Кэрол Эриксон - Шанс переписать прошлое

— Я унесла досье из твоей комнаты после того, как провела с тобой ночь, но я провела с тобой ночь не ради досье. Как ты мог подумать?

— Легко. У нас был секс, потом ты исчезла на рассвете и прихватила с собой мое досье.

— Я хотела быть с тобой не из‑за досье.

Она вздохнула и выронила ложку, осознав, что действительно хочет быть с Дюком Харпером. Но она должна признаться ему еще кое в чем.

Он развернул к ней папку.

— Хочешь взглянуть или тебе интереснее взять материалы тайком?

— Я взгляну.

Бет пролистала документы. Очевидно, в Тимберлайне процветала торговля метамфетаминами, пока экономика городка была на подъеме.

— Страшно. — Она закрыла папку.

— Сама видишь, нетрудно представить, что банда наркоманов могла быть замешана и в других серьезных преступлениях.

Официантка принесла счет.

— Заплачу из представительских расходов в обмен на информацию, — заявила Бет. — Видишь? Все честно.

— Логично. — Дюк встал и потянулся. — Сегодня у меня несколько встреч с местными стражами порядка. Ты собираешься договариваться об интервью с будущими телезвездами?

— С чего‑то надо начинать. — Она протянула официантке кредитку. — Может быть, кто‑нибудь признает во мне Хизер Брайс.

Она подписала чек и следом за Дюком вышла на улицу.

— Надеюсь, прокатное агентство уже заменило мне машину.

— Я подвезу тебя до отеля. — Он положил руку ей на поясницу, подталкивая к машине. — Будь начеку. Ничего не оставляй в машине и поглядывай в зеркало заднего вида, не следят ли за тобой…

— Не следят?! — Она обхватила себя руками. — Просто мурашки по коже.

— Просто будь внимательнее. Я куплю тебе новый газовый баллончик.

Он завел машину и выехал с парковки. Они проехали совсем немного и попали в пробку.

— Авария?

Дюк высунулся из окна.

— Не вижу никаких машин, кроме тех, что на дороге.

Бет опустила окошко и тоже высунулась наружу.

— На обочине велосипед — весь искореженный.

Потом она разглядела носилки… простыню, которая закрывала тело с головой… и зеленую бейсболку на земле. Внутри у Бет все перевернулось.

— Боже мой! Там Гэри Биндер, и мне кажется… по‑моему, он мертв.

— Что? — Дюк резко дал по тормозам. — Как ты его узнала?

— Там его велосипед, на носилках тело, голова закрыта простыней.

— Откуда ты знаешь, что там именно Биндер? Может, его велосипед здесь, потому что он остановился, чтобы помочь.

— Там еще его зеленая бейсболка. Она валяется на земле рядом с носилками. Бет закрыла рот рукой. — Его могли сбить сразу после того, как он уехал с парковки при отеле.

— Мы даже не знаем, в самом ли деле его сбили. — Дюк повернул на обочину.

— Что ты делаешь?

— Я намерен выяснить, что случилось.

Он поехал по обочине, обгоняя машины, стоящие в пробке на дороге.

Впереди показался помощник шерифа, Дюк остановил машину.

— Сиди здесь, — велел он Бет.

Он захлопнул дверцу и услышал такой же звук с другой стороны: Бет направилась к месту аварии. А разве он ждал от нее чего‑то другого?

Он схватил ее за плечо и прошептал:

— Говорить буду я!

— Ребята, сядьте в машину и проезжайте.

Дюк помахал удостоверением.

— Специальный агент Харпер. Здесь по делам ФБР. И я считаю, что погибший… был одним из моих свидетелей.

Помощник шерифа покосился на его удостоверение и буркнул:

— Гэри Биндер. Он ваш свидетель?

— Да, — ответил Дюк. — Что случилось?

— Его сбила машина; виновник скрылся с места происшествия.

Бет крепко сжала ему плечо.

— Свидетели есть?

— Пока нет. Следуйте за мной. — Помощник шерифа ткнул пальцем в сторону машины скорой помощи. — Жаль, недавно он как будто взялся за ум.

Бет и Дюк зашагали к носилкам, накрытым белой простыней.

— Кто вызвал полицию?

— Пассажирка проезжавшей мимо машины. Позвонила по мобильному телефону. Она сначала заметила велосипед, а когда притормозила, увидела труп Биндера на обочине.

— Улики? Отпечатки протекторов? Тормозной след?

— Пока ничего, но мы вызвали криминалистов. — Помощник шерифа покачал головой. — С тех пор как «Эвергрин софтвер» открыла у нас свое отделение, жители Тимберлайна словно растеряли вежливость и культуру… Городские понаехали и привезли с собой шум и суету. Агент Харпер, вам еще что‑нибудь от меня нужно? Если хотите, рапорт о происшествии перешлем вам.

— Вы мне очень поможете, спасибо. — Дюк зашагал назад к внедорожнику; Бет по‑прежнему шла рядом, вцепившись в его плечо. На полпути он обернулся. — Помощник шерифа! Почему Биндер на велосипеде ехал по шоссе?

— Не знаю. Он был разнорабочим, подрабатывал то здесь, то там, но в основном в городе. Он всегда ездил на велосипеде. Кто‑то недавно подарил ему пикап, но он все равно катался на велике.

Дюк забрался в машину и посмотрел на Бет, глаза которой стали огромными.

— Что с тобой?

— Мне страшно. Мы ведь только что с ним разговаривали! Что ему понадобилось в отеле «Тимберлайн»?

— Наверное, ехал на работу… или еще куда‑нибудь. — Дюк побарабанил пальцами по рулю. — Может, что‑то делал в отеле, поэтому и очутился там.

— Если он был в отеле…

— По‑твоему, это он вломился к тебе в номер и оставил лягушачью голову?

— Да, но зачем?

— Он бы так поступил, если бы хотел тебя предупредить.

— У него нет недвижимости, и волноваться ему не о чем. Зачем он хотел убрать меня отсюда?

— Может, он был замешан в исчезновении «Тимберлайнского трио» больше, чем рассказал на допросе. — Дюк включил зажигание. — В такое еще можно поверить. Но не в то, что Гэри Биндер рассылал ФБР анонимные письма с адреса, который невозможно отследить.

— Думаешь, наезд на него просто совпадение со всем остальным?

— Может, да, а может, и нет, но трагедия не обязательно связана с его участием в похищениях или с угрозами в твой адрес. Кстати, именно Биндер дал ФБР сведения о торговле наркотиками во время похищений.

— Думаешь, кто‑то пытался заткнуть ему рот?

— Возможно, хотя какой смысл? Он все нам рассказал, если только…

— Если только у него не осталось за душой еще чего‑то важного.

— Может быть, поэтому он и приехал к отелю, хотел с тобой поговорить. Но в моем присутствии раскрываться не стал и притворился, будто рассматривает разбитое стекло. Придется внимательнее перечесть протоколы его допросов. — Дюк вписался в поток машин, который медленно полз мимо места происшествия. — Но если у него было больше сведений, непонятно, почему он не рассказал обо всем в первый раз.

— Не знаю, Дюк, но похоже, в Тимберлайне за работой настоящие силы зла.

Когда они вернулись в отель, прокатная компания уже пригнала ей машину на замену. Дюк обошел ее со всех сторон и внимательно осмотрел. Провел ладонью по крыше.