Нора Робертс - Адский огонь

— Стол?

— Да. Я же столяр. Я делаю такие вещи. Особенно люблю делать мебель. Ты мне только скажи, что именно тебе нужно, и я все сделаю. Это будет мой подарок на новоселье.

— С какой стати ты будешь делать мне стол?

— Помолчи, — вмешалась Бьянка. — Вы делаете хорошие вещи?

— Исключительно хорошие. Я уже предлагал Рине рекомендации. Может быть, вы знаете мистера и миссис Бакко с Фаун-стрит?

Бьянка прищурилась:

— Да, я их знаю. Дэйв и Мария-Тереза. Так это вы — тот молодой человек, который делал для них буфет?

— Дубовый, со стеклянными дверцами. Да, это моя работа.

— Это хорошая работа. — Бьянка бросила взгляд на мужа. — Я бы тоже хотела что-то похожее. Идемте сюда, посмотрим столовую.

— Мама!

— Что случится, если он всего лишь посмотрит? — бросила Бьянка через плечо и увела Бо.

Ань передала ребенка Сандеру. Она была крошечная, едва ли пяти футов роста, с угольно-черными, блестящими, как атлас, волосами и красивыми черными глазами. Она взяла фаршированный трюфель с тарелки, которую держала Рина.

— Он клевый, — негромко проговорила Ань. — Налицо серьезный фактор клевизны.

— Я еще въехать в дом не успела, а она уже сватает мне парня-соседа.

— Да брось, худшее, что может случиться, — ты получишь бесплатный стол. — Ань улыбнулась. — А парень, по-моему, умеет махать молотком.

— Я уловил намек, — грозно заметил Сандер.

— Что-то они там заболтались. — Рина сунула тарелку в руки Ань и направилась в столовую.

Ее мать, энергично жестикулируя, объясняла, сколько народу надо будет усадить за стол. Бо увидел Рину и схватился за сердце.

— Стоит ей войти в комнату, как у меня голова идет кругом.

Рина осуждающе покачала головой.

— Советую тебе сбавить обороты.

— Имей сострадание, это же мой первый день! Мы с твоей мамой решили, что лучше всего будет складной стол с двумя опускающимися крыльями. Так ты сэкономишь место, зато на званых и семейных обедах сумеешь рассадить всех.

— Я еще сама не знаю, чего хочу. — «И это касается не только стола, — мысленно добавила Рина, — но и тебя тоже». — Я просто не знаю.

— Я сделаю тебе несколько эскизов. У меня такая же планировка, все замеры могу произвести дома. Я вижу здесь большой потенциал. — Он улыбнулся ей. — Просто безграничный потенциал. Пожалуй, мне пора.

— Вам стоит остаться, — возразила Бьянка. — Вам надо поесть.

— Спасибо. Воспользуюсь вашим предложением как-нибудь в другой раз. Если тебе что-то понадобится, — повернулся он к Рине, — я всегда рядом. Я записал тебе свой номер телефона. — Он вынул из кармана визитку. — Здесь указан номер сотового. На обороте я указал домашний. Если что-то понадобится, звони.

— Хорошо. Я тебя провожу.

Он отдал ей свой бокал.

— Спасибо, я дорогу знаю. Оставайся со своей семьей. Я обязательно зайду пообедать в «Сирико», Бьянка.

— Будем рады.

Бьянка молчала, пока не убедилась, что он ушел и не услышит ее.

— Он хорошо воспитан. У него хорошие глаза. Дай ему шанс.

— У меня есть его телефон. — Рина сунула карточку в карман. — Я об этом подумаю.

Пожар начался на чердаке старинного особняка на Болтон-Хилл. Это был благополучный район с уютными палисадниками перед солидными домами, со сквериками и тенистыми деревьями, растущими вдоль улиц.

Хозяева дома лишились третьего этажа, большей части крыши и части второго этажа. Так как пожар начался поздним утром рабочего дня, все были на работе.

Бдительная — или любопытная — соседка заметила дым и пламя и позвонила в пожарный департамент.

Рина читала отчеты, пока они ехали к месту происшествия.

— Нет признаков взлома. В доме есть охранная система. Код имеется у прислуги, приходящей раз в неделю. Пожарный инспектор нашел точку возгорания на чердаке. Газеты, старые журналы, спичечные коробки.

— Приятный район, — заметил О’Доннелл.

— Да. Я здесь кое-что осматривала, пока подыскивала себе дом, но ноги сами собой несли меня обратно, туда, где я выросла.

— Это естественно. Слыхал, у тебя интересный сосед.

Ее глаза прищурились.

— Где ты это слышал?

— Ну, может, твой отец упомянул об этом Джону Мингеру. Может, Джон упомянул об этом при мне.

— Может, вам всем стоит найти более достойный предмет разговоров, чем мой сосед?

— Судимостей нет.

— Ты что, проверял? Ради всего святого!

— Безопасность прежде всего. — О’Доннелл подмигнул ей и завел машину на стоянку. — Штраф за превышение скорости полгода назад.

— Ничего не хочу знать.

Рина вылезла из машины и подошла к багажнику, чтобы вытащить полевой набор.

— Холост, ни разу не был женат.

— Заткнись, О’Доннелл.

Он тоже достал набор.

— Имеет лицензию на бизнес в Балтиморе и в округе Принс-Джордж. Юридический адрес указан в округе Принс-Джордж. Там живет его партнер. Твой парень не сидит на месте. Переезжает каждые шесть-восемь месяцев.

— Это называется копанием в чужих делах.

— Ну да. — Пружинящим шагом О’Доннелл направился к дому. — Вот потому-то это так интересно. Знаешь, что он делает со своим партнером? Они покупают строения — главным образом жилые дома, — ремонтируют и перепродают. Твой парень…

— Он не мой парень.

— Твой парень въезжает, работает внутри, наводит полный блеск, продает, покупает следующий, снова переезжает. Похоже, он занимается этим последние десять-двенадцать лет.

— Я рада за него. А теперь давай сосредоточимся на работе и оставим мою личную жизнь в покое.

Сначала Рина изучила здание, закопченные стены, угол разлома крыши. Она сделала фотографии для отчета.

— В предварительном отчете говорится, что дверь и окно на чердаке были открыты.

— Кто-то устроил отличную сквозную тягу, — заметил О’Доннелл. — Чердак использовали как кладовую, как это обычно и бывает. Одежда не по сезону, елочные украшения. Отличное топливо.

— Выходит соседка, — торопливо предупредила Рина, опуская камеру. — Беру на себя.

— А я начну. — О’Доннелл взвалил на плечо полевой набор и направился к двери.

— Мэм! — Рина вытащила из-за пояса свой жетон. — Я детектив Хейл из городской полиции Балтимора, отдел поджогов.

— Поджогов? Ну и ну. — Женщина была крошечная, смуглая, аккуратная, как свежевыглаженное белье.

— Мы с моим напарником расследуем происшествие. Вы миссис Николс? Шари Николс?

— Совершенно верно.

— Вы сообщили о пожаре?

— Так и есть. Я была на заднем дворе, у меня там небольшой садик. Сначала я его учуяла. Дым.

— Это было около одиннадцати утра?

— Примерно в одиннадцать пятнадцать. Я точно знаю, потому что я подумала: моя младшая через час вернется домой из детского сада, и тишине настанет конец. — Женщина улыбнулась. — Она у меня егоза.