Рита Хоффман - Открой глаза, Сэм

«Вот так люди и живут?» – подумал он.

Чистят овощи, хотя легко могут заказать обед из ресторана? Занимаются скучной рутиной, пока вокруг кипит жизнь? И их это устраивает?

И почему Эва с семьей живет в такой дыре? Айрик хорошо платит музыкантам, что им мешает взять и перебраться хотя бы в Десятый квартал? Жаль, что он не видит их рейтинг.

– Когда у тебя следующее выступление? – Мэдди отошла от раковины и отложила нож в сторону.

– Никогда, если этот распи… – Эва усилием воли заставила себя замолчать и подобрать слово поприличнее. – Если он не объявится.

– Он ведь всегда пропадает. – со знанием дела сказал Макс.

– До него никто дозвониться не может, даже менеджер. Не знаю, куда его занесло на этот раз, но надеюсь, что он где-нибудь сдох от передоза.

Рэйджи раздраженно бросил картофелину в кастрюлю и злобно уставился на Эву.

– И кого же ты так ненавидишь? – сквозь зубы спросил он.

– У меня на работе есть парень, – подбирая слова, начала она, – сын босса. И он ведет себя, как кусок дерьма.

– Неужели настолько плохо? – сам не заметил, как сжал экономку с такой силой, что ручка впилась в ладонь.

– Об этом можно вечно рассказывать. – хихикнула Мэдди.

– А сначала он мне нравился. – тихо сказал Макс. – До того, как Эва начала с ним работать.

– У него даже фотография есть, с автографом. – подтвердила Мэдди.

– Заткнись. – проворчал мальчик.

– Автограф? – говорить о себе в третьем лице бесит, вообще все бесит! – Так он что, какая-то звезда?

– Ага, желтый карлик 14 14 Желтый карлик – класс небольших звезд главной последовательности. . – Эва облокотилась на кухонную тумбу. – А возомнил себя красным гигантом.

– Человек не может быть плох во всем. – Рэйджи попытался заступиться за себя.

– Я тоже так думала, пока с ним не познакомилась. – она пожимает плечами. – Так, собрались, скоро вернется Оли.

Принципиально не стал ничего делать – отложил экономку и смотрел, как семья Эвы толкается перед плитой. Макс несколько раз отдавил ей пальцы, но она ни слова не сказала, только едва заметно морщилась.

Прислушавшись к себе, Рэйджи понял, что чувство, жгучей волной прокатившееся по телу, – это смесь стыда и обиды. В лицо ему никогда не говорили, что он плохой человек. Попытался вспомнить хоть что-то, но кроме детских дразнилок на ум ничего не пришло. Отец неплохо натаскал все его окружение, даже сестра никогда всерьез не обижала, только повесила на него глупую кличку «НЛО».

– Ты завис? – Макс пихнул его в плечо.

– Задумался. Так что, спасать бездомных – это у вас семейное?

– Что ты имеешь в виду? – Эва посмотрела на него через плечо.

– Утром мне помог Оливер, теперь – эти двое. – он указал на близнецов.

– Ну, да, жестокосердная у нас только я, потому что все проблемы потеряшек ложатся на мои плечи.

– Потеряшек? – ему не очень интересно, но, если он начнет копаться в себе и размышлять о том, что с ним произошло, крыша поедет моментально.

– Кошки, собаки, птицы… – начала перечислять Эва, но Мэдди ее перебила:

– Она называет их сбитыми летчиками!

– В общем, все эти «летчики» пищат в коробках по всему дому, а так как гибкий график работы только у меня, я весь день бегаю с пипетками, кормами и тряпкой, потому что большая часть животных не умеет пользоваться лотком. – Эва отложила ложку, подошла к столу и села на его край. – Тебе повезло – весь зоопарк раздали буквально на днях.

– А повезло-то почему? – она смотрит сверху вниз и ему это не нравится.

– Обязанности по воспитанию легли бы на твои плечи. – встрял Макс.

– У нас дома не принято филонить. – подтвердила Эва. – Живешь в квартире – будь полезным. Над картошкой ты, кстати, просто надругался.

– В следующий раз буду нежнее. – проворчал он. Знала бы она, что ему приходилось чистить овощи примерно никогда.

– Шутить пытаешься? Это хорошо, может и память вернется.

Что-то в ее взгляде подсказывает, что она ни на минуту не поверила в сказку про амнезию. Тем не менее, впустила его в дом и позволила остаться. Что это – отсутствие инстинкта самосохранения или неописуемая доброта, которую невозможно контролировать?

– Мне нужен телефон. – сказал он. – Хочу кое-что поискать.

– Держи. – Эва достала смартфон из кармана и протянула ему. – Никаких непотребств и поиска оружия, понял?

– Да, мэм.

Хотел сказать что-нибудь еще, но сдержался. Она что, родительский контроль в человеческом обличии? С другой стороны, стоит быть благодарным за то, что ему позволили остаться. Интересно, была бы она настолько приветливой, если бы узнала, кто он? Желтый карлик! Он знал, что группа его недолюбливает, но чтобы настолько…

Сел на диван, разблокировал смартфон и ввел в поисковую строку: «Операции по переносу личности».

Почти все статьи на первой странице поисковика пестрят душещипательной историей Адама и его мужика. Он еще и книгу написал, которую окрестили настольной библией всех, кто совершил переход. Приторно-сладкая история начала исчезать только на третьей странице – ее сместили статьи о побочных эффектах метода, изобретенного «Беномом».

В их перечне потеря памяти, полная или частичная утрата эмпатии, притупление чувств, апатия, депрессия, возможная рассинхронизация нового тела и сознания, паралич, целый букет неврозов, появление фобий, значительные изменения личности и характера. Более того, с самим нейроследом, то есть, носителем, могут быть проблемы – плохой оттиск, ошибки при считывании и, что самое страшное, «блеклость».

От одного этого слова по спине поползли мурашки. Собрав волю в кулак, продолжил читать.

У нейроследа есть характеристика, которую «Беном» называет «яркостью». Чем ярче нейрослед, тем дольше он сможет удерживать сознание на носителе, тем больше переходов сможет совершить человек. Если по какой-то причине оттиск получился недостаточно ярким, может случиться так, что через несколько лет он потускнеет настолько, что считать его станет невозможно. Проще говоря, через непродолжительное время после перехода мозговая активность может просто прекратиться, тело впадет в кому и уже не выйдет из нее. Правительство запретило использовать аппараты искусственного жизнеобеспечения в таких случаях, потому что они безнадежны. Если человеческий мозг может оправиться после травмы и выйти из вегетативного состояния, то тусклый нейрослед снова ярким уже не станет.

– Просто прекрасно… – пробормотал он и понял, что уже несколько минут непроизвольно стучит ногой по полу. Вдохнул, выдохнул, попытался унять нервную дрожь.

Кто проводил операцию? Насколько качественно был снят нейрослед? Какова вероятность того, что он просто не проснется или «выключится»? Сколько времени у него в распоряжении?