыдущий вечер, а вместо этого чувствовал еще большее напряжение и беспокойство — так, словно что-то очень важное пошатнулось в его мире. Рич злился и на себя, и на женщину, с таким спокойным видом восседавшую напротив него за столом; и он не собирался позволять кому бы то ни было Вставать на своем пути.

Доехав до школьного стадиона и обнаружив еще вчера наполненный неземной красотой и грацией незнакомки бассейн таким же спокойно-безмятежным, как и глаза той самой тревожившей его женщины, он потерял остатки самообладания. — Черт! — со злостью процедил он. До этой минуты Рич сам не осознавал, до чего ему хотелось вновь увидеть эту прекрасную прыгунью. Ее совершенство приносило радость, а свобода полета к воде обещала свершение всех желаний. Он застыл на месте, вглядываясь в пустоту, забыв о своей пробежке. Он ждал ее, хотя ни за что не признался бы себе в этом.

Прошло полчаса. Ни малейшего признака жизни на стадионе и в бассейне. Рич понял, что она не появится. Вздохнув, отвернулся — разочарованный, распаленный любопытством, уверенный, что завтра снова придет сюда в надежде увидеть ее.

«Как странно», — размышлял он, разминаясь перед бегом. Ее лица он описать бы не смог, а вот фигуру, если бы понадобилось, узнал из тысяч. Рич начал свой утренний забег, улыбаясь своей последней мысли. Грациозный полет ее «ласточки» как в замедленном кино проплыл у него перед глазами, и разочарование уступило место надежде. Нет, не может она не появиться завтра. А как только она появится, он больше не станет ждать. На этот раз он уж точно заговорит с ней. Он увидит ее лицо, услышит голос.

Джош пробежал глазами предварительные результаты проверки, которые ему предоставил Рич.

— Не вижу, где может быть утечка информации…

— Я тоже не вижу ни единого слабого места, — отозвался Рич.

Сузив глаза, он всматривался в документы, проштудированные им заранее и чуть ли не выученные наизусть.

— Это, разумеется, всего лишь верхний срез — та информация, которую мы получали при приеме на работу. Сейчас мы проводим более глубокую финансовую проверку счетов наших служащих и членов их семей. К концу недели данных будет значительно больше.

— Я, собственно, и не Ожидал, что мы сразу же вычислим преступника. Наверняка он — или она — профессионал высшего класса, иначе мы бы его давно разоблачили. Но я все же надеялся получить хоть какие-то намеки, пусть самые незначительные.

Рич поднялся с кресла. Резкие движения выдавали напряжение, владевшее им.

— Я тоже об этом думал. Просто невероятно, что кому-то удалось проникнуть в глубь нашей системы — и это при всех принятых мерах предосторожности!

Джош следил, как Рич нервно меряет шагами кабинет.

— Тебя еще что-то тревожит?

— Не могу отделаться от ощущения, что мы ищем не там, где нужно.

У Джоша поползли вверх брови, но он промолчал, предоставив Ричу рассуждать вслух.

— За несколькими исключениями, все люди, связанные с проектом, работали в компании с самого начала. Ведь поэтому ты и решил закончить работу именно здесь. Даже охрана и команда обеспечения безопасности — наши старожилы.

— Деньги могут многое.

— Можешь не напоминать мне этого. Но для такого предательства должна существовать серьезная причина.

— Возможно, во время финансовой проверки выявится то, что проскользнуло мимо нашего внимания.

Рич передернул плечами, не в силах скрыть раздражения.

— А возможно, нам стоит опечатать самые важные участки.

Джош долго молчал, обдумывая эту идею.

— Законсервировать проекты? Ты в своем уме, Рич? Тогда наш график работ полетит ко всем чертям. Не уверен, что в таких мерах сейчас есть необходимость.

— Совершенно верно, но ведь и преступнику известно, что задержка для нас нежелательна. А потому наша стратегия сворачивания работы окажется для него неожиданностью. До сих пор мы не скрывали желания поскорее начать производство нового топлива, поскольку момент сейчас наивыгоднейший. Негодяя наш план дезинформирует, и он потеряет бдительность. Его алчность тоже в данном случае нам на руку. И загнать его в угол гораздо легче в более спокойной, контролируемой обстановке.