Матильда Старр - Она – его собственность

Мысленно я был уже за тридевять земель отсюда, но внезапный вопрос Трианиной матери заставил меня вернуться в реальность.

– Погодите. Что-то случилось? Всё куда серьёзнее, чем я думала?

Она снова забеспокоилась – но я не собирался ничего объяснять.

– Простите. – С пальцев слетело заклинание забытия.

Мама Трианы удивлённо вскинула брови – и сразу закрыла глаза и медленно легла на стол. Побочное действие заклятия – но ничего, это даже кстати, успею уйти, прежде чем она очнётся и поднимет крик, обнаружив на своей кухне неизвестного тёмного.

На бегу, уже на улице, я оглянулся. В маленьком круглом окошке второго этажа торчали две рыжеволосые головки. Спокойно, девчонки, с Трианой всё будет в порядке – клянусь своей жизнью.

Моя решимость во что бы то ни стало найти и спасти Триану натыкалась на одно существенное препятствие. Я понятия не имел, где ее искать. Впрочем, одна идея была: нужно вернуться к исходной точке, на станцию.

Все-таки смотритель вел себя подозрительно. Думаю, если допросить его тщательнее, да еще использовать магию, возможно, он даст какие-то другие ответы.

Смотритель встретил меня чуть ли не испуганно. А чего я ожидал? Взлохмаченный, взъерошенный, с безумными глазами – от меня все шарахаться будут. Но это мы быстренько исправим.

Немного расслабляющей магии, и вопрос, заданный особенно, с нажимом:

– И все-таки заходила ли к тебе девушка? Рыжая, красивая.

– Нет, не заходила, – пробубнил он. – А если и заходила, я ее не видел. Спал всю ночь.

Вот, значит, что – спал. От досады я хлопнул по столу. Получилось так громко, что даже разморенный и расслабленный донельзя смотритель вздрогнул.

– Вспоминай хорошенько, – снова особым тоном приказал я. – Что ты помнишь, когда засыпал, когда просыпался, какие-то звуки. Ведь было же что-то?

– Да, пожалуй, – заторможенным голосом произнес смотритель. – Дверь хлопнула, и я на мгновение приоткрыл глаза. Там стояла девушка, рыжие волосы… а потом сон навалился еще сильней, и я уже ничего не помню.

Вот оно что! Триана решила не оставлять свидетеля, который мог бы указать кому-то, куда она двинулась. И, недолго думая, усыпила его.

Я вскочил, взмахом руки накидывая на смотрителя заклинание забвения. Тот, как и мать Трианы недавно, тихонько уткнулся носом в стол. Через минуту он очнётся и даже не вспомнит о том, что кто-нибудь его расспрашивал.

Я же бросился к схемам маршрутов. Восемнадцать направлений, восемнадцать городов, в одном из которых в считаные секунды могла оказаться Триана. Мне нужно выбрать один и не ошибиться.

Сосущее чувство внутри с каждым мгновением становилось всё сильнее и неприятнее. От тревоги мысли стали совсем короткими и обрывочными. Я метался взглядом от города к городу, мучительно пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но взгляд скользил по названиям, ничего не находя.

Хотя… парочка городишек в верхней левой части карты определённо привлекала внимание. Ощущение беспокойства внутри чуть ослабевало, когда я смотрел туда. Следовательно, Триана где-то там? Но, чёрт побери, в какой именно из городков мне нужно? На карте-то они рядом, но в реальности от одного до другого пешком не добраться. Если я ошибусь, то, что-то подсказывало мне, времени вернуться и попытать удачу в соседнем городишке у меня уже не будет. С Трианой произойдёт что-то непоправимое.

Когда я, совсем уже было отчаявшись, собирался шагнуть к порталу наобум, взгляд ухватил на полу что-то блестящее. Я пригляделся. Это была монетка крупного достоинства, с чётко вырезанным профилем короля, довольно старенькая, почти не выделявшаяся на металлическом кругу портала.

Казалось бы, ну и чего такого? Ну обронил какой растяпа, спешивший скорее перейти в нужное место. Но почему-то на сердце вдруг стало тепло, как будто случилось что-то неожиданно приятное.

Триана.

Я невольно улыбнулся, вмиг сообразив, что произошло. Да, Триана усыпила смотрителя, чтобы тщательно запутать следы. Но совесть не позволила ей пройти, не заплатив, и она оставила плату в виде этой монетки.

Но не это было самым важным. Самым важным было то, где именно лежала монетка. Рядом с названием одного из тех городов, между которыми я сомневался.

Это послужило последним толчком. Крепко зажав в кулаке монетку, я шагнул к порталу. Когда вернусь сюда вместе с Трианой, заплачу смотрителю в десять раз больше.

Несколько шагов, и вот уже я на другом конце королевства. То, что угадал, я почувствовал сразу. Триана где-то неподалёку.

Но что теперь? Куда дальше? На глаза попалась карта. Я сделал шаг, провел по ней рукой, и по пальцам побежало знакомое тепло.

Ближайшая от города деревня. Теперь я не сомневался, Триана должна была направиться именно сюда. Брать извозчика, тянуться в какую-то невыносимую глушь – слишком хлопотно, а оставаться в городе безрассудно для того, кто прячется.

Я не шел, а почти бежал. Сердце отчаянно колотилось, тревожное предчувствие с каждой минутой становилось все сильнее. В деревеньке даже не замедлил шага. Ноги будто сами несли меня дальше – к самой окраине.

Дверь распахнулась.

Я замерла, не зная, чего ожидать. Сердце трепетало в надежде, разум твердил, что это не может быть Дар, я так надёжно запутала следы…

Но на пороге стоял он. У меня перехватило горло, и я не смогла ни крикнуть, ни предупредить его как-то по-другому. Одним взглядом Дар окинул внутренности избушки, меня в порванном платье, ведьму с ножом в руке. На его лице проступила ярость.

– Отпусти ее сейчас же, тварь! – рявкнул он.

Ведьма шарахнулась от меня в сторону, нешуточно перепугавшись. Ну да, вряд ли она предполагала, что темный вот так вот запросто явится в ее избушку из-за какой-то там человечки. Да что там, я и сама в это не очень-то верила.

В следующее мгновение ведьма уже оправилась от испуга, и я почувствовала, что мои руки и ноги словно стянуты сетью. Подстраховалась. Оказаться беспомощной было ужасно. Особенно сейчас, когда Дар в опасности.

– Ох, ох, ох, напугал, – усмехнулась она, выпрямляясь во весь рост.

Ее взгляд был полон презрения.

– Ты на моей территории, мальчик, и будь ты хоть трижды темный, ты ничего не сможешь сделать. Мне нужно сердце ведьмы, и я получу сердце ведьмы, но ты можешь остаться посмотреть, как я расправлюсь с твоей подружкой. Если, конечно, такого рода зрелища тебя привлекают.

Не тратя время времени на разговоры, Дар сложил пальцы в знак стихийного призыва, и горячая волна ударила ведьму в плечо. Не удержавшись на ногах, та отступила на несколько шагов. Её лицо перекосилось от злости.

Я до боли прикусила изнутри щёку. От бессилия хотелось кричать. Пока я тут без толку рвусь в магических путах, ведьма вымотает Дара на раз-два. Он же не может теперь пополнять свои силы, надолго его не хватит. Тем более что сражался Дар на полную, используя магию щедро, как привык.