Эмма Скотт - Однажды я выберу тебя

– В любое время, милый, – проговорила она. – И, если тебе когда-нибудь что-то понадобится… еда, питье, ухо друга. Я здесь.

Марджори улыбнулась.

– Рамона – наседка, а мы все ее цыплятки.

«Я не откажусь, – подумал я. – Воспользуюсь всем, чем смогу».

Я встретился взглядом с Рамоной и благодарно кивнул. Она удовлетворенно качнула головой в ответ. И я пошел наверх, в свою комнату. Не успел я закрыть дверь, как услышал, что пришло сообщение. От Даниэля.

Эй, друг, мы хотим погулять. Ты свободен?

Я вспомнил, как Сайлас сказал, что сегодня вечером занят, и многозначительный взгляд, которым он меня одарил. И едва не написал Даниэлю «нет». Однако я и так весь день себя изводил и решил, что не стану Тем Иным Другим Парнем. Который ждал чьего-то сообщения или звонка, чтобы решить, как провести вечер.

Свободен, – написал я. – Там, где обычно?

Угу! В восемь. Увидимся. Пока.

– Черт возьми, – пробормотал я.

В коридоре перед комнатой отца я нырнул в бельевой шкаф. В тот самый, куда затащил Макса в первый рабочий день. Я глубоко вздохнул. Черт, после всего, что случилось у нас с Максом, я снова оказался в этом доме. И ощущал, будто вернулся на место преступления, которого не совершал, но был за него осужден. Макс освободился из темницы лжи, а я прямиком в нее возвращался.

«Ненадолго. Мне просто нужно еще немного времени…»

Но, боже, кожа покрылась мурашками, меня вновь охватывало знакомое оцепенение. Хуже всего, что мое прошлое причиняло боль и Максу. Дважды за день я пытался его спрятать или попросту не обращал внимания.

Папку с данными, что дала мне Сильвия, я сунул под мышку. И вытащил телефон, чтобы отправить Максу сообщение. От меня не ускользнула иро- ния происходящего. Ведь я писал парню, которого хотел, находясь в тот же самом чертовом доме. И прятался в шкафу, скрывая от всех свою сущность. Ну, что есть.

Ты в порядке?

Нет ответа. Я ждал с нарастающим беспокойством. И вот, наконец, пришло сообщение.

Бывало и лучше. Честно говоря, обед с братом и сестрой дался нелегко.

Мои большие пальцы запорхали по клавиатуре.

Я видел тебя в кухне. Хочу вечером побыть с тобой.

«Мне нужно загладить свою вину. Коснуться тебя и дать понять…»

Я договорился посидеть с друзьями.

Я разочарованно привалился к полкам, ощущая внутри укол ревности. Пришло еще одно сообщение.

Я бы позвал тебя с собой, но не уверен, что ты готов.

Куда?

Капитолийский холм. «Дым и зеркала. –Пауза, затем: – Это гей-бар.

Я шумно выдохнул. Это все равно что ступать по краю пропасти, пытаясь отвоевать контроль у Милтона. И при этом не испортить отношения с Максом. Пока я обдумывал следующий робкий шаг, он снова написал.

Гей-бары безопасны, но, если это слишком быстро, я пойму.

Слишком быстро. Боже. Он словно мысли мои читал.

И, конечно, все понял. В этом весь Макс. Единственный в мире человек, который видел меня настоящего. Жить, оставаясь самим собой, – это лучшее, что когда-либо со мной случалось. Но он станет мириться с грузом моего прошлого лишь до тех пор, пока целостность натуры не подскажет ему, что я того не стою.

Не могу. Я хочу, но, если меня узнают, с папой все кончено.

Знаю, –ответил Макс. Уж лучше бы он начал ругаться.

Позвоню позже», –написал я.

Ладно.

Я терпеть не мог это «ладно», но пока придется смириться. Я тяжело вздохнул, убрал телефон и нацепил на лицо маску. Холодного, расчетливого засранца, которого волновала лишь финансовая сторона дела. И направился к отцу.

Шторы раздвинули, и комнату заливал бледно-серый свет. Отец сидел на кровати и читал газету, а с плоского экрана напротив доносились звуки его любимого канала новостей. Руки, державшие газету, почти не дрожали.

Когда я приблизился к кровати, он пристально взглянул на меня сквозь очки-полумесяцы, в которых читал. И я ощутил, будто все чувства к Максу черным маркером написаны у меня на лице.

– Дашь нам минутку? – спросил я Роберто, дежурного медбрата. Он поднялся со стула, стоящего возле окна, где заполнял медицинскую карту, и оставил нас одних.

– Ну? – проговорил отец.

– Хорошо выглядишь, – произнес я. – Лучше.

– Говорят, дело в Орвейле. В нашем Орвейле. Что-то вроде прорыва в области лекарств.

Я сел на стул рядом с ним, упершись локтями в колени.

– Здорово. Он может стать нашим следующим достижением.

Отец скользнул по мне взглядом.

– Несомненно.

Я тяжело вздохнул.

– Твой новый исполняющий обязанности гендиректора отправил меня в отпуск.

Отец вновь спокойно взялся за газету. Значит, уже в курсе.

– Зачем ему это?

– Потому что, папа, на нас подали в суд. Первый иск из многих. Те данные о слишком больших поставках… Я ведь пытался тебе рассказать. Как я и предсказывал, нам это выйдет боком.

Я открыл лежавшую на коленях папку, но отец пренебрежительно махнул рукой.

– Мне не интересны твои мелкие круговые диаграммы, Сайлас.

У меня запылали щеки.

– Папа, ты должен меня выслушать. Это плохое…

– Стивен знает и держит все под контролем. – Он пристально посмотрел на меня. – Ты не согласен?

– Он хочет утихомирить истцов и затянуть судебный процесс на несколько лет.

– Все верно. Я бы так и поступил.

Я бросил папку на стоящий сбоку столик.

– Ты доверял мне настолько, что назначил исполнительным директором. С перспективой однажды стать генеральным. По-твоему, это ерунда?

Отец уронил газету на колени и пронзил меня ледяным взглядом голубых глаз.

– Хорошо, я слушаю. Так что ты думаешь?

– Думаю, мы походим на бездушную корпорацию, которую помощь людям заботит меньше, чем суммы прибыли, – проговорил я. – Но этого можно избежать. Ты сам сказал, что Орвейл – это прорыв. У нас есть возможность сделать что-то по-настоящему хорошее. Ты ведь хочешь сберечь наследие или нашу репутацию? Но если мы не поможем устранить проблему, что сами создали, она уже ни на что не сгодится.

Взгляд отца еще сильнее заледенел.

– Понимаю. Думаешь, это мы создали проблему. Мы отвечаем за слабость кучки криминальных наркоманов, начавших злоупотреблять нашим лекарством.

Боже, в точности слова Милтона.

Я с трудом сглотнул.

– Думаю, что отдел маркетинга под руководством Милтона чересчур рьяно взялся за дело. И теперь ОксиПро купить так же просто, как упаковку «Тик Так» в «7-Eleven».