Эмма Скотт - Пять минут жизни

– Ага. Думаю, ты должна срочно выйти за меня замуж.

Тея прижала свою книгу к груди и покраснела.

– Похоже, нам надо найти здание муниципалитета.

– Похоже, да.

Момент повис между нами. Тея отвернулась первой, нехарактерно смущенная, осматривая полки.

– Какая твоя любимая?

– Чак Паланик. «Бойцовский клуб».

– Видела фильм. – Она сморщила нос. – Слишком жестокий для меня.

– Да. Но я прочитал книгу сто раз за эти годы. Мне нравилась идея создать лучшую, более сильную версию себя, которая не терпит никакого дерьма.

Тея обошла стол книг о сделках.

– А сейчас?

Я пожал плечами.

– Не знаю. Как и твоя любовь ко всему египетскому, «Бойцовский клуб» мне больше не подходит.

– Тебе не нужна лучшая, более сильная версия себя. – Тея чмокнула меня в щеку. – Никогда не была нужна.

– Что мы будем делать дальше? – Мы вышли из книжного магазина. Тея купила новую копию «Тени ветра» для себя и «Уловку‑22» для меня, сложила обе книги в рюкзак и взяла меня за руку.

– Сама решай, – предложил я. – Скоро будет темно. Есть хочешь?

– Нет, я имею в виду, когда эта поездка закончится, – пояснила она. – Что дальше, Джимми?

– Думаю, мы вернемся в Вирджинию.

– А потом? Я не собираюсь возвращаться в «Голубой хребет». Ни за что.

– Я тоже. Потому что меня уволили.

Она не улыбалась.

– Тебе нужна работа. Мне нужна работа. Нам обоим нужно вернуться в школу. Я имею в виду, если ты хочешь.

– Может быть, – сказал я. – Твоя художественная школа была в Ричмонде?

Она кивнула.

– Но даже если я вернусь, не знаю, где буду жить.

Вдох. Выдох.

– Может быть, мы могли бы переехать в Ричмонд.

Тея замерла.

– Мы?

«Это слишком много. Ты слишком много просишь. От жизни. Никто не получает все, что когда-либо хотел…»

Я подавил старый страх и продолжал говорить.

– Может быть, поселимся вместе в Ричмонде. Я найду работу, и ты сможешь вернуться в школу. А потом, в будущем, когда мы уладим… Я могу посмотреть программы по логопедии.

Тея набросилась на меня, стиснув в объятиях, а затем скользнула в мои руки. Я держал ее, а пешеходы обходили нас, словно вода огибает камень.

– Звучит так прекрасно, – сказала она мне в грудь. – Это сон, и я снова проснусь в этой маленькой коробочке…

– Господи, не говори так.

Она тяжело вздохнула.

– Нет, ты прав. Мне нравится твой план.

– Да?

– Да, – сказала она.

Мы поцеловались, чтобы скрепить наш договор, но этого было недостаточно. Чувство, которому я не находил названия, заставило мою грудь расшириться. Я не мог описать это, кроме того, что, когда я смотрел в глаза Теи, или держал ее, или целовал ее, или слушал ее голос, оно становилось все больше. Глубже. Проникало в самые кости, и все же я чертовски боялся, вдруг оно рассыплется и исчезнет.

Мы прошли мимо тату-салона, и Тея замедлила шаг.

– Я всегда хотела сделать татуировку, но, как у студента-искусствоведа, у меня в голове было слишком много вариантов дизайна. Зайдем?

– Конечно.

Мы вошли в темное, прохладное помещение. Рисунки на каждой стене, музыка грохочет из звуковой системы. Парень склонился над женщиной на своем столе, выбивая рисунок на ее икре. Сзади вышел другой парень – худой, с татуировками на каждом дюйме видимой кожи. Бабочка сбоку бритой головы выглядела свежей – темнее, чем другие татуировки.

– Я могу вам помочь? – спросил он почти нежным голосом. Его глаза были тихими и спокойными, резко контрастируя с чернилами на его коже.

– Думаю, мы просто смотрим. – Тея оглянулась на меня. – Или…

– Делай что хочешь. – Я посмотрел на парня. – Ей нравится делать вид, будто я могу ее остановить.

– Ха-ха. – Тея толкнула меня локтем. – Думаю, я что-то хочу. В память об этой поездке в Нью-Йорк.

– Круто, – кивнул татуировщик. – Хотите посмотреть каталоги? Поискать идеи?

– Обязательно, – сказала она и протянула руку. – Я Тея.

– Николас.

– Приятно познакомиться, Николас. – Они пожали друг другу руки, и Тея открыла книгу с татуировками на стойке. – Как насчет тебя, Джимми? Мы могли бы сделать парные татуировки. – Она рассмеялась. – Набить имена друг друга, тем самым гарантируя, что разбежимся к концу недели.

– Конечно, – сказал я.

– Ага, точно, – пробормотала Тея над книгой.

– Давай сделаем это.

Она вскинула голову.

– Ты серьезно?

– Я не рекомендую набивать имена друг друга, – посоветовал мастер тихим голосом.

– Не имена, но определенно что-то в этом роде.

– Что-то наше, – сказала Тея и повернулась к Николасу. – Есть предложения?

– Для пары? – Николас скрестил свои худые, раскрашенные руки. – Якорь и компас. Замок и ключ. Его и ее короны.

– Похоже, ты делал их сто раз, – сказала Тея.

Он улыбнулся.

– Да уж.

– Дайте нам минутку, пожалуйста. – Она отвела меня в угол зоны ожидания. – Что думаешь?

Ее глаза были невероятно голубыми и полными света, они почти слепили. Что я думал?

Я думаю, что мы обещали заботиться друг о друге.

Я думаю, что мы согласились переехать вместе.

Я думаю, что мы в шутку, но не совсем говорили о женитьбе.

Я подумал о нашем плане переехать в Ричмонд вместе, и в моем сердце вспыхнуло незнакомое, все еще безымянное чувство. Я хотел, чтобы это чувство было постоянным, как чернила на коже.

– Много всего произошло за несколько дней, – сказал я. – И я не имею в виду осмотр достопримечательностей или устрицы.

Она кивнула, внезапно снова смутившись.

– Я тоже так думаю. Многое произошло… между нами.

– Да, – сказал я. – Эта неделя напоминает обещание, которое мы даем друг другу. На будущее. Это то, что я хочу отметить.

Она кивнула и нежно поцеловала меня.

– Я тоже.

Мы по очереди посидели с Николасом. Курсивом он вывел мое обещание Тее внизу ее правого предплечья, над шрамом: «Защити меня».

Затем, на моем предплечье, Николас надписал обещание Теи: «Оживи меня».

Мы взялись за руки, чтобы Николас сфотографировал нас на телефон Теи.

– Делия обделается от злости, – сказала Тея. – Не могу дождаться.

Николас закрыл татуировку повязкой и дал нам инструкции по уходу. После того, как мы расплатились, Тея обняла его.

– Надеюсь, ты не возражаешь, – сказала она, – но я ничего не могу с собой поделать. Сотня тату-салонов в Нью-Йорке, но мы пришли к вам.

– Я не против, – сказал Николас. – Обычно я не люблю, когда пары приходят за чем-то одинаковым. Но вы двое… – Он пожал плечами, улыбаясь. – За вас я не беспокоюсь.

Мы продолжили идти по улице, безмолвно, рука об руку, обещание Теи жгло мне кожу. Перед небольшим бистро официантка стояла на коленях у доски, вытирая ее разбитыми пальцами. Она села на пятки и приложила тыльную сторону ладони ко рту.