Лэйси Дансер - Оплаченные долги

— А ты сможешь жить с тем, что тебе понадобится сделать для своей защиты?

Ему надо было знать все наверняка. Ее жизнь зависит от него, от Куина и от ее собственной решимости защитить себя в том случае, если этого не смогут сделать они.

— Я жила с еще более страшным и смогла выжить, — просто ответила Силк, приложив руку к его щеке. Тепло его тела успокаивало ее, заставляя забыть о том, что может случиться с ними. Она не может изменить прошлого, переделать настоящее или уйти от будущего. Она может лишь встать рядом с этим человеком, который ее любит, и с его другом, которого он вызвал для того, чтобы он помог спасти ее.

Киллиан повернул голову и губами прижался к ее ладони. Его взгляд на секунду смягчился, растеряв жесткую решимость, навязанную трудным выбором.

— Я полагаюсь на твой инстинкт самосохранения. Позаботься о том, чтобы он тебя не подвел, иначе я найду тебя даже на том свете.

Силк негромко рассмеялась: его угроза была ей приятна. Как это ни странно, она придала ей уверенности и спокойствия, хотя она еще даже не успела ощутить в этом потребности.

— Я буду это помнить, — пообещала она. Куин выложил на тарелку последний омлет.

— Ну что ж, мы все решили. Теперь давайте есть. Я умираю с голода.

Киллиан отпустил Силк, отступив на шаг, хотя больше всего ему хотелось бы крепко обнять ее. Впервые с той минуты, как он вызвал Куина, его охватило жгучее желание, чтобы тот оказался сейчас миль за сто отсюда.

Куин понимающе взглянул на него: глаза его искрились смехом. У Киллиана был такой вид, будто он вот-вот взорвется от неутоленного желания.

— Прекрати бросать на меня убийственные взгляды. Еще час, и вы сможете остаться вдвоем. — Он пододвинул Киллиану тарелку. — Напиток приготовь себе сам. Я пью кофе.

Он взял свою кружку и тарелку и вышел из комнаты.

Силк закусила губу: она едва сдерживалась от смеха, видя, как Куин наблюдает за Киллианом.

— Когда все будет позади, ты должен рассказать мне, как это вы смогли подружиться.

Киллиан нахмурился, стараясь не показать, как ему приятно, что она говорит о будущем: сам он был отнюдь не уверен в том, что оно у них есть. Открыв дверцу холодильника, он достал бутылку вина. Он предложил его Силк, но она отказалась.

— Скорее, мы с ним союзники. Не думаю, что Куин когда-нибудь сможет доверять другому человеку настолько, как это бывает при настоящей дружбе.

Он взял свою тарелку и бокал с вином и подождал, пока Силк нальет себе чашку кофе. Они вошли к Куину в спальню и обнаружили, что он уселся на углу кровати, надежно устроив тарелку у себя на коленях.

— Мы с тобой друзья, Куин? — спросил Киллиан, садясь.

Его вопрос заставил Куина иронично приподнять светлые брови.

— Едва ли, — сухо отозвался он. — Возможно, мы коллеги. А что?

— Это я спросила.

— Женское любопытство. Вечно вам хочется на все наклеить ярлыки.

В его глазах был не столько смех, сколько циничная ирония и разочарование.

— И тем не менее ты явился на его зов.

— Киллиан сделал бы для меня то же.

— Но это не дружба?

Он покачал головой.

— Дружба подразумевает слишком много лазеек, чтобы это нам подходило. Поэтому никакой дружбы нет. — При виде ее недоумения он вздохнул. — Нас связывает взаимный долг. Его. И мой. Эти узы лучше и надежнее, чем чувства. Честь — его и моя. Это гораздо легче определить. Это реальнее и не поддается различным толкованиям.

— И безопасно, — пробормотала Силк, начиная понимать, в чем дело. Ее и Каприс связывал такой же долг, такие же узы. И это действительно было прочнее дружбы. И безопаснее.

Куин кивнул, не пытаясь опровергнуть ее слова.

— Безопасно. — Он снова сосредоточился на еде. — Тебя тоже связывают подобные узы?

— С моей сестрой.

Он поднял голову, пристально посмотрев сначала на нее, потом на Киллиана.

— Ты не говорил мне, что у нее есть сестра.

— Я не знал, что это важно.

Он пожал плечами:

— Может, и не важно.

Силк переводила взгляд с одного мужчины на другого: у нее вдруг появилось такое чувство, будто она случайно оказалась на минном поле, состоявшем из вопросов, на которые не было ответов. Она открыла было рот, собираясь спросить, в чем дело, но Киллиан чуть заметно покачал головой, и она промолчала. А когда Киллиан сразу же переменил тему разговора, она поддержала его, хотя вопросы по-прежнему не давали ей покоя. Она решила, что обязательно спросит Киллиана и об этом, когда они избавятся от тени, нависшей над ними.

— Успокойся, Киллиан! Лучшего плана просто невозможно представить. Полиция полностью окружает гараж. Когда Эрик сделает ход, ты будешь там, а я устроюсь снаружи с мощной винтовкой — на тот случай, если что-то не заладится.

— Мне это не нравится. Эрик начал действовать слишком быстро. Мне не хотелось бы, чтобы наша западня на самом деле оказалась его западней.

— Я же говорил тебе, какая сумма ему обещана. То же самое подтвердил и Джеффри. Заказчик дал ему всего несколько дней, хоть и не знает, что операция назначена на сегодня. У Эрика просто нет времени, чтобы осторожничать. И потом — он же считает, что вы с Силк так поглощены постелью, что даже не подозреваете об опасности.

Киллиан беспокойно шевельнулся, глядя через плечо Куина на мужчину, за которым они наблюдали уже много часов. Эрик проследовал за Силк до работы и поставил машину на противоположной стороне улицы, откуда ему был виден гараж и черный вход в здание «Дуглас Пластикс». Он бродил неподалеку, делая вид, что у него дела в нескольких соседних зданиях, но на самом деле просто проверял местность.

Внезапно Киллиан настороженно застыл.

— Похоже, он принял решение. Это — гараж.

— Как мы и рассчитывали. Прекрасно. — Куин включил переносное переговорное устройство и отдал отрывистую команду. — Группа готова.

— Да уж, пусть будут готовы, — проворчал Киллиан, вставая. Он встретился взглядом с Куином. — Не промахнись.

Куин наклонил голову и взял футляр, который привез с собой, получив вызов Киллиана.

— Ты был единственным, кого я не смог сделать.

Киллиан позволил себе напряженную улыбку, хотя веселья в ней не было.

— Смотри, не испорть свой рейтинг.

Силк нервничала, она почти ощущала в воздухе запах опасности. Впервые со времени приезда в Атланту Киллиана рядом с ней не было. Ее бил озноб — хотя жарко палило солнце, — когда она вышла из здания и направилась к гаражу. До него было совсем близко, но она считала каждый шаг. Инстинкт подсказывал ей, что убийца наблюдает за каждым ее движением, так же как он наблюдал за тем, как она отправляется на работу — одна, без спутника. Киллиан якобы остался дома. На самом деле и он, и Куин скрывались где-то совсем близко. Западня была подготовлена. Наживка выглядела дразняще незащищенной. Игра требовала терпения — и Силк это было ненавистно. Стараясь дышать медленно и размеренно, чтобы не вызвать подозрений, она вошла в гараж. Когда из-за одной из машин показался бледный худой мужчина, она немного замедлила шаги. В нем не было ничего угрожающего, но почему-то Силк его узнала. Возможно, что-то отражалось в его глазах, в холодном взгляде, который может быть только у человека, понимающего боль и мучения. Ее чувства обострились, но она продолжала спокойно идти, сокращая разделявшее их расстояние.