Нора Робертс - Лик огня

Мак сидел на корточках и водил над землей портативным сканером.

— Всюду только положительная энергия, — бормотал он. — Вся отрицательная энергия вычищена. В следующий раз сначала позвони мне. Чтобы я мог взять образец.

— Для научных экспериментов было поздновато, — съязвил Сэм.

— Ученые часов не наблюдают. Ты смог бы набросать воплощение?

— Я не могу набросать даже палку. Это был тот же образ, который описала Майя. Черный волк, массивное тело, отметина в виде пентаграммы.

— Они правильно сделали, что зимой заклеймили его на берегу. — Мак снова опустился на корточки. — Это упростило определение личности и одновременно уменьшило его силу.

Сэм повел плечами.

— Тем не менее сегодня ночью я встретился отнюдь не с безобидным щенком.

— Он всосал чью-то энергию. Возможно, твою. Держу пари, ты сильно разозлился, верно?

— Этот гад пытался сбросить Майю с утеса. А ты что думаешь?

— Думаю, что эмоциональное смятение, о котором мы говорили недавно, является первым элементом уравнения. Если бы ты…

— А я думаю, — прервал его Зак, — что первым делом нужно осмотреть плечо Сэма. А потом отвлечься от теорий и найти этого ублюдка. Если он смог ранить Сэма, то сможет причинить вред кому-нибудь еще. Я не хочу, чтобы эта тварь свободно разгуливала по моему острову.

— Ты не сможешь выследить его и застрелить как бешеную собаку, — сказал ему Мак.

— Я должен хотя бы попытаться.

— Он не бросится на того, кто не имеет отношения к этой истории. — Сэм хмуро посмотрел на очищенную землю. Он всю ночь обдумывал случившееся. — Честно говоря, я сомневаюсь, что это ему по силам.

— Вот именно. — Мак выпрямился. — Эта тварь питается силой и эмоциями тех из нас, кто имеет отношение к первоначальному кругу.

— С первоначальным кругом так или иначе связаны многие островитяне, — напомнил Зак.

— Да, но ему они ни к чему. Он нуждается не в них.

— Мак прав, — сказал Сэм Заку. — Сейчас он сконцентрирован только на одном. У него одна цель, и он не может тратить время и энергию на других. Его магия ограничена, но он умело ею пользуется. Раньше он питался эмоциями Рипли, а теперь питается моими. Но этого больше не случится.

— О да, ты у нас всегда был благоразумным, — проворчал Зак. — Ты сам захотел, чтобы он бросился на тебя.

— И это мне удалось, — кивнул Сэм. — Честно говоря, я ранил его не так уж тяжело. Он может прийти ко мне еще раз. Еще одна атака, и я смогу завлечь его в круг. И удержать там.

— Это не для тебя, — сказал Мак.

— Я не буду стоять в стороне, когда он только и ждет возможности вцепиться Майе в горло. Я чувствую, что он хочет именно этого. Сначала ему придется одолеть меня, а этого не случится. Она может делать любой выбор, который ей предстоит, а я тем временем вырву у этого гада сердце.

— Да уж, — спустя мгновение пробормотал Зак. — Воплощение благоразумия.

— Поцелуй меня в задницу.

— О'кей, о'кей. — Мак встал между ними и похлопал каждого по плечу. — Будем сохранять спокойствие.

— Как мило! — медовым голосом пропела Майя из-за их спин. — Мальчики играют в роще!

— Дерьмо, — буркнул Зак, увидев сердитый взгляд жены. — Попались.

Засунув большие пальцы за пояс и постукивая другими по карманам, Рипли шагнула вперед и остановилась перед Маком.

— По-моему, тут что-то затевается.

— Не приставайте к ним. Это я их вызвал.

— Не волнуйся, тебе тоже достанется, — пообещала Рипли Сэму. — Но нужно соблюдать сложившуюся иерархию.

Тем временем Майя ощутила присутствие остатков силы.

— Что здесь было?

— Уж лучше бы ты проболтался, — сказал Зак Сэму. — Можешь мне поверить. Я сталкивался с этой троицей чаще, чем ты.

— Давайте пройдем в дом и…

Когда Сэм проходил мимо Майи, она толкнула его ладонью в грудь.

— Что здесь было? — повторила она.

— Я гулял в роще.

Она посмотрела на землю.

— Ты использовал круг.

— Он уже был здесь.

Майя едва не вспылила. Он смог воспользоваться тем, что принадлежало им троим. Это усиливало его связь с ней, Нелл и Рипли и делало ее неоспоримой.

— Ладно, — взяв себя в руки, спокойно сказала она. — Что случилось?

— Я встретился с твоим демоном. Адским волком.

— Ты… — Она подняла руку, пытаясь заставить замолчать не столько Сэма, сколько себя. Потому что ее первой реакцией был мучительный страх. Майя заставила себя отвлечься — потому что подавить страх было ей не под силу — и глубоко вздохнуть. И почувствовала, что гнев пересиливает другие чувства.

— Ты сам вызвал его. Пришел сюда в разгар ночи, один, и вызвал его, как какой-нибудь хвастливый стрелок.

Он не знал, что в ней сохранилось столько гнева. И что этот гнев еще способен вызвать его собственный.

— Я думал, что скорее похожу на какого-нибудь героя Гарри Купера. [9]

— По-твоему, это повод для шуток? — Ее глаза просто пылали гневом. — Как ты посмел вызвать то, что принадлежит мне? Встать между мной и тем, с кем я должна покончить? А что должна была делать в это время я? Стоять в сторонке и ломать руки?

— Все, что тебе угодно.

— Ты — не мой защитник и не мой спаситель. Сил у меня не меньше, чем у тебя! — Она толкнула Сэма в грудь, заставив его отшатнуться. — Я не собираюсь терпеть твое вмешательство. Ты делаешь это, потому что хочешь чувствовать себя героем, и…

— Полегче, Майя.

Майя бросила яростный взгляд в сторону Тодда. Поняв, что эта женщина способна откусить человеку голову, Зак просто поднял руки и отошел в сторону.

Сэм сам сможет за себя постоять, решил он.

— Думаешь, мне нужна твоя помощь? — Она снова шагнула к Сэму и ткнула его пальцем в грудь.

— Хочешь просверлить меня насквозь?

— Думаешь, если у меня нет пениса, я не способна защитить себя? Сначала ты совершаешь идиотские поступки, а потом созываешь своих дурацких дружков, чтобы обсудить, как спасти беспомощных женщин?

— Я никогда не видела ее в таком состоянии, — прошептала Нелл, с опаской поглядывая на Майю.

— Такое бывает редко, — вполголоса ответила ей Рипли. — Но когда она входит в раж, тут уж хоть святых выноси. — Она посмотрела на небо, покрывшееся тучами, темно-фиолетовыми, как свежий синяк. — Слушай, она здорово разозлилась!

— Прекрати в меня тыкать, я сказал! — Сэм обхватил пальцами ее кулак. — Если ты уже успокоилась, то… Осторожнее, — предупредил он, когда прогремел гром.

— Ты — самоуверенный, глупый, наглый… Сейчас ты узнаешь, как я успокоилась! — Она стукнула его другой рукой и увидела, что Сэм сморщился от боли. — Что ты сделал сегодня ночью?

— Мы с этим уже разобрались.

— Снимай рубашку.

Он заставил себя усмехнуться.

— Ладно, малышка, если ты хочешь закончить дело, таким образом, я не возражаю. Но на нас смотрят.