Джеки Коллинз - Свора

Владелица галереи, разведенная сорокалетняя женщина, предложила ей встречаться с более зрелыми мужчинами:

— Ты получишь большее удовольствие, моя дорогая. Мужчины в годах знают, как ухаживать за женщиной.

Рафаэлла неохотно согласилась на свидание с Джорджем Марако, который по возрасту годился ей в отцы. На этот раз ей повезло. Он не пытался затащить ее в постель в конце вечера. Они интересно беседовали, и Марако показался ей по-своему привлекательным.

Они встретились еще раз. Рафаэлла узнала, что этот человек — миллиардер. Его жена покончила жизнь самоубийством четыре года назад после восемнадцати лет совместной жизни.

— Мне очень жаль, — тихо сказала Рафаэлла. — Такое пережить трудно.

Через шесть недель Джордж сделал ей предложение.

— Пора начинать жизнь заново, — заявил он. — И ты, Рафаэлла, как раз та женщина, которая мне нужна.

Ее отказ удивил Марако, прежде он всегда добивался своего. Он начал по-настоящему ухаживать за Рафаэллой и забросал ее дорогими подарками, но она не приняла ни одного. Кроме того, он посылал ей дюжину красных роз ежедневно. Квартира все время выглядела празднично.

— Что происходит? — спросила Одиль, ожидая подробного отчета. — Он очень известный человек. Ты же это знаешь.

— И очень приятный, — откровенно ответила Рафаэлла, — но он не для меня.

— Наверное, слишком стар? Говорят, у него дочь твоего возраста.

— Дело не в возрасте.

— Конечно, в нем.

Через неделю Одиль родила толстенькую девочку с голубыми глазками, но совершенно без волос. Рафаэлла ринулась в госпиталь. Руперту нужна была помощь, он переживал нервный стресс. Кроме того, когда ребенка привезли домой, обнаружилось, что у служанки, нанятой для ухода за ребенком, абсолютно нет опыта.

— Что нам делать? — выла Одиль.

— Не беспокойся, — ответила Рафаэлла. — Няня Джон-Джона будет работать у тебя, а я возьму к себе эту девушку. Джон-Джон большую часть дня проводит в детском саду, так что няня ему не очень нужна.

Разумное решение. Всем оно понравилось, кроме Джорджа.

— Как можно взять в дом незнакомку без опыта и надлежащих рекомендаций! — недоумевал он.

— С ней все в порядке, — настаивала Рафаэлла. — Ее тетя работает у партнера Руперта.

— Этого недостаточно, — заупрямился Марако.

Девушку звали Джоана. Маленького роста, худенькая, очень тихая, она честно трудилась, убирала квартиру и ухаживала за Джон-Джоном, который сразу привязался к ней. В будние дни она жила у Рафаэллы, а на выходные уходила домой, чтобы вернуться в понедельник утром. Рафаэллу все устраивало. Она любила побыть с ребенком, ходить с ним на пляж, купаться и просто играть.

Джордж Марако остался в ее жизни, терпеливо ожидая, когда станет не просто кавалером. Рафаэлла познакомилась с его дочерью Кристиной и ее друзьями. Она проводила много времени в его великолепном, строго охраняемом особняке. Джордж безумно боялся похищений. С ним было приятно и спокойно. Этот человек защищал Рафаэллу от мира. Может, стоит выйти за него замуж, когда их окончательно разведут с Эдди. Почему бы и нет?

Она с ним не спала, и Джордж не настаивал. Этот терпеливый мужчина приготовился ждать.

Одиль и Руперт страшно возражали.

— Он стар для тебя, — настаивали оба. — Ты что, рехнулась? Зачем тебе его деньги? Что тебя так привлекает в нем, любовь?

Ха-ха. Любовь. Это чувство было у нее к Эдди. И что же вышло?

В один из понедельников Джоана не явилась. К среде Рафаэлла забеспокоилась, потому что не знала, как связаться с девушкой. Правда, та говорила, что ее семья живет в «фавелаз».

— Слава Богу, что она исчезла, — как всезнайка, заявил Джордж. — Что она украла?

— Ничего, — огрызнулась Рафаэлла. — Нельзя так поспешно судить.

— Моя дорогая, ты не понимаешь, — напыщенно заговорил он. — Люди трущоб живут за счет воровства. Для них оно ничего не значит.

— Откуда тебе-то знать?

— Я прожил рядом с этими крестьянами всю жизнь.

— Тогда стыдись, что не помог им деньгами и властью. Разница между богатыми и бедными в этой стране отвратительна.

— А ты, милая, ты-то понимаешь, о чем говоришь?

— Я знаю то, что вижу.

— Мне кажется, что ты видишь то, что хочешь.

Разговор закончился ссорой, и Джордж ушел. Рафаэлла приготовила Джон-Джону ужин, вымыла его и уложила спать. Маленького, кучерявого мальчика с ярко-голубыми глазами. В нем ее жизнь, ее будущее. Она сделает все, чтобы сыну жилось лучше.

Мысли Рафаэллы вернулись в Лондон на четыре года назад, в тот холодный вечер. Крис Феникс, грубый и сексуальный, типичный повеса, которого ничто не волнует. Поездка по Бекерли-сквер в лимузине. Поспешный секс, изменивший все…

Может, не стоит выходить замуж за Джорджа Марако? Рафаэлла решила, что еще не жила.

В дверь позвонили. Подумав, Рафаэлла решила, что вернулся раскаявшийся Джордж, она не посмотрела в глазок.

Открыв дверь, Рафаэлла впервые оказалась лицом к лицу с необыкновенно красивым мужчиной. Это был бразилец, приблизительно ее возраста, с длинными черными вьющимися волосами, зелеными глазами и ртом, до которого хотелось дотронуться. На нем были голубые джинсы, рабочая рубашка и шлепанцы. Рафаэлла удивленно заметила, что одеты они одинаково.

Какое-то время оба молчали, разглядывая друг друга. Мужчину, видимо, также поразила внешность Рафаэллы. Она инстинктивно дотронулась до волос, завязанных в хвостик.

— Простите, вы миссис Ле Серре? — наконец, спросил он.

Рафаэлла взяла себя в руки и кивнула. Ее давно уже не называли миссис Мейфэа.

Он улыбнулся. Белые ровные зубы. Пьянящая улыбка.

Когда-то Рафаэлла считала Эдди красавцем, но он не шел ни в какое сравнение с этим мужчиной.

— Чем могу быть полезна? — сказала Рафаэлла, стараясь не пялиться.

— Я брат Джоаны.

— Кого?

— Джоаны, вашей служанки, она работала у вас.

— А, Джоаны, — как в тумане произнесла она.

— Вы, наверное, беспокоитесь, что она не пришла.

— Она заболела?

— Отравилась едой.

— Ужасно.

— Креветки, она поела их и раздулась, как шар.

Они вели обыденную беседу о Джоане и ее проблемах, но глаза сами разговаривали на каком-то таинственном языке.

Рафаэллу бросило в жар. Она посмотрела на мужчину и увидела, что он чувствует то же.

— Хотите выпить чего-нибудь холодненького? — быстро предложила Рафаэлла.

— Может быть, пива — согласился он. — А потом мне надо идти на работу.

— Чем вы занимаетесь?

— Я музыкант.

— Как интересно. На чем вы играете?

— На многом. Гитара, барабан, флейта. А кроме того, я пою.

Рафаэлла ухмыльнулась:

— У вас так много талантов?

Он улыбнулся в ответ:

— Наверное, так.

— Я принесу пива, — сказала Рафаэлла, не понимая, почему так бешено бьется сердце. — Пожалуйста, входите.