Карла Кэссиди - Случайные партнеры

Реальность иная. Люди расстаются утром, чтобы отправиться каждый по своим делам, и встречаются вечером. Однако Джули знала, что будет счастлива от возможности просыпаться и засыпать в его объятиях. Она мечтала скорее все вспомнить и вернуться к той жизни, которая была до аварии, она не сомневалась, что Ник тоже этого хочет.

Но больше всего ей хотелось увидеть наконец кольцо на пальце, говорить о планах на будущее, обсуждать свадьбу, выбирать цветы и торт. Она закрывала глаза и представляла, как пройдет церемония, после которой она станет женой Ника.

Уже после двух часов дня позвонила сестра.

– Мы с мамой приглашаем тебя сегодня на ужин. И не пытайся отвертеться, отказ мы не примем. После того что ты пережила прошлым вечером, нам, девочкам, просто необходимо поговорить.

– Кейси, я правда не…

– Я же сказала, отказ мы не примем, – прервала та. – Джули, мы должны тебя увидеть и убедиться, что ты в порядке. Судя по тому, что рассказал папа, это было ужасно. Мы не задержим тебя надолго, обещаю, ты вернешься домой рано.

Джули покосилась на Ника, который просматривал запись одного из матчей.

– Ты не возражаешь, если я сегодня поужинаю с мамой и Кейси?

– Ты уверена, что у тебя есть на это силы? – ответил он вопросом. Джули неуверенно кивнула. – Тогда я съезжу домой, привезу кое-какие вещи.

– Хорошо, – кивнула Джули и произнесла уже в трубку: – Говори, в котором часу, и я буду готова.

Договорившись с Кейси, что она заедет за ней в шесть, Джули отправилась наверх, чтобы заняться уборкой. Ник остался в гостиной просматривать записи.

День пролетел незаметно, настало время идти в душ и одеваться к ужину. Настроения выбираться из дома не было, но Джули понимала, что мама, вероятно, хочет увидеть ее и лично убедиться, что с дочерью все хорошо после страшного происшествия.

Физически она была в полном порядке, однако мысль о том, что надо открыть дверь и выйти за пределы дома, вызывала у нее дрожь. Джули все больше нервничала. Она с ужасом думала о подступающей агорафобии, и одновременно ее пугала необходимость покинуть место, где она чувствует себя спокойно и в безопасности. Джули принялась убеждать себя, что рядом с мамой и сестрой с ней ничего не случится.

Без пяти минут шесть она вышла на крыльцо, чтобы подождать Кейси на улице. Ник вышел следом.

– Это красное платье очень тебе идет. Пожалуй, ты выглядишь даже слишком привлекательно для ужина без меня.

– Я бы сказала о тебе то же самое.

В белых шортах и зеленой рубашке, подчеркивающей цвет его глаз, он выглядел восхитительно.

– А когда ты покажешь мне свой дом? – неожиданно спросила она. – Я понимаю, что бывала там раньше, но, поскольку я об этом не помню, хотела бы увидеть снова.

Джули было любопытно, как живет Ник, ведь дом может очень многое рассказать о человеке.

– Можем съездить завтра, если ты не против.

С дороги донесся звук клаксона. Джули закатила глаза.

– Она ведь точно видит, что мы стоим на крыльце. К чему это громогласное объявление о своем прибытии?

– Бывает, люди ведут себя и похуже, – ухмыльнулся Ник.

Джули широко улыбнулась.

– Как насчет прощального поцелуя, от которого внутри все переворачивается?

Она прильнула к нему и запрокинула голову. Ник несколько секунд внимательно смотрел на нее, а затем поцеловал. Губы его были мягкими и нежными, от этого возникало желание отказаться от ужина, остаться дома и заняться любовью.

Неожиданно Ник взял ее за плечи и резко отстранил.

– Хорошо вам провести время.

Она растерянно улыбнулась.

– Когда рядом мама и сестра, никому даже в голову не придет ко мне приблизиться. Не волнуйся. Скоро увидимся. Кейси обещала, что они не задержат меня надолго.

Несмотря на ужасные события в жизни, на сердце у Джули было легко. Когда рядом Ник, все кажется не таким страшным. После аварии они ни разу не возвращались к вопросу помолвки и свадьбы, но она не сомневалась, что оба события вскоре произойдут.

Подойдя к машине, Джули нахмурилась.

– А где мама?

Кейси включила заднюю скорость.

– Они с папой поехали куда-то в Смитвилл взглянуть на что-то потрясающее из антиквариата. Нам надо ее забрать.

Джули рассмеялась.

– А точнее сказать, спасти. Уж я-то помню, сколько папа может торговаться и обсуждать покупку.

– До скончания века, – фыркнула Кейси и посмотрела на сестру. – Как ты? На тебя действительно напали?

Весь день Джули старалась не вспоминать о том, что произошло в ломбарде. При одной мысли по телу пробегал озноб, горло сжималось, словно рука того мужчины опять начинала ее душить. Оставшиеся после этого небольшие синяки она замаскировала тональным кремом.

– Все хорошо. Извини, но я не хочу об этом говорить. Я даже думать об этом не могу.

– И ты не понимаешь, почему кто-то решил тебя убить?

– Не понимаю. Память начала ко мне возвращаться, надеюсь, вскоре пойму.

– Замечательно. Может, ты вспомнишь, что брала у меня милую розовую блузку с белыми манжетами, и наконец вернешь.

Джули опять рассмеялась.

– Непременно. Ты получишь ее сразу после того, как мои любимые зимние ботинки вернутся на свое место.

Кейси поджала губы и выехала на дорогу.

– Я брала у тебя ботинки в девятом классе, – заявила она.

– И с тех пор я так и не простила тебя за то, что ты их не вернула, – ответила ей в тон Джули и улыбнулась.

Кейси рассмеялась, и на сердце стало теплее от любви к сестре. Конечно, Кейси безответственная и легкомысленная. Она крайне избалована и может порой вывести из себя. Но с ней легко и весело.

Джули отвернулась и стала смотреть в лобовое стекло. По обе стороны дороги плотной стеной высились деревья. Она очень любила эту особенность Канзас-Сити – стоит проехать минут пятнадцать от северной окраины, и оказываешься словно на краю мира.

Шоссе было двухполосным, и машин немало, поскольку летом многие семьи любили выехать за город покататься на лодке и отдохнуть на природе.

– Хотела спросить, как у вас с Ником дела, но страстный поцелуй на крыльце ответил на мой вопрос. Похоже, все замечательно.

Джули опять рассмеялась.

– Да, он был страстным, и все действительно замечательно. Жаль, что я не помню, как мы встретились и полюбили друг друга. Хорошо бы иметь какое-то лекарство, чтобы выпить и все вспомнить.

Джули напряглась. Лекарство. Коробочки с таблетками. Она зажмурилась и нырнула в воспоминания. Вот она входит в офис, чтобы взять мобильный телефон…

Открылась дверь служебного входа, и послышался смех. Она выглянула в небольшой коридор и увидела молодого человека с большой коробкой в руках, покрытых татуировками. Его лысина блестела в свете лампы, глаза расширились от удивления.