Карла Кэссиди - Случайные партнеры

– Мы вчера поссорились, – призналась Джули и опустила глаза.

– Что-то серьезное? – спросила мама и, когда дочь кивнула, продолжила: – Надеюсь, вы скоро помиритесь. Я никогда не видела, чтобы мужчина смотрел на женщину с таким обожанием.

– Правда?

– Правда. Он по уши в тебя влюблен, милая. Поверь, я знаю, твой отец даже сейчас иногда так на меня смотрит. Такая любовь не проходит с годами.

Час спустя, когда мама ушла, Джули еще сидела за столом и размышляла над ее словами. Реакция матери на желание дочери бросить работу в ломбарде, радовала и одновременно удивляла. Джули понимала, что недооценила родителей, приятно, что она может рассчитывать на их поддержку.

Может, она так же неверно относится к Нику? Стоит ли ей забыть о лжи и поверить в его любовь? Ответов на эти вопросы Джули не находила.

К тому же многое Ник еще не рассказал. Что он делал в ночь аварии на улице в столь позднее время? Ей надо разобраться, что в его словах правда, а что ложь.

Она не знает его адреса, была ли его жена действительно убита?

Джули была невероятно зла на Ника, но не представляла, как бы пережила все произошедшее с ней без него. Что бы делала в тот день, когда получила сообщение с угрозами? Рядом всегда было его крепкое плечо, даже вчера каким-то чудом он оказался в лесу.

Странным было и то, что в больнице, после аварии, у нее не было ощущения, что Ник чужой человек.

Пострадавший от амнезии мозг не мог ей помочь, но почему сердце не подсказало? Пусть она ничего о нем не помнит, важно то, что сейчас она испытывает к нему искреннее и сильное чувство.

Телефон зазвонил так внезапно, что она подскочила на месте.

– Джули? – услышала она знакомый голос, когда взяла аппарат и ответила.

– Да. – Она зажмурилась, чтобы опять не заплакать.

– Я… э-э… хотел узнать, когда ты позволишь мне приехать за вещами?

Виски сдавила внезапная головная боль. Он позвонил не за тем, чтобы сказать, что любит ее, что не может жить без нее, его интересуют вещи.

– Через час тебя устроит?

– Если тебя устроит, то и меня тоже.

– Тогда увидимся через час. – Она быстро отсоединилась и бросила трубку на диван. Интересно, почему она не сказала ему приезжать сейчас?

Джули вздохнула. В глубине души она знала ответ. Пока его вещи в доме, она может позволить себе думать, что они еще вместе. Конец отношениям настанет тогда, когда Ник заберет вещи и закроет за собой дверь.

Джули встала и пошла наверх, но не в свою комнату, а в ту, где спал Ник. Одна из футболок лежала на кровати. Она взяла ее, поднесла к лицу и глубоко вдохнула любимый аромат.

Увидев на полу носки, она едва сдержала смех, вспомнив, как он упомянул в разговоре об этой своей дурной привычке.

На глаза опять навернулись слезы. Джули бросила футболку на кровать и принялась тереть глаза. Она не будет плакать из-за Ника Саймона. Пора начинать его забывать.

Через час, когда раздался звонок в дверь, сердце ее затрепетало от возможности увидеть Ника. Руки дрожали, пальцы плохо слушались, когда она поворачивала ключ.

На мгновение Джули потеряла дар речи. Черт, почему он так восхитительно хорош в этих джинсах и футболке под цвет глаз? Почему она задыхается, едва взглянув на него?

– Входи, – произнесла Джули, смутившись из-за слишком долгой паузы, и распахнула дверь шире.

Ник шагнул внутрь, и ее окутал соблазнительный аромат.

– Можешь сразу идти наверх и собирать вещи.

– Давай сначала поговорим?

Джули растерялась.

– Пожалуйста! – добавил Ник с мольбой.

Она вытянула руку, указывая в сторону гостиной, хотя не понимала, что он хочет еще обсудить. Ник использовал ее, она больше ему не нужна, он должен исчезнуть из ее жизни, забрав все напоминания о себе до последнего.

Ник прошел в гостиную и сел на диван. Джули опустилась в кресло напротив. Не стоит рисковать и находиться слишком близко, вдыхать его запах, чувствовать тепло тела…

– Джули, мы не можем вот так расстаться, – сказал Ник, наклонился вперед и заглянул ей в глаза. – Не спорю, я поступил с тобой плохо, думал только о своей выгоде.

– Скажи, твою жену действительно убили?

– Да. Неужели ты думаешь, я способен выдумать такое?

– Дело в том, что я не знаю, где правда, а где ложь. Что ты делал на той улице в ночь аварии?

Ник дернулся, глаза его потемнели, и он отвел взгляд. Теперь он смотрел на что-то за ее левым плечом.

– Если я расскажу тебе, то выдам тайну еще пятерых человек. – Он внимательно посмотрел на нее. – Но будь уверена, я не сделал ничего плохого, и я не жалею ни о чем, что тогда произошло.

Джули было ужасно любопытно, как это связано с пятью людьми, но понимала, что по большому счету не важно, как он оказался рядом с ее домом в столь позднее время. Важнее, в чем и почему он еще солгал.

– Ты потрясающий врун, – с горечью произнесла она.

– Можешь так думать, но, поверь, тогда мне было очень тяжело. Я ненавидел себя всякий раз, когда придумывал очередную ложь, но, Джули, мне потребовалось немало времени, прежде чем я понял, что влюблен в тебя. Я не хочу забирать вещи и уезжать. Мой дом здесь, я хочу прожить с тобой всю жизнь. Я всю жизнь буду добиваться, чтобы ты простила меня.

Неужели он действительно так сильно ее любит? Возможно ли такое? Сейчас, когда все открылось, есть ли у него причины обманывать ее вновь, убеждая в искренности чувств?

Ник был именно таким мужчиной, которого она всегда хотела встретить. Несмотря на то что он долго ей лгал, сейчас она ему верила. Он любит ее, а она любит его.

Возможно, она никогда не поймет, почему в ночь аварии сразу признала Ника своим женихом. Сейчас она думала о том, что он все же хороший человек. Не бросил ее одну в машине, ведь тогда ее могли бы долго не найти. Позже, увидев, что творилось в гостиной, любой другой человек ушел бы, желая оградить себя от чужих неприятностей, но Ник остался, потому что думал о ней, о том, что она попала в беду.

– Ты готов всю жизнь добиваться прощения? – озадаченно спросила она.

– Джули, умоляю, дай мне шанс. – Он смотрел на нее с такой мольбой, что ее сердце дрогнуло.

– И когда же ты наденешь мне на палец кольцо?

Ник весело рассмеялся и вскочил с дивана.

– Сегодня… завтра… сейчас! – Он бросился к ней и обнял. – И пусть помолвка наша не длится долго, – сказал он, склоняясь к ее губам.

Поцеловав ее, он взял лицо в ладони и пристально посмотрел в глаза.

– Джули, клянусь тебе, я именно тот мужчина, о котором ты мечтала, когда думала о муже и семье. Я буду даже лучше, я буду лучшим мужем на свете.

– А я буду лучшей женой, – ответила Джули, задыхаясь от счастья. – Я думаю, сама судьба свела нас. Мне было одиноко, и в моей жизни появился мужчина.

– И теперь в мире будет на два одиноких человека меньше, – кивнул Ник.