Карла Кэссиди - Случайные партнеры

– Какое это имеет отношение к происходящему? – Джули вскинула голову, готовясь защищаться.

– Джули, ты же знаешь, что после инцидента была не в себе, – вмешалась Кейси и многозначительно посмотрела на полицейского. – Все родные за нее очень волнуются.

– Мы думали, прогулка пойдет ей на пользу, а она ни с того ни с сего вдруг вывернула руль и выскочила из машины, – поддержал подругу Эйс.

– Заткнись! – крикнула ему в лицо Джули. – Ты поэтому спрятался в багажнике? Думаешь, я не поняла, что ты пытался вчера меня убить?

Мужчина покачал лысой головой и улыбнулся.

– Зачем ты говоришь глупости, Джули? – Он повернулся к офицеру: – После аварии у нее появилась навязчивая идея, что родные хотят ее убить.

Значит, они решили выставить ее сумасшедшей. Что ж, судя по выражению лица полицейского, у них это получается.

– Он лжет, а я говорю правду! – возмутилась Джули. – Проверьте сводки происшествий и увидите, что вчера в ломбарде на меня было совершено покушение. Они хотят все скрыть, потому что боятся, что я расскажу о том, как они торгуют наркотиками, используя наш семейный ломбард.

– Джули. – Кейси взяла ее за руку и посмотрела на нее с болью и жалостью.

Джули отдернула руку, по щекам от бессилия потекли слезы.

– Они хотели завезти меня в тихое место и убить, как опасного свидетеля.

– Ей нужна помощь психиатра, – уверенно заявила Кейси. – Мы с родителями не раз ей об этом говорили.

Джули вскрикнула от возмущения. Что за ерунда?

– У него есть пистолет, – произнесла она, указывая на Эйса.

– Джули, милая, – принялась успокаивать ее Кейси. – Офицер обыскал Эйса, никакого пистолета у него нет. – Она говорила таким тоном, будто перед ней стоял трехлетний ребенок.

Джули с надеждой посмотрела на Бена Родмана. Нет, он верит не ей, а Кейси и Эйсу. Выходит, она в большой беде. Ее запихнут в клинику для душевнобольных, и никто никогда не поверит в ее показания о том, что творят сестра и ее дружок. Бог мой, страшно представить, что они уже успели сделать…

И в этот момент к одной из патрульных машин подъехал знакомый автомобиль, и из него вышел Ник. Она никогда в жизни никого не была так рада видеть, как его.

– Ник? – Прежде чем ее успели остановить, она бросилась к нему и обхватила за шею. Его руки крепко прижали ее к груди.

– С тобой все в порядке? – спросил он, отстраняясь, и оглядел ее с ног до головы.

– Они пытаются выставить меня сумасшедшей. Кейси и Эйс привезли меня сюда, чтобы убить, Ник.

Рядом с ними встал Бен Родман.

– Это мой жених, Ник Саймон, – объяснила Джули. Он вам все расскажет и подтвердит, что я не сошла с ума.

Полицейский поднял обе руки.

– Мы проедем в участок и во всем разберемся.

– Я еду с вами, – сказал Ник.

Джули поместили на заднее сиденье полицейской машины, Кейси с другом ехали в другой. Джули так и не удалось расслабиться, от страха у нее даже пересохло во рту.

Что будет, если они отпустят сестру и ее парня? Их непременно должны посадить, она очень этого хотела. И в то же время сердце Джули сжималось от боли, она переживала не за предавшую ее сестру, а за родителей, для которых преступления Кейси станут ударом.

Через несколько часов Ник и Джули наконец вышли из полицейского участка. Эйс был задержан для предъявления обвинения по двум статьям. Кейси тоже арестовали после того, как в ее машине была найдена упаковка препаратов, которые ей не были прописаны врачом.

Джули опустилась на переднее сиденье машины и запрокинула голову на спинку кресла. Ник сел за руль и завел двигатель.

– Устала?

– Физически тоже, но больше морально, – ответила Джули и оглядела платье.

Ветки цеплялись за подол, теперь он порван в нескольких местах. Слава богу, что сегодня скончалось только платье. Она достала из сумочки телефон и нашла номер родителей.

– Надо позвонить маме и папе, сообщить, что произошло. Боюсь, это разобьет им сердце.

– Их сердца были бы разбиты, если бы Кейси и Эйсу удалось тебя убить, – уверенно ответил Ник. – И мое тоже, – добавил он.

Джули посмотрела на него с благодарностью и нажала кнопку вызова. Этот разговор был самым трудным в ее жизни. Джули плакала, мама рыдала, отец громко ругался. Родители были в состоянии шока, но сказали, что очень любят Джули и готовы к тому, что младшая дочь должна ответить за свои поступки.

– Милая, с тобой точно все хорошо? – спросила мама.

– Да, все в порядке, не волнуйся. Ник рядом, и я успокоилась. Просто очень устала, нужно время, чтобы жизнь вернулась на круги своя.

Отключившись, Джули почувствовала себя совершенно опустошенной. Она запрокинула голову и закрыла глаза. В голове вновь стали всплывать воспоминания.

Скандальные клиенты… Щенок Джоэла… Кейси и Эйс входят через заднюю дверь с коробкой наркотиков… Сестра накидывается на нее в гостиной, плафон разбивается, когда Джули бросает подсвечник, потом бежит прочь из дома и садится в машину.

Джули распахнула глаза, когда машина остановилась около дома. Сердце забилось сильнее от необъяснимой тревоги и вновь навалившегося страха.

Она повернулась к Нику. На его лице была тень подкрадывающихся сумерек. Он был рядом с ней в самые трудные моменты. Она определенно любит его, но сейчас важнее другое.

– Я долго пыталась вспомнить тебя, ждала, когда память откроет мне наше общее прошлое. Но теперь понимаю, что этого не случится, потому что тебя не было в моем прошлом. Ты не мой жених. Но объясни, кто ты?

Ник каждую минуту ждал, что этот момент наступит. Ждал и боялся его. Теперь, когда он настал, сердце сжалось от отчаяния.

– Давай войдем в дом и поговорим, – глухо произнес он.

В глазах Джули мелькнуло разочарование. Она коротко кивнула, и они вместе прошли к входной двери. Слава богу, она сразу не попросила его уйти.

Джули сидела перед ним на диване, выпрямив спину и расправив плечи, красивое лицо выглядело равнодушным, словно после блуждания по лесу в страхе за свою жизнь у нее не осталось сил ни на какие чувства и эмоции. Все в ее облике говорило о том, что сейчас ему лучше к ней не прикасаться.

– Кто ты и зачем появился в моей жизни? – ледяным тоном спросила она.

– Я мужчина, который тебя любит.

– Не надо. – Она подняла руку, удерживая его от дальнейших признаний. – Я знаю, что тебя не было со мной в машине в ночь аварии. И мы не ругались с тобой в этой гостиной. Мы были здесь с Кейси, и в машине я ехала одна. Для чего ты здесь и как появился? – Она несколько минут изучала его лицо острым взглядом.

С чего ему начать? Какие подобрать слова, чтобы она поняла причины его поступков? Ник больше всего хотел убедить Джули, что сейчас имеет значение лишь его чувства к ней и ее чувства к нему.