Анна Бахтиярова - Игры с огнем, или Убить ректора

— Ты уже рассказывала теткам и… остальной родне, что собираешься открывать курсы полетов после окончания АВиК? — спросила она, когда Вероника устроилась в кресле перед ректорским столом.

Та болезненно скривилась.

— Говорила. Мама считает это временным помутнением. Отец и Джильда подняли крик, мол, ничего более безумного не слышали. Клара отнеслась спокойнее, но провела профилактическую беседу, что лучше найти более подходящее занятие для леди. Но мне плевать на их мнение. Стукнет восемнадцать, и могу делать всё, что пожелаю. Кстати, почему ты спрашиваешь? — Вероника подозрительно прищурилась. — Тоже хочешь высказать «фи»?

— Нет. Наоборот, я считаю, что ты вправе заниматься тем, к чему лежит душа. И даже немного завидую. В твоем возрасте у меня не было цели. Только злость на весь свет. И на семейство заодно. Если хочешь, могу кое с чем подсобить. Тебе же нужно место для тренировок. А у меня есть участок земли за городом. Когда-то Адриан собирался строить там элитный мужской клуб с бассейнами и открытыми кортами. Но так и не сподобился. А при разводе отжал всё, что только можно, спихнув эту землю. Я не вспоминала о ней до недавнего времени, ибо мне она была без надобности. Но может тебе пригодится.

— Зачем ты помогаешь? — взгляд Вероники стал еще подозрительнее.

— По доброте душевной, блин, — Фрида закатила глаза. — Просто хочу, чтобы у тебя все получилось с курсами. А если Ромочка при этом изойдет желчью, это станет приятным бонусом. И, кстати, у меня для тебя есть еще один подарок.

Фрида положила перед сестричкой коробочку.

— Открой. Она не кусается. Содержимое тоже.

Сестричка подчинилась, подняла крышку и охнула. Глаза потемнели.

— Черный жемчуг?! Тот самый?! Проклятье! Ты не думаешь, что прикоснусь к нему после Эллы?!

— Разумеется, я так не думаю, — Фрида ударила ладонью по столу в сердцах. — Прекращай упражнять голосовые связки передо мной. С остальной родней практикуйся. Это не тот самый жемчуг. А его точная копия. Я навела справки. Оказалось, мастер сделал два одинаковых комплекта. Один хранился в нашей семье, другой несколько раз поменял владельцев, и недавно снова был выставлен на продажу. По вполне приемлемой цене. Считай это подарком от меня на скорое совершеннолетие.

— Не многовато ли… хм… подарков? — спросила Вероника напряженно, но коробку с жемчугом взяла, не удержалась.

— В самый раз, — усмехнулась Фрида. — Если мы хотим и дальше ладить.

— Хотим, — кивнула мелкая. Широко улыбнулась и вдела в уши серьги. Подумала-подумала, и застегнула на шее ожерелье. — Как смотрится?

— Шикарно, — призналась Фрида.

И не соврала. Черные камушки идеально подходили блондиночке.

— Спасибо, — пробормотала та.

Прозвучало, как ответ на похвалу. Но Фрида легко поняла, что это благодарность за всё сразу.

В квартирку Фрида отправилась поздно вечером, когда часы пробили десять ударов. Она нарочно тянула время, чтобы отдалить встречу с Марком. Ибо жалела об утренней откровенности и понятия не имела, как себя вести. Брать слова назад? Глупо. А еще это показатель слабости. Стоит один раз дрогнуть, так об тебя постоянно будут вытирать ноги. Но и расставаться навсегда не хотелось. Рано. Слишком рано.

Может, Марк придумает вескую причину этого не допустить. Если, конечно, он за день сам не принял решение покончить с их безумными отношениями.

И если вообще придет. Может, давно спит, забыв о желании объясниться.

Однако Марк пришел. Он ждал у двери в квартирку, сидя на полу. Рядом лежала длинная узкая коробка.

— Что это? — спросила Фрида под безудержный стук сердца.

— Подарок, — Марк поднялся. — Подарок со смыслом. Только открой его внутри.

Фрида кивнула. Взяла из его рук коробку и прошла в квартирку, оставив дверь открытой, чтобы Марк мог последовать за ней. Дыхание перехватило. Подарок со смыслом? Звучало и волнующе, и пугающе.

— Ну же, открой, — поторопил Марк, когда Фрида застыла посреди гостиной.

Она подчинилась. Подняла крышку.

В следующий миг и коробка, и ее содержимое полетели на ковёр.

Ее содержимое полетело. Цветок. Один-единственный цветок. Белый тюльпан.

— Не может быть… — Фрида посмотрела на Марка в шоке.

А он развел руками.

— Стоило раньше сказать. Но я опасался реакции. Вдруг решишь, что я сталкер. Учитывая, сколько лет я присылал те корзины и упорно сохранял инкогнито.

— Но…

Мысли в голове Фриды натыкались одна на другую и разлетались в стороны, как бильярдные шары. Марк? Так это был Марк? Но… как?

— П-п-почему? — задала она вопрос дрожащим голосом.

— А разве ответ не очевиден? — Марк подошел вплотную. — Я был очарован тобой еще в академии. С того самого дня, когда ты устроила темную Костику Гладкову. Ну, когда мстила за Лолу, а я стал свидетелем разборки года.

— Я… я думала, что напугала тебя.

— Чуть-чуть, — признался Марк. — В тебе было немало ярости. Но и мощи тоже. Такой, что вызывает восхищение. В общем, ты произвела сильное впечатление. В хорошем смысле. Признаю, моя выходка с тюльпанами была мальчишеской. Но я и был мальчишкой. Меня не вычислили, потому что педагоги и твоя бабушка проверяли только старшеклассников. Я был младше и под подозрение не попал. Ты бы ни за что не обратила на меня внимания в то время, и эти тюльпаны… Мой отец отбывал за границу по работе на несколько месяцев, и забирал нас с мамой с собой. Меня увозили посреди учебного года. Я понимал, что вернусь только в сентябре, и тебя уже не будет в АВиК. Ты же училась в выпускном классе. Тюльпаны были прощанием.

— Но ты… Ты присылал их и дальше.

Марк улыбнулся. Эта улыбка вышла мягкой и… смущенной.

— Не мог удержаться. Прости. Сначала я был юн для тебя, потом ты вышла за Адриана, и я решил, что это конец. После твоего развода я пытался познакомиться. Однажды. В клубе. Но вышло так себе. Ты отшила меня, я и двух слов сказать не успел. Наверное, это было глупо, но больше я не предпринимал попыток. Решил, если нашим судьбам суждено пересечься, время придет. Но тюльпаны всё равно присылал. Они оставались ниточкой, которая связывала меня с тобой. Ты не права, Фрида. Мои отношения с противоположным полом недолговечны не потому, что я на них не способен. Они быстро заканчиваются потому, что я всегда хотел быть только с одной женщиной. С тобой. И сейчас хочу.

Он обхватил теплыми ладонями ее лицо.

— Послушай, я знаю, что огорошил тебя. Всё это кажется безумием. Возможно даже одержимостью. Но давай не будем принимать фатальных решений сгоряча. Нам чертовски хорошо вместе. Во всех смыслах. Я не хочу, чтобы это заканчивалось. Я не хочу тебя потерять. Теперь, когда, наконец, обрел.

Фриду колотило. Сердце уже не просто сильно билось, оно бесновалось в груди. Мозг взрывался, пока не в силах осознать происходящее до конца. Марк присылал тюльпаны! Марк был неравнодушен к ней все эти годы! Он может стать ее Марком! Принадлежать лишь ей одной! Требовалось время, чтобы всё это уложилось в голове. Но одно Фрида знала точно. Взгляд Марка изменился. Теперь в нем читалась не только привычная страсть, но и невероятная теплота. С такой смотрят лишь на самых дорогих.