Клэр Коннелли - Суждено быть вместе

Фрэнки была так захвачена зрелищем, что не обратила внимания на то, как пристально за ней наблюдает Маттиас.

- Не представляла ничего подобного, - с энтузиазмом заметила она, взглянув наконец на Маттиаса.

Его губы скривились в усмешке.

- А чего ты ждала?

Фрэнки пожала плечами.

- Я как‑то не думала об этом. Еще неделю назад Толмирос был для меня просто островом в Средиземном море. А с тех пор как мы прибыли, мы были только во дворце. Я ожидала увидеть красивые пляжи и, наверное, современный город, но, честно говоря, я потрясена. И горю желанием посетить и другие острова и города.

Маттиас довольно улыбнулся:

- Конечно. Вскоре поездки по стране станут твоей прямой обязанностью.

Она задумчиво посмотрела на него.

- На ком ты собирался жениться?

В ответ он выгнул бровь, удивленный переменой темы.

- Теперь это не имеет значения.

- И все же. Мне любопытно.

- По‑моему, я уже говорил тебе, что еще не решил…

Она усмехнулась.

- Еще бы! Я так понимаю, что все королевские дворы Европы были рады тебе услужить при выборе невесты. Я просто спрашиваю, кто это мог быть.

Он подавил улыбку, услышав ее комментарий, и кивнул:

- Леди Тиана Монтень была на первом месте.

- Почему?

- Она соответствовала всем критериям, - безразлично ответил он.

- В каком смысле? - не сдавалась Фрэнки.

Он сжал губы и долго смотрел на нее. Его взгляд проникал прямо в ее душу.

- В ее жилах течет королевская кровь. Она дальняя родственница правящего шведского монарха. Она получила достойное воспитание и образование. Ведет себя сдержанно и достойно. Понимает, что такое публичная жизнь. - Последнюю фразу он произнес с оттенком презрения, но она исчезла почти так же быстро, как и прозвучала. - Она умна, красива, и мы прекрасно ладим.

Что‑то больно кольнуло Фрэнки в область сердца.

- Она будет разочарована, если не выйдет за тебя замуж? Она любит тебя?

Он рассмеялся и печально покачал головой:

- У тебя всегда все сводится к любви, да?

Щеки Фрэнки вспыхнули, когда он задумчиво посмотрел ей в глаза.

- Нет, она меня не любит.

Фрэнки тихо вздохнула.

- Ты ведешь себя так, словно сама идея брака между двумя влюбленными людьми абсурдна.

- Не абсурдна, - возразил он, - а романтична. Тиана знает, что такое брак со мной.

- Я просто не могу понять, почему кто‑то соглашается на это, - сказала она, качая головой. - Брак без любви кажется мне таким… холодным, таким… разрушительным. - Она вздрогнула.

- Ты согласилась, - заметил он, глядя на нее сквозь полуприкрытые веки.

В глазах Фрэнки мелькнула боль.

- Я… я знаю. Но у нас совершенно иная ситуация. Если бы не Лео, я не согласилась бы на брак без любви даже под дулом пистолета.

Маттиас кивнул, словно соглашаясь с ее доводами.

- Тиана встречается с шофером своего отца. Он из Сирии и приехал в страну в качестве беженца, когда был ребенком. Теперь он натурализовался. У них настоящий роман.

Фрэнки непонимающе моргнула:

- Тогда с какой стати ей выходить за тебя замуж?

- Потому что он не хочет терять работу, потому что ее родители никогда не согласятся на этот брак, потому что она лишится наследства и не особенно мечтает о работе. У них множество причин, чтобы сохранить отношения в тайне. Брак со мной обеспечил бы ей отличное прикрытие для продолжения отношений.

- О, Мэт, как ты можешь говорить об этом так спокойно?

Он вздохнул и сжал ее руку.

- Я не вижу ничего плохого в том, чтобы делать осознанный и разумный выбор, когда речь заходит о твоем будущем.

Машина замедлила ход, и толпа за окнами стала гуще. Фрэнки прошла ускоренный курс официального протокола в королевском департаменте. Сейчас у нее в голове все перемешалось. Она нервно ухватилась за руку Маттиаса.

- Расслабься, - пробормотал он, наклоняясь ближе, чтобы посмотреть вместе с ней на открывающийся вид. - Стекло скоро опустится, и ты сможешь помахать народу рукой. Они очень рады тебе.

Теперь, когда они ехали медленнее, Фрэнки увидела растяжки с их официальным портретом с помолвки, сделанным на балконе дворца, когда она прильнула к его груди. Некоторые держали в руках самодельные таблички с ее именем, другие разбрасывали конфетти.

Интересно, Лео нравится этот спектакль? Или он испуган? Она посмотрела в заднее стекло, но второй лимузин немного отстал.

- Почему Лео и Лиана не с нами? Здесь достаточно места.

- На случай, если что‑то пойдет не так, - ответил он, не глядя на нее.

- Например? Его не укачивает, он обычно хорошо переносит дорогу… - И тут ее осенило. - На случай аварии с нашей машиной?

Он пожал плечами:

- Или с их. Или на случай терроризма.

- То есть ты не будешь ездить вместе с сыном?

- Нет.

- А как же наш совместный прилет сюда?

- Это было исключением. Другого выхода не было. А вообще, я издал закон на этот счет.

- Не слишком ли это?

- Нет.

- Но он еще совсем дитя, - пробормотала Фрэнки. - Ему лучше путешествовать с родителями.

- Лео мой наследник. Его безопасность - мой приоритет.

- Но в жизни нет никаких гарантий. Никогда не знаешь наперед, что может случиться.

- Думаешь, я этого не знаю? - Мэт повернулся к ней. На его лице были видны мученические переживания. - Ты думаешь, я не понимаю, что мы всецело зависим от судьбы и проклятой удачи?

Боль, прозвучавшая в его словах, была почти осязаемой.

- А ты перестань пытаться все контролировать, - тихо сказала она, погладив его по щеке.

- Я не хочу, чтобы наш сын рос, боясь собственной тени. Я не хочу, чтобы его жизнь регулировали протоколы и указы. Хочу, чтобы он чувствовал себя естественно и непринужденно. Он наш сын. Он принадлежит нам. Защищать вас обоих - моя святая обязанность, и я буду ее выполнять до последнего вздоха. - Слова прозвучали так решительно и торжественно, что Фрэнки на мгновение опешила.

И вдруг ее осенило.

- Так вот, оказывается, в чем дело? Ты думаешь, что не смог спасти Спиро и теперь пытаешься гарантировать, что с нами никогда не случится ничего плохого?

Маттиас отшатнулся, пораженный ее проницательностью.

- Ты был совсем мальчишкой, Маттиас. Ты не мог сделать больше, чем сделал.

- Откуда тебе знать? - устало спросил он. - Тебя там не было. Ты ничего не знаешь об аварии…

- Я знаю, что если бы ты мог спасти своего брата или родителей, то сделал бы это. Я знаю, что если кто‑то на земле и способен сделать невозможное возможным, так это ты, Мэт. Ты должен простить себя и освободиться от чувства вины.

- Легче сказать, чем сделать. - Он вздохнул и покачал головой. - Я не изменю своего мнения относительно безопасности Лео. Ты должна уважать мое решение. Я знаю, о чем говорю. - Он снова стал самим собой. Маттиас Василиас - король, величественный, волевой и решительный. Эмоции исчезли. Он откинулся на спинку сиденья, словно говоря: «Разговор окончен».