Елена Крюкова - Ночной карнавал

— Мадлен, я не оставлю тебя здесь одну!

— Я люблю тебя, — повторила она твердо, наперекор мягкой и вкрадчивой музыке, лившейся им в уши. — Ты смысл моей жизни. Если будешь жить ты — буду жить и я. Без тебя мне жизни не надо. Я сделаю веревочную лестницу из… — она оглядела себя, — из своего платья. Идет оно к черту. Ты спасешься. Ты спустишься вниз, уйдешь, перехитришь их. Ты будешь ждать меня на вокзале Сен-Сезар под часами.

— Ты не сможешь скрыться от них!

— Смогу. Я все сейчас смогу. Я плачу, когда говорю на языке Рус. Плачу, когда слышу речь родины. Скажи мне что-нибудь родное. Прошу тебя.

— Линушка, — сказал он шепотом, прислонившись щекой к ее щеке.

Слезы стояли в ее грозовых глазах.

— Беги! — шепнула она, улыбаясь. — Ты будешь Царем. Я знаю это.

Он обнял ее крепче, соглашаясь. Они подтанцевали к балкону, вытанцевали на балкон через открытую дверь. Снег летел на них. Запутывался в их волосах. Эполеты Князя блестели в лунном свете. Он не надел на Карнавал ничего, никакой маски. Он был самим собой — гордым и строгим.

И безмерно любящим, каким его и сотворил Бог для одной лишь Мадлен.

Мадлен нагнулась, ухватилась руками и зубами за край своего золотого платья и рванула ткань. Парча разорвалась надвое с хрустом. Она рвала и рвала, сдергивала с себя клочья, лоскуты. Князь изумленно глядел, как с проворством и ловкостью узницы, которой сообщили про возможность побега, она вяжет из золотых тряпок веревочную лестницу.

Она плела из обрывков платья лестницу, оставшись в нижнем белье, и Князь восхищенно смотрел на нее.

— Помоги мне! — сердито шепнула она.

— На нас глядят, Мадлен…

— Черт с ними! Пусть смотрят! Это же люди Карнавала! Им все равно, что мы тут делаем! Они думают, что это так и надо на Карнавале. Если мы тут даже будем любить друг друга, они и усом не поведут. Вяжи!

— Строгая у меня жена…

— Уж какая есть!

Он, связывая лоскутья и затягивая грубые узлы, обнимал глазами ее грудь, поднимающуюся из пены белья, как белая роза.

Та роза… он привез ей цветок из Пари, для венчания… та черная банька…

— Все, — сказала Мадлен весело. — Я связала тебе лестницу. Спускайся. Пока музыка гремит.

Любопытствующие головы просунулись в приоткрытую балконную дверь. Полуголая Мадлен соблазнительно обняла Князя за шею, выгнулась назад, изображая порыв страсти. Досужая карнавальная парочка хихикнула, исчезла.

— Спускайся! — крикнула Мадлен.

Князь сжал ее в объятьях.

Его лицо наклонилось над ее лицом, приблизилось к нему.

И Мадлен с жадностью впивалась в любимое лицо глазами, ощупывала полным слез взглядом любимые черты, ловила дыханье, вдыхала родной запах, и вот муж подался вперед и приник лицом к лицу жены.

Последний поцелуй. О, как сладок и горек он.

Кровь на ее губах. Боль и слезы.

И неизбывная радость, оттого, что они, наперекор всему, нашли друг друга в подлунном мире.

Он оторвался от нее.

— Пора.

Наклонился к балконным перилам. Крепко привязал лестницу, скрученную из парчового рванья, к перекладинам.

— Прощай.

— Нет. Я не хочу прощаться. Мы же расстаемся на полчаса… на час… вокзал ведь рядом с прудами герцога…

— Прощай, жена моя. Я буду ждать тебя.

Говорят, с любимыми нельзя прощаться. Любимым расставаться нельзя.

И никто в мире не знает, прощаясь, какая предстоит разлука: длиною в миг или в вечность.

Князь перекинул ногу через перила и стал спускаться по тряпичной лестнице, с трудом нащупывая ногами ступеньки. Его лицо, закинутое вверх, к Мадлен, стоящей на балконе, говорило ей, внушало: не плачь, не плачь.

Она глотала слезы. Зажимала рукой рот.

— Владимир… ты Царь сердца моего…

Пошлые слова. Жалкие, нищие людские присловья. Бедный язык. Рвущееся с губ бормотанье.

Что скажет она ему?! Вот он бежит, уходит. Что, кто подстережет его на пути к вокзалу Сен-Сезар?! Никто не знает. Суждено ли крушение тому поезду, что повезет их в Рус?! Не знает никто. Никто ничего не знает никогда.

А ты, Время, безжалостное, быстротекущее, всесокрушающее, — ты знаешь?!

Ветер гнул и трепал ветки деревьев. За спиной Князя мерцал зимний парк. Светился потусторонним светом, синими спинами зверей-сугробов. Глаза Мадлен застлало пеленой слез, и на мгновенье ей показалось, что на голове Князя могучий парик, седая грива. Что зима украсила его. И молодые глаза горят из-под парика, как звезды из-за ветвей.

Она отерла глаза ладонью, весело улыбнулась Князю.

Да, верно, это были звезды.

Он уже был у самой земли. Бодро спрыгнул на снег, раскачавшись на лестнице, как на качелях.

Ночные зимние качели. А они так и не покатались на качелях летом… среди солнечных пятен, журчанья Зеленоглазой… с соломенными шляпами в руках, полными черешен и персиков…

Он молча вскинул руку. Помахал ей.

Она запомнила его лицо — строгое, ясное, с густой синевой родных глаз, с белозубой улыбкой, сказавшей ей: люблю.

Он побежал, не оглядываясь, скрылся за ветвями, за черными стволами замерзших платанов.

Она открыла дверные створки, поглядела на беснующихся, на жгущий криками и тряпками Карнавал.

Вот и все.

Это все, Мадлен.

Почем ты знаешь, что это все?!

Знаю. Кровь моя знает.

Что может знать твоя кровь?!

Она вещая. Она Царская. Она… из синих ручьев и голубых речек Рус. Из талого снега ее полей. Она втекла в нее с неба — синевой ее звезд.

Господи, помоги!.. Не оставь рабу Свою…

Она тайком перекрестилась и так, в нижней сорочке, без золотой парчи, на высоких позолоченных каблуках шагнула в зал, к танцующей толпе.

Ах, музыка. Ах, живопись на стенах. Ах, вызолоченная лепнина. Гипсовый виноград. Воздушный шелк занавесей. Ах, она вернулась сюда, в высший свет, без платья, в одной рубахе. Вроде как креститься собралась. По обряду Рус. Свечки ей только в руку не хватает. Ах, какой славный Карнавал! Все смеются, показывают на нее пальцами. Да ведь это Карнавал, господа, и на нем позволено все. Все! А вы знаете, что все кончено! Значит, все и дозволено теперь!

Она шла и шла дальше, вперед, в центр зала, твердо ступая по паркету, вонзая в паркет каблучки, и вокруг нее вспыхивали и гасли смешки, вскрики, шорохи одежд, звон бокалов с шампанским, а она закрыла глаза и шла с закрытыми глазами, с улыбкой бесконечной и долгой, как река, и она видела.

Она видела себя — грязную девчонку на обочине дороги, засыпающую под теплой машиной. Если скрючиться, свернуться калачиком под авто, снег не будет падать прямо в лицо. Он будет лететь мимо, над тобой, вне тебя.

Боже мой, Боже мой, неужели это ты, Мадлен?!

Маленькая Мадлен… забывшая родину… забывшая себя… помнящая побои, пинки…

Ты отомстила им или нет?!..

Не открывай глаз. Ты все равно видишь их.