Гаухар - Я сказала «нет»

Но тут ситуация была совсем иной.

«Никогда бы не подумала, что замужество может меня погубить», – подумала Виола.

Может не погубить, но лишить девушку всех ее богатств и наследства – вполне. В этом и заключается цель тети.

– Мне что-то сообщить господину Джею, когда он приедет? – спросил секретарь.

– Отправьте ему письмо, что я хочу встретиться с ним. Как можно быстрее.

– В южном регионе сильные неполадки в работе почты. Господин Джей сможет получить письмо только через две недели.

«Черт!», – внутреннее завопила молодая леди, но сохранила лицо невозмутимым.

Девушку раздражало волнение в груди – явный признак наматываемой паники. Этот ход тети на шахматном поле словно «шах» ее королю. Нужно было принимать меры.

Виола вышла на улицу, чтобы остудить лицо. Ее руки дрожали, но вовсе не от холода.

– Леди? – подошел к девушке кучер. – Мне отвезти Вас домой?

– Не нужно. – отказалась Виола. – Дождитесь меня здесь, мне нужно прогуляться.

С этими словами леди отошла от кареты и пошла по дороге. Эмоции всегда были ее главным врагом. Нужно было мыслить хладнокровно, чтобы выиграть эту партию. Холодный воздух и прогулка должны помочь в этом.

Виола направилась к торговой улице города, по пути без интереса разглядываю витрины магазинов. Она знала хозяев каждого, все они были ее конкурентами и союзниками. Часть магазинов принадлежала аристократическим домам, но часть находилась под покровительством торговой гильдии. Покровительство богатого аристократа обеспечивало магазин деньгами и клиентами. Торговая гильдия, в свою очередь, давала прекрасные связи среди торговцев для поиска партнеров по бизнесу.

«Беркли…Уайтхаус…Стондж…», – тихо шептала про себя Виола названия богатых аристократических домов. Она анализировала каждый бизнес в своей сфере, чтобы быть в нем лучшей. Поэтому Виола владела знаниями о богатых людях в стране.

«Нужен жених. Влиятельный. Обеспеченный. Сильный настолько, чтобы даже храм боялся его». – думала Виола.

Таких джентльменов нужно еще найти. А заставить их стать ее женихом – то дельце.

Конечно, девушка не думала о замужестве. Хватит и помолвки.

«Это должна быть выгодная сделка. Что я могу дать им взамен?» – думала девушка. – «Опыт? Знания? Что вообще у меня есть?».

По опыту Виола знала, что решение у ее проблемы есть, нужно только подождать. Она продолжала прогуливать по торговой улице, предлагая своему мозгу включиться на полную. Ее взгляд цеплялся за вывески, платья прохожих дам, перья на шляпах, украшения…

«Украшения!», – вспыхнула лампочка в голове Виолы.

Мы не так просто говорим об украшениях. В стране царила монополия в области драгоценных камней. Аристократы могли носить только украшения из светлых бриллиантов – уникальных зачарованных камней, которые были теплыми в любое время года. Они были не только красивыми, камни подстраивались под тело носящего и дарили легкий лечебный эффект. Не трудно понять, что стоимость их была колоссальна. Алмазными шахтами, где потом обрабатывали эти бриллианты, владела только одна аристократическая семья – род Матиса. Его возглавлял Затар Матис, известный рыцарь страны и правая рука короля. Родителей господин Затар потерял в подростковом возрасте, поэтому о молодом юноше заботилась его тетушка по отцовской линии – мадам Сталиса Матис.

Вот эта дама была интересна Виоле. Точнее девушка точно знала, что она может ей предложить. Мадам Матис занималась ювелирным бизнесом, именно она продавала украшения из светлых бриллиантов. И только недавно до нее дошли слухи, что госпожа Матис ищет себе преемника на должность руководителя.

Племянник совсем не был заинтересован в украшениях, поэтому мадам Матис не могла положиться на него. Даже без алмазных шахт господин Матис мог жить на широкую ногу, благодаря наследству. Он был главой центрального отдела, руководил лучшим отрядом рыцарей и был важной политической фигурой в стране. Его слово будет иметь вес, даже храму нужно это принять. Он бы стал идеальным решением Виола, только одно «но».

Затар был известным своим ужасным характером. Поколебать его холодное сердце не удалось ни одной леди, поэтому господин Матис был до сих пор холостяком.

«Чтобы добиться его расположения, нужно действовать через близкого человека. Даму, которая должна меня понять», – подумала Виола.

Она повернулась в сторону кареты, когда в голове выстроился список задач. Приближаясь к карете, она громко сообщила кучеру:

– Едем прямо в особняк Матиса. Немедленно!

5 глава. Мадам Сталиса Матис

Прошло целых два часа. Виола стучала зубами от холода, но упрямо стояла возле ворот особняка. Рыцарь, стороживший вход, уже в пятый раз сочувственно бросил взгляд на молодую леди в тонком пальто.

– Леди, езжайте домой, я позову кучера. – сообщил он в третий раз.

Виола, которая отпустила свою карету час назад, могла лишь покачать головой.

– Мне нужно увидеть мадам Матис. Сообщите, пожалуйста, что леди Деволи по-прежнему ожидает. – это все, что она смогла выдать.

У особняка Матис были высокие массивные ворота, через которые невозможно было пройти без разрешения. Забор словно представлял собой оборону крепости. В его толщину могли поместиться целых два человека. А рыцари, охраняющие периметр, казались страшнее, чем матерые воины королевской гвардии.

Виола вспомнила, что нынешний герцог Матис завоевал свой авторитет, когда с рыцарями отправился защищать западную границу. В итоге они не только освободили западные территории от врагов, но и присоединили себе часть плодородных земель, которые позже вошли в состав герцогства Матис. С такими богатствами потомки этой семьи могли жить на широкую ногу, совсем не работая.

Виола стиснула зубы. От холода ее руки совсем окоченели. Она глубоко вздохнула.

«Если бы мои родители были живы, мне не пришлось бы так жить », – подумала она.

На свете существовало мало молодых леди, которым приходилось заботиться о своем будущем и зарабатывать деньги. Даже вопрос замужества решали родители или опекуны, поэтому контрактные браки были обычным делом среди знати.

Чтобы обеспечить себе пропитание и возможность наследования родительского особняка, Виола стала заниматься бизнесом. Обладая собственным капиталом, девушка имела шансы стать баронессой и выгнать дядю с тетей из особняка. Пока они считались ее опекунами, более того, у тети была печать Розы.

«Где она ее хранит?», – ворчала Виола.

Впрочем, долго думать об этом ей не удавалось, так как она постоянно прыгала и скакала, чтобы разогнать кровь в теле.

– Леди, – раздался голос со стороны ворот.