Пола Грейвс - Сюрприз для богатой и знаменитой

«Зато компьютер цел», – подумала она. Может быть, потому, что хотели добраться до файлов? Но почему тогда они просто не унесли ноутбук с собой?

– Весь дом разгромили? – спросила она.

– Похоже, ограничились только гостиной. В кухне и в прихожей, по-моему, все на своих местах, и в спальне вроде бы все в порядке.

– Может быть, кто-то им помешал?

Услышав голос Майкла, Чарли и Боб вскинули голову. Он стоял на пороге спальни, его широкие плечи занимали весь дверной проем.

– Кто вы такой? – поинтересовался Боб.

– Майкл Стронг. Я друг Чарли.

Боб перевел взгляд с Чарли на Майкла и обратно.

– По-моему, грабителям кто-то помешал, мистер Стронг. Я намерен расспросить соседей. Может, кто-нибудь из них видел или слышал что-нибудь необычное. Чарли, если у тебя ничего не украли, а похоже, у тебя ничего не украли, то, скорее всего, это обычный вандализм. Позвони-ка в свою страховую компанию и вызови оценщика ущерба.

Чарли посмотрела на Майкла, тот вздохнул и отвел взгляд.

– Спасибо, что приехали, офицер Эверетт, – сказала Чарли и проводила полицейского до двери.

На пороге Боб обернулся, его лицо потемнело.

– Я слышал, они ранили одну из твоих кошек. Надеюсь, с твоим любимцем все будет в порядке.

– Доктор Террел считает, что он поправится.

– Рад слышать. Дай мне знать, если что-нибудь еще случится, договорились?

– Спасибо, обязательно. И насчет мамы, мне кажется, она бы очень обрадовалась, если бы вы заехали к ней в гости.

Боб радостно ей улыбнулся.

– Так и сделаю.

Чарли смотрела ему вслед, подавив тяжелый вздох.

– Ты была права, копы тебя не защитят, – констатировал Майкл.

– Надо будет врезать новые замки. Может быть, установлю охранную систему.

– Ты не можешь оставаться здесь одна. Тем более без машины.

– Со мной все будет в порядке. Я не думаю, что они вернутся так скоро.

– Чарли, посмотри. – Он положил руки ей на плечи и развернул так, чтобы она видела следы разгрома.

Девушка посмотрела на разбитый музыкальный центр, и на ее глазах выступили слезы. Она купила его на свой двадцать первый день рождения на скопленные за четыре года деньги. Это была первая вещь, которая принадлежала ей одной.

Она сморгнула слезы.

– Я все уже видела.

– Это не просто вандализм. Это терроризм.

– Терроризм?! – Она круто развернулась к нему.

– Чарли, терроризм – это не только взрывы в Багдаде или Иерусалиме. Терроризм – это оскорбительные надписи на стене дома, где живет чернокожий или еврей. Терроризм – это и злоумышленники, которые рассылают жертвам угрожающие письма. Это… – Он обвел рукой беспорядок. – Это сделано для того, чтобы тебя запугать.

– Ничего у них не выйдет, – решительно ответила Чарли.

– Отлично! Но ты не можешь жить по-прежнему.

– Если я изменю свою жизнь, не значит ли это, что террорист победит?

Майкл убрал прядь, упавшую ей на лицо и погладил ее по щеке:

– Я не прошу тебя менять свою жизнь. Я просто предлагаю тебя подстраховать.

– Почему?

– Потому что я ненавижу террористов, – просто ответил он.

– Вот как?..

– Сегодня я останусь здесь.

– У меня больше нет дивана, – тихо произнесла она.

– Ничего, посплю на полу в гостевой комнате. У меня в машине есть рюкзак с походными принадлежностями.

– Я не могу тебе заплатить, – напомнила она.

– Сегодня бесплатно. – Он улыбнулся ей уголком рта, и ее сердце так и подскочило в ответ на его улыбку. – Переговорю с Эриком и сразу же вернусь. Если хочешь, попробуем разобрать хоть часть обломков или сделаем это завтра?

– Я была бы дурой, если бы отказалась, верно?

– Ты совсем не дура, – негромко ответил он.

Судорожно вздохнув, Чарли осмотрелась в гостиной, оценивая масштабы разрушения.

Меньше всего ей хотелось оставаться здесь одной.

Она делает вид, что не боится, но я знаю, что она напугана. Вчера – испорченные тормоза, а сегодня – это.

– И она не имеет представления о том, кто может за всем стоять? – спросил Эрик.

– По ее словам, ни малейшего. Не знаю, можно ли ей верить.

– Ты сегодня переночуешь у нее?

– Да, если она не передумает и не выгонит меня.

– А если выгонит?

– Тогда буду наблюдать за домом из машины.

Эрик кивнул, потом посмотрел на Майкла:

– Ты действительно думаешь, что ей грозит опасность?

– Да. Кое-что в ее прошлом… к сожалению, не могу об этом говорить… дает основания для беспокойства.

– Она сделала что-то не то?

– Может быть. Пока не знаю. Она попала в историю много лет назад. Тогда погиб человек. Откровенно говоря, не знаю, какова была ее роль в произошедшем, но с этого стоит начать поиски.

– У нее что-нибудь украли?

– Чарли говорит, что нет.

– Значит, злоумышленники просто все перевернули вверх дном?

– Может быть, это было своеобразное предупреждение, – предположил Майкл.

– Начальство в курсе, что ты влезаешь в это дело?

– Я позвоню Хеллеру. Все ему расскажу.

– Если хочешь, я еще немного тут побуду, – предложил Эрик.

– Да нет, езжай домой. Если что-нибудь случится, я позвоню.

– Хорошо. Будь осторожен.

Майкл вошел в дом и застал Чарли за уборкой.

– Чем я могу помочь? – спросил он.

Девушка подняла на него потемневший от гнева взгляд, и на секунду он решил, что она сейчас его выставит. Но она сунула ему совок.

– Я буду подметать, а ты собирай.

Они молча работали в течение часа, пока наконец гостиная не приобрела более-менее нормальный вид.

– Хорошо, что кто-то их спугнул, – буркнула Чарли, забирая у него совок. – Иначе нам пришлось бы убирать здесь всю ночь.

– Ложись спать, – предложил он. – А я запру дверь.

– Толку-то… – пробормотала она. – Замок взломан.

– Завтра врежем новый. А охранную систему можно поставить одну из тех, что предлагают у нас, в «Академии Кэмпбелл-Коув».

– Так ты окружил меня заботой с целью что-то впарить?

– Нет, что ты…

– Я шучу! – Она слабо ткнула его кулаком в плечо и широко улыбнулась, но он ответил ей суровым взглядом.

– Чарли, ты осознаешь всю серьезность ситуации, правда?

– Да, осознаю. Просто не понимаю, почему это происходит.

– Ты уверена?

– Поверь, если бы я знала, кто за всем стоит, придумала бы, как остановить его без посторонней помощи.

– Просто… Все как-то совпало. Ты записалась на курсы самообороны, и вдруг с тобой происходят два таких угрожающих события.

– Совпадение.

– По-моему, я сумею это починить, – сказал Майкл, осмотрев кресло-качалку.

Чарли сделала несколько решительных шагов ему навстречу.

– Значит, ты правда думаешь, что я тебя обманываю, да?

– Да. Но это твое дело. Я мог бы научить тебя лучше защищаться, если бы ты была со мной откровенна.

– Я иду спать, – отрывисто проговорила она и вышла из комнаты.