Эмма Скотт - Однажды я выберу тебя

«А может, и нет. Попытайся хоть раз не быть пессимистом».

– Ты мог бы подать прошение об опеке над Эдди, – проговорил я. – Думаю, ты и так знаешь, что найдется достаточно доказательств словесного и эмоционального насилия, способных повлиять на судью.

– Найдется, – мрачно ответил он. – Думаю, отец станет сопротивляться лишь назло мне.

– Итак, допустим, что Эдди живет где-то в безопасном счастливом месте. Какого черта тебе нужна компания? Дело ведь не в деньгах?

– Мне плевать на деньги.

– Тогда почему бы просто не уйти?

Сайлас какое-то время жевал, ковыряясь в коробке с лапшой. Размышлял. Наконец, он поставил лапшу на стойку.

– Ты когда-нибудь слышал о загадочном доме Винчестера?

– Что-то смутно знакомое.

– Это особняк в Северной Калифорнии, неподалеку от Сан-Франциско. Его построили в 1800-х годах для вдовы парня, который изобрел винтовку Винчестер.

– Допустим.

– Когда Винчестер умер, его жена унаследовала чертову кучу денег от компании, производящей винтовки. Говорят, что медиум посоветовал ей переехать на запад и построить дом. Так она и сделала. Стройка продолжалась непрерывно. Десятилетиями. За сорок лет строительство не прекращалось дольше чем на месяц.

Я поднес к губам бутылку с водой.

– Большой дом.

– Огромный. Но многие добавки и пристройки не имеют смысла. Есть лестницы, которые никуда не ведут, и двери, что открываются в кирпичные стены вместо комнат. Сейчас это ловушка для туристов, но для той женщины дом олицетворял вину. Она думала, что ее преследуют призраки всех, кто когда-либо погиб от винтовки Винчестера. И поэтому продолжала строить дом, чтобы их успокоить. Или, может, сбить с толку. Речь о том, что ее невероятное богатство было куплено и оплачено трагедией. И она это знала.

Я отставил бутылку с водой.

– Сайлас, нет. Данные, что ты мне показывал? Нельзя брать все на себя. Слишком много. И ты в этом не виноват.

– Быть виноватым и брать на себя ответственность – не одно и то же.

– Точно, – проговорил я и не смог сдержать улыбку. – Но все равно это слишком много.

– Знаю, – согласился Сайлас. – Но я просто сойду с ума, если стану думать обо всех, кто умер, чтобы я мог жить, как сейчас. Владея яхтами, автомобилями и частным самолетом, который может доставить меня в любой из шести домов по всему миру. Одна наша семья тратит больше средств, чем целые деревни в некоторых странах. Слишком много. И как бы красиво все это ни выглядело, повсюду пятна крови. Вот что я вижу. Люди страдают так же, как мучился я. – Он сделал жест рукой, словно обводя пентхаус. – Вот только они не приходят домой к подобной роскоши. Сотни из них вообще никогда не вернулись.

Восхищение Сайласом нахлынуло на меня так резко и быстро, что я впился в его губы прежде, чем осознал, что делаю. Обхватив рукой затылок, я настойчиво целовал его, чувствуя соленый привкус чоу-мейна и остроту соуса чили.

Сайлас ответил на поцелуй, и в его стоне послышалось облегчение. Потом он схватил меня за футболку и оттолкнул.

– Максимилиан, я сдерживаюсь с великим трудом, – пробормотал он и притянул меня ближе. – Но у меня еще куча дел. Я не могу провести все утро…

– Привыкая? – Я схватил его за бедра и прижался к нему, вставляя слова между поцелуями. – Тебя же уволили…

– Отправили в отпуск.

– Значит, ты в отпуске. Чем же еще помимо этого заниматься сегодня утром?

Словно в ответ на мой вопрос, в дверь позвонили. Сайлас отпрянул от меня так быстро, что я решил, будто его ударило током. Тело его напряглось, как у солдата, вставшего по стойке «смирно», и я отступил назад. Щеки пылали.

– Это моя помощница, – пробормотал он. – Кое-что мне привезла. Не думал, что она придет так рано… – Он неподвижно замер, стараясь не встречаться со мной взглядом.

– Ладно, – проговорил я. – Пойду оденусь.

Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять – Сайлас дождался, пока я не скроюсь из виду, прежде чем открыть дверь.

Натянув джинсы и ботинки, я прислушался, чтобы понять, когда уйдет помощница Сайласа. Потом вернулся в гостиную. На стеклянном кофейном столике лежала папка с документами. Сайлас изучал таблицы и диаграммы.

Когда я вошел, он поднял на меня взгляд.

– Привет.

– Привет. Я пойду. Вчера вечером прилетели брат с сестрой. Мы хотели пообедать.

В глазах его мелькнуло удивление.

– Постой… что? Это же здорово, правда?

Я пожал плечами.

– Посмотрим.

– Большое событие, а я и не знал. Потому что не звонил тебе целую неделю, а потом просто запутался… – Он поднялся на ноги и обнял меня. – Прости, – пробормотал он, уткнувшись мне в шею.

– Все в порядке.

– И чуть раньше, когда пришла Сильвия. Во мне… укоренилась привычка. Прятаться. Притворяться. Я доверяю Сильвии, но она из фирмы.

Я отстранился. Внутри, словно ком, засело ненавистное ощущение. Беспокойная смесь эгоизма и вполне оправданной боли.

– Честно говоря, я совсем не обрадовался, – проговорил я. – Ненавижу прятаться. Я решил для себя, что хватит. И не осознал реальность нашей… ситуации. – «Какой бы она ни была» . – Но я постараюсь не быть Тем Другим Парнем, – добавил я.

– Есть еще и Другой Парень?

– Тот, кто становится прилипчивым и зависимым после первого же кувыркания в постели. Но дело не в этом.

Сайлас не улыбнулся.

– Я не хочу быть Тем Засранцем, из-за которого тебе паршиво. Но Макс… – он покачал головой. – Как я уже сказал, не знаю, какого хрена я творю. – Он коснулся пальцами моей щеки. – Просто дай мне немного времени, ладно?

– Конечно. – Я мягко поцеловал его. – Поговорим позже.

– Удачно пообедать, – пожелал он. – Напиши, если будет плохо. Или… по любому поводу.

– Ты тоже.

Я схватил куртку и ушел. Во мне вновь бурлила беспокойная смесь эмоций. Эйфория от того, что случилось прошлой ночью; я еще ощущал на коже запах Сайласа. И в то же время тихий голосок вопрошал – если я напишу ему, сколько времени пройдет, прежде чем он ответит.

Я почти видел, как Дарлин снова качает головой.

«Дай ему шанс, Макс. Не позволяй старым обидам тебя отпугнуть».

Улыбка тронула губы при мысли, что моя лучшая подруга – пусть даже в виде звучащего в голове воображаемого голоса – намного храбрее меня.

На двенадцать часов брат с сестрой заказали столик в роскошном итальянском ресторане с видом на озеро Юнион. Там даже подавали пасту собственного приготовления.

Я мог беспечно обсуждать с Сайласом, насколько важной – или нет – окажется эта встреча. Но в тот миг, как я увидел поджидавших меня брата с сестрой, что-то внутри треснуло, и меня затопил поток боли, сожаления и любви.

Заметив меня, оба встали, и в карих глазах Рэйчел блеснули слезы. Такой я ее и помнил – высокой и худой, с большими глазами и широким ртом. Она надела черные джинсы и темно-коричневый свитер с высоким воротником, почти такого же оттенка, как подстриженные до плеч волосы.