Людмила Гольдберг - Звезда Надежды

Дни проходили в работе, а ночи были отданы развлечениям. Возвращались «купцы» домой усталые и жаловались женам, какой ужас эта Россия: женщины уродливые, работа тяжелая, вечером сидишь в гостинице, развлечений никаких, — повествовали они. И жены были довольны, а что уж говорить о мужьях!

Некоторые из пушников пытались познакомиться и с Надеждой, но она сторонилась иностранцев, не желая потерять работу. Поступая в «Асторию», все обязаны были дать подписку о том, что не будут иметь близких контактов с иностранцами. Надя тоже дала такую подписку.

После летнего пушного аукциона, когда все купцы разъехались, гостиница заполнялась туристами. Дни у Надежды проходили однообразно: почти все время занимала работа, а выходные она проводила с Глебом, который всячески старался угодить ей, добиваясь хоть какого-то ответного чувства. В минуты любви она отдавалась ему с желанием, но потом вновь замыкалась в свою скорлупу.

Сейчас Надя лежала возле него в постели. Тусклый свет от настольной лампы падал на ее лицо. Глаза Нади были устремлены в потолок, она о чем-то думала.

«Как быстро она меняется: только что было все хорошо, была такая нежная и ласковая, а теперь лежит словно мраморная статуя», — думал Глеб, разглядывая Надежду. Он наклонился и поцеловал ее в плечо.

— Я несколько раз звонила Антону Захаровичу, но никто не отвечает. Может, в отпуск уехали? — сказала вдруг Надя.

«Кто знает, что у этой женщины на уме?» — подумал Глеб, а вслух произнес:

— Может быть, в отпуске…

— Эти люди для меня больше, чем просто знакомые, больше, чем друзья. Таких встречаешь не часто. Может, ты подвезешь меня к больнице, я хочу узнать, что с Антоном Захаровичем?

— Ну не сейчас же ехать! Уже поздно, давай завтра. Спи! — и Глеб зевнул, повернулся на другой бок.

Резко вскочив с постели, Надежда раздраженно выкрикнула:

— Завтра, завтра — это значит никогда. Ну и оставайся, пожалуйста! Я возьму такси.

Нехотя вылезая из постели, Глеб раздраженно сказал:

— Ладно, подвезу тебя. Поехали.

В это время справочное уже было закрыто. Надежда решила попросить медсестру, чтобы та позвонила в отделение, где работает Антон Захарович. Ожидая ответа, Надя прохаживалась по коридору. Вдруг она услышала за спиной голос:

— Девушка, это вы спрашивали Антона Захаровича?

Надежда повернулась и увидела немолодую медсестру в белом халате.

— Да, я.

— Вы ему кто будете, родственница? — внимательно глядя на Надежду, поинтересовалась та.

— Нет, не родственница, но Антон Захарович и его жена очень близкие для меня люди, вы понимаете? Я много раз звонила ему домой, но никто не отвечает. Где они? — спрашивала Надежда, сама не понимая, почему она вдруг разволновалась.

Медсестра, как-то странно посмотрев на Надю, взяла ее под руку, отвела в сторону и тихо сказала:

— Антон Захарович и Мария Александровна погибли…

Не давая ей договорить, Надежда закричала:

— Нет, нет, этого не может быть, нет, я ни за что не поверю!

— Они погибли в автокатастрофе, но как это произошло на самом деле, никто не знает.

Надежда смотрела на нее, словно все еще не веря услышанному. Медсестра продолжала.

— Следствие ничего не показало. Нашли их в лесу недалеко от Ленинграда, машина разбита, оба мертвые. Но еще странно, что у жены Антона Захаровича волосы оказались совсем седые. А все знают, что она краской не пользовалась. Значит, она в один миг поседела…

Надежда хотела остановить словоохотливую медсестру, но не могла, в голове все шло кругом.

— Как вы считаете, что же все-таки произошло? — наконец спросила она.

Медсестра пожала плечами.

— История очень странная, но следствие закрыли, не было никаких следов и доказательств. К сожалению, так бывает с хорошими людьми, а с плохими — никогда… Посмотрите, сколько всяких…

Надежда не дала ей закончить:

— Вы правы, все несчастья всегда происходят только с хорошими людьми. Почему?!

Не попрощавшись и покачиваясь, как пьяная, Надя пошла к выходу. Женщина еще что-то говорила ей вслед, но она уже не слышала. В голове шумело, смутные мысли проносились в ее сознании: «Потапов, Безродный… Это моя вина. Потапов испугался свидетелей. Я маленький человек, меня он пока оставил. Да, эта женщина права, несчастья всегда случаются с хорошими людьми, но я этого так не оставлю! За Антона Захаровича я им отплачу!»

Глеб увидел Надежду издали и сразу понял, что что-то случилось. «Что с ней? Почему ее так качает?» — подумал он, выскакивая из машины. «Тебе плохо? Что случилось?» — спросил Глеб, поддерживая Надю.

— Отвези меня на кладбище, — вдруг сказала она.

— Куда?

— На кладбище, мне нужно навестить старика Богустова.

— Ты что, с ума сошла, среди ночи ехать на кладбище! Что случилось? Ты узнала, где Антон Захарович?

— Его убили и его жену тоже.

— Да ты что! Кто? Как это случилось? — Глеб остолбенел.

— Никто не знает. Ну ладно, поехали домой. Завтра займусь этим… — внезапно изменив свое решение, сказала Надя и села в машину.

По дороге Глеб пытался выяснить подробности, но тщетно. Надежда забилась в угол и молчала, закрыв глаза и плотно сжав губы.

Узнав в справочном адреса всех фотоателье на Васильевском острове, Надежда начала поиски. В первой фотографии она подошла к приемщице и хотела спросить ее, как найти Николая, но в последнюю минуту передумала и сказала: «Я хочу сфотографироваться». Оформив квитанцию, Надежда села ждать своей очереди. Фотограф оказался мужчиной средних лет с татуировкой на обеих руках. Он попросил ее повернуть голову правее, потом немного повыше, потом улыбнуться. Наконец фото было сделано. Перед выходом Надя задержалась и тихо сказала:

— Николай, еще его зовут Червонцем, сказал, что я могу его здесь разыскать.

Фотограф быстро взглянул на нее, прикрыл дверь и спросил:

— Вы кто?

— Просто Надежда.

— Хорошо, где вас можно найти? Я ему передам.

— Лучше всего завтра в «Астории». Пусть спросит меня. Он знает.

— Хорошо, я передам.

— Я буду ждать его завтра. До свидания.

Надежда вышла на улицу, довольная, что так быстро разыскала Николая.

«Теперь к старику Богустову, давно его не навещала», — подумала она. В руках у нее была сумка, где лежала маленькая лопатка. Зайдя по дороге в цветочный магазин, Надежда купила какую-то декоративную травку.

Могила старика выглядела заброшенной. Никто сюда не приходил, все забыли старого комиссара. Посмотрев по сторонам, Надежда опустилась на колени и рукой смела сухие листья с плиты. Деревце, под которым был зарыт клад, за это время разрослось. Долго провозилась Надежда, пока вытянула его из земли. Снова оглядевшись и убедившись, что никого рядом нет, она осторожно разгребла руками землю, нащупала что-то твердое. Это были зарытые сокровища. Металлическая коробка проржавела, но была еще цела; от тряпки, конечно, ничего не осталось. Надя положила коробку в сумку. Ссыпая землю обратно, она плотно прижимала ее, чтобы было достаточно места для посадки. Вдруг рука провалилась в дыру. Надежда испуганно выдернула ее. «Земля осела, потому что гроб сгнил. А коробка держалась за счет корней дерева», — догадалась она. Пришлось сгребать еще земли и засыпать дыру. Посадив наконец траву и почистив плиту, Надежда в последний раз взглянула на могилу и ушла, зная, что больше никогда сюда не вернется.