Карла Кэссиди - Случайные партнеры

На экране появилось изображение, которое привлекло его внимание. Он взял пульт и прибавил громкости.

– На место происшествия на шоссе 169 был вызван наряд полиции. Очевидцы рассказывают, что машина съехала на обочину, из нее выскочила женщина и побежала в лес. За ней последовали еще два пассажира. Доказательством тому служит видео, снятое одним из свидетелей.

Лицо блондинки, ведущей репортаж, исчезло с экрана, вместо него показали машину и бежавшую от нее девушку в красном платье.

Ролик был коротким, но Ник успел понять то, отчего кровь застыла в жилах. Грудь сдавила паника. Он видел автомобиль Кейси, от него бежала Джули. Неизвестно, что там произошло, но он, несомненно, сейчас ей нужен.

Ник схватил сумку, положил в нее пистолет и бросился к двери.

Дорога была длинной, и в голове его зрели все новые вопросы. Что же случилось? Почему Джули убежала в лес? От кого? От сестры или от мамы? Если вдуматься, все это кажется полной бессмыслицей.

Такой странный поступок Джули могла совершить лишь в случае серьезной опасности. Причина в Кейси? Или маме? Ник представить не мог, что кто-то из них способен создать Джули проблемы.

Ник покосился на пистолет. Он точно знал, что не колеблясь пустит пулю в любого, кто будет угрожать Джули. И не важно, кто это будет.

Главное сейчас – успеть вовремя.

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда Джули бежала по непроходимому лесу. Оглянувшись, она заметила мелькнувшее между стволов пятно – за ней гнались Кейси и Эйс.

Вечер выдался влажным, и от этого дышать было трудно. Сейчас бы хорошо найти какое-то место и спрятаться.

Ветки царапали лицо и руки, коряги и сучки цеплялись за платье. Зачем только она надела это красное платье, в нем ее отлично видно на большом расстоянии.

Джули не представляла, в каком направлении движется, самое главное, чтобы Эйс не смог ее догнать. Он точно ее убьет, Джули не сомневалась. Он уже пытался это сделать, а в глухом лесу все намного проще, чем в городе.

Джули остановилась и оперлась на ствол дерева, чтобы перевести дыхание.

– Джули… – послышалось издалека. – Джули, где ты?! – выкрикнула Кейси. – Мы ничего тебе не сделаем, просто хотим поговорить. Откликнись, давай будем вести себя как взрослые люди.

Джули зажмурилась, чувствуя, что глаза наполняются слезами. Сестре нельзя верить, она, вероятно, тоже была в ломбарде, когда Эйс пытался ее убить. И свет тогда, скорее всего, выключила она. Если бы Кейси хотела просто поговорить, она не спрятала бы своего приятеля в багажнике.

Во рту появилась горечь от мысли о предательстве родного человека. С ним невозможно быстро справиться, но она обязана отбросить переживания и думать о том, как спасти свою жизнь.

– Джули, я обещаю, все будет хорошо. Давай поговорим, а потом поедем все вместе ужинать, и я отвезу тебя домой. – Голос Кейси стал ласковым, успокаивающим.

Джули стало еще печальнее. Эта девушка не имела ничего общего с той Кейси, с которой они вместе выросли. Джули не представляла, когда она успела так измениться, впрочем, это не важно.

– Джули… – Низкий мужской голос заставил ее вздрогнуть.

Он был слишком близко. Опасно близко. Зажав рот, чтобы не вскрикнуть, Джули опять бросилась бежать. Она почти ничего не видела перед собой из-за слез, страх холодил тело и сковывал движения.

Споткнувшись о корень дерева, Джули вскрикнула и упала, но быстро поднялась и оглянулась. Эйса уже можно было увидеть. А вдруг у него есть оружие?

Джули встала на четвереньки, подползла к толстому поваленному дереву и пригнулась, чтобы ее не было видно.

Вдалеке послышались звуки сирены, они приближались, видимо, к тому месту, где была брошена машина Кейси. Слава богу, подоспела помощь. И все же ей не стоит обнаруживать себя или пытаться добежать до полицейских. Сирена неожиданно стихла.

Джули склонила голову ниже и стала молиться, чтобы Эйс ее не заметил. Но ведь тогда ее не найдут и спасатели. Совсем близко хрустнула ветка. Джули набрала в грудь побольше воздуха и закричала так, что сидящие на деревьях птицы разлетелись в разные стороны. Потом она встала и опять бросилась бежать, не понимая куда, лишь бы оторваться от Эйса.

Надо свернуть, чтобы сделать круг и выйти опять к шоссе, где стоят патрульные машины.

Сирены смолкли, и Джули было сложно определить, в каком направлении двигаться. Решив перевести дыхание, она прислонилась спиной к стволу дерева и огляделась. Как долго она бежала? Несколько минут? Или уже часов? Далеко ли теперь машина Кейси? Казалось, прошла вечность. «Ник! Ник, помоги мне». Сердце сжалось от боли. Как бы ей хотелось сейчас оказаться в его крепких объятиях. Он нужен ей сейчас, как никогда. Джули рылась в памяти, но не вспомнила ничего об их совместном прошлом.

Сильная рука сжала ее запястье, и Джули вскрикнула от неожиданности.

– Руки!

Она перевела взгляд на оружие в руках мужчины в форме защитного цвета – полицейский пистолет.

– Слава богу, – выдохнула она. – Меня хотят убить. Боятся, что я расскажу, что знаю. Дело в том, что у меня амнезия, и я долго не могла вспомнить… – Джули понимала, что речь ее спутанная, человек едва понимает смысл слов, но не могла остановиться. – Эйс… парень моей сестры… она привезла его в багажнике. Сестра сказала, что мы едем ужинать, но они приехали сюда, чтобы меня убить. – Из груди вырвались горестные рыдания.

– Мы все выясним, мэм, – отчеканил спасатель. – А сейчас поднимите руки и следуйте вперед. – Он махнул рукой куда-то влево.

Они шли совсем недолго и вышли из леса на дорогу. Джули сразу увидела Кейси и Эйса у машины сестры и невольно замерла на месте. Рядом с ними стояли два офицера.

– Почему они не в наручниках? – спросила Джули. – Они хотели меня убить. Их надо арестовать.

– Джули, милая, успокойся. Все будет хорошо, – ласково пропела Кейси.

– Жюль, ты не помнишь, мы просто решили покататься, – сказал Эйс таким тоном, словно они были лучшими друзьями.

Жюль? Что за игру они ведут? Офицер подтолкнул ее вперед. Джули стало не по себе от всего происходящего.

Отойдя на некоторое расстояние, она заметила, как Кейси что-то говорит стоящему рядом офицеру. Видимо, не хотела, чтобы сестра ее слышала. Кейси, которая способна очаровать бесчувственный пень. Интересно, что она втолковывала ему, чтобы спасти свою шкуру? Полицейский кивал и с подозрением косился на Джули.

Когда она подходила к машине, сестра повернулась к ней:

– Джули, все будет хорошо. Тебе ничто не угрожает.

В голосе было столько заботы и нежности, а в глазах беспокойства, которые Джули никогда раньше в ней не замечала.

– Как я понимаю, вы пережили аварию, мисс Петерсон, – произнес стоящий рядом с сестрой крупный мужчина с именем Бен Родман на значке.