Беверли Лонг - Погоня за любовью

– В чем же тогда дело? – требовательно поинтересовалась Саммер.

– Я не мог сказать им то, что они хотели узнать, потому что сам этого не знаю.

– В смысле?

– Долгая история… и очень запутанная.

– По-моему, я имею право ее услышать, – резко произнесла Саммер.

Гэри вздохнул:

– Кое-что ты уже знаешь. Началось все с Брайана Лэффли.

– Мне известно, что моя мать его не сбивала.

– И… давно ты в курсе?

– Примерно час, – ответила Саммер.

Гэри покачал головой:

– Жаль… хотел признаться сам… пока сидел здесь и думал, что меня вот-вот прикончат, успел о многом поразмыслить и принял решение – если мы с Ади спасемся, непременно расскажу тебе всю правду.

Как ни странно, Саммер ему поверила.

– Ты убил Лэффли? – спросила она.

– Нет, конечно, – удивился вопросу Гэри. – Да, я натворил много бед, но я не убийца.

– Что же тогда случилось?

– Лэффли приехал в Рэйвсвилл за пару недель до… той ночи. Остановился в убогом отеле на окраине. Я считал его пьяницей и бездельником, часто встречал на улицах, и каждый раз от него за милю несло алкоголем. А потом патрулировал парк и наткнулся на тело Лэффли. Его застрелили. Собирался доложить в участок, но тут мне сообщили по рации, что посреди улицы стоит машина, а в ней – то ли уснувшая, то ли потерявшая сознание женщина. По описанию я сразу узнал автомобиль твоей матери. Ну, дальше ты знаешь.

– Зачем? – спросила Саммер. – Объясни, зачем ты это сделал?

– Сам не понимаю, что на меня нашло. Несколько месяцев звал тебя на свидание, но ты всегда отвечала «нет». Ты была самой красивой и обаятельной девушкой в Рэйвсвилле, а я… поступил как всегда. Такой уж я человек – если мне хочется того, что мне не принадлежит, все равно нахожу способ это заполучить.

– Тело Брайана Лэффли случайно нашли два года назад, а потом оно таинственно исчезло из морга. Тоже твоих рук дело?

Гэри покачал головой:

– Слышал, что останки отыскали и отправили на экспертизу. Но о том, что оно пропало, узнал, только когда стали допрашивать сотрудников бюро ритуальных услуг. Я ведь тогда встречался с Мэгги Рейнолдс…

Сначала Саммер не поняла, при чем тут Мэгги, но потом вспомнила, что в библиотеке она больше не работает – устроилась секретарем в бюро ритуальных услуг.

– Между прочим, это Мэгги ответила на звонок из морга – или якобы из морга. Велели забрать тело и незамедлительно кремировать. Но в морге заявили, что в бюро ритуальных услуг никто не звонил. Мэгги была очень расстроена. Кроме парня, обнаружившего тело, о нем знали всего два человека – я и Пул. Я не звонил. Значит, это сделал Пул. Видимо, он и убил Лэффли. Испугался, что его разоблачат, и избавился от доказательств.

– Но Лэффли убили задолго до того, как Пула перевели в Рэйвсвилл.

– Да, но уже тогда у него завелись темные делишки в Рэйвсвилле. Скорее всего, без Питарда и Патанероса там тоже не обошлось. А Лэффли, похоже, их разоблачил.

– Пул знает, что ты в курсе дела? – спросила Саммер.

– Нет. Но многое стало понятным. Когда мы нападали на след крупных наркоторговцев, улики пропадали будто по волшебству. И дело разваливалось на глазах. Я делал вид, будто не понимаю, что происходит. – Гэри смущенно опустил глаза. – Спрятал в машине у Пула маячок и следил за его передвижениями. Составил список адресов, куда он часто наведывается, и проверил их все. Мои подозрения подтвердились.

– Надо было заявить, куда следует, – покачала головой Саммер.

Гэри состроил гримасу:

– Именно так и собирался поступить. Но сначала решил его попугать. Мне ведь по-прежнему было завидно, что должность досталась ему, а не мне. Стал отправлять Пулу анонимные письма с угрозами разоблачения. Подумал – пусть подергается.

Саммер услышала вдалеке звук сирен. Всего через несколько минут Гэри увезут. Надо поторопить его.

– Значит, тебя похитили по приказу Пула?

– Нет. Это Пул работал на этих людей, а не наоборот. Догадался, что анонимки приходят от меня, и сообщил боссам, что я могу представлять опасность для их дела. А заодно наврал, что я украл у него деньги, которые он присвоил обманом. Они требовали, чтобы я сказал, где эти деньги. Пытался объяснить, что Пул положил эту сумму себе в карман и хочет свалить вину на меня, но никто не слушал. А потом они привели Ади и сказали, что убьют нас обоих. У меня чуть сердце не разорвалось.

Тут на лестнице раздались шаги.

– Да, Гэри. Знаю. Поверь, я рада, что бандиты тебя не прикончили, но, если еще раз впутаешься в историю, из-за которой могут пострадать наши дети, сама тебя убью.

С этими словами Саммер вышла из комнаты.

Четверг, 18:00

В доме Холлистеров давненько не собиралось столько народу. Мама была бы рада увидеть старый стол, заставленный всевозможными яствами, и собравшихся вокруг него членов семьи и друзей. Чейз встал, готовый разрезать индейку. Рядом сидели Рэйни, потом Кэл, Налана, Ллойд Дуган и Флора Райт. Брэй сидел по другую сторону вместе с Саммер, Ади, Киганом, Триш и Майло. Это был уютный, веселый, приятный вечер. Впрочем, не для всех – но те, кто не имел возможности насладиться праздником, были виноваты сами. И братьев Патанерос, и Питарда, и Пула арестовали. До суда еще было далеко, но Брэй был уверен: в ближайшем будущем все праздники им предстоит отмечать исключительно в тюремной столовой.

Бывшего мужа Саммер отправили в больницу. По выздоровлении он тоже предстанет перед судом – ему придется ответить за то, что пытался избавиться от тела Лэффли. Уже сейчас было понятно, что он вынужден будет найти новый способ зарабатывать на жизнь, – в полицию Гэри больше служить не возьмут.

Под столом Брэй взял Саммер за руку. Сегодня днем он сделал ей предложение, и она ответила «да». Детям они эту новость сообщили вместе. Ади была рада, Киган же буркнул: «Поздравляю» и подвинулся, давая жениху матери место на диване. Пожалуй, то, что он готов был смотреть вместе с Брэем футбольный матч, – уже хорошее начало.

– Я тебя люблю, – шепнул Брэй Саммер на ухо.

– Я тоже. И всегда любила, – прошептала Саммер в ответ.

Ее глаза сияли таким счастьем, что Брэй сразу понял: она говорит правду. Теперь он больше не сомневался в ее чувствах.