Натали МакКорни - В объятиях твоей души

Лера полностью отдавала себе отчет в том, что каждый прожитый миг невозвратим. Гибель отца впервые поставила ее, тогда еще двенадцатилетнюю девочку, для которой жизнь была прекрасной сказочной страной, лицом к лицу с неоспоримой правдой бытия. День, когда на пороге их квартиры появился участковый милиционер с вестью об автомобильной катастрофе, стал первой черной клеткой на белом листе Лериной судьбы.

В тот год первое июня выдалось особенно жарким. Лера помнила всю последовательность событий того дня до мелочей. Это осталось в ней навсегда, не стираясь и не исчезая из памяти. С девятилетней Светой, они сидели на упакованных чемоданах, нетерпеливо ожидая, когда приедет отец и завезет их в пионерский лагерь. Мама чистила кухонную посуду. Девочки беззаботно хихикали, рассказывая друг другу веселые истории, когда раздался звонок в дверь. Радуясь тому, что томительное ожидание подошло к концу, дети бросились открывать. Лера многое отдала бы за то, чтобы тогда на пороге оказался отец с привычной доброй улыбкой; чтобы не видеть, как мама, выглянувшая из кухни, только увидев милиционера, закрыла лицо руками и, прислонившись к стене, медленно сползла на пол; чтобы водитель МАЗа, буквально смявшего под собой «Жигули», был трезв и не выехал на встречную полосу…

С тех пор запах «Шипра», щедро исходивший от наодеколоненного милиционера, стал для Леры запахом смерти. Она, как маленький зверек, попавший в капкан, стояла, беспомощно переводя взгляд с участкового на маму, нутром чувствуя, что произошло что-то страшное. Лера не знала, как с этим справиться: детский мозг не был готов воспринять то, с чем раньше никогда не встречался. Она умела успокоить раскапризничавшуюся сестру, знала, как починить куклу и что делать с разбитой коленкой, – все поправимо. Но сейчас туман обреченности медленно обволакивал ее естество…

Света с криком бросилась к маме, Лера подошла к милиционеру, буравя его своими глазами:

– Вы ведь ошиблись, правда? Скажите, что это не так. Это был не папа, вы перепутали, дядя, – она дергала его рукав, не отводя взгляда.

Рыдания подступали к горлу, делая ее голос неровным и молящим:

– Ведь так же? Скажите, пожалуйста. Папа сейчас приедет, мы ждем его, он отвезет нас в лагерь. Он просто задерживается. Может, заехал на заправку.

Мужчина отвел в сторону влажные глаза, не зная, чем помочь. Лера развернулась, прошла в детскую и села на кровать. Здесь она почувствовала, что руки ее не слушаются, пальцы стали неразгибаемыми. Девочка с силой пыталась их разогнуть, но не могла справиться с судорогами. Лера помнила, что откуда-то появилась тетя Галя с ложкой в руке, куда капала какую-то пахучую жидкость. Все было как будто бы не на самом деле, как в кино, и Лера смотрела на все со стороны.

Отца похоронили, а в мире ничего не изменилось. Его уже не было, а на улице так же, как и раньше, светило солнце, пели птицы, люди смеялись и радовались жизни. Шли дни, и вместе с ними к Лере приходило понимание того, что это правда, что отца уже нет, и просто бессмысленно часами стоять у окна в надежде увидеть его идущим с работы домой или сидящим во дворе у стола и играющим в домино. Напрасно верить в чудо. Отца как будто не было никогда, и только фотографии из семейного альбома да могильный холмик с мраморным памятником у изголовья были бессменными часовыми той душевной боли, которая нашла пристанище в ее теле.

Прошла ли эта боль с годами? Она стала похожей на осколок снаряда, застрявший в груди фронтовика, изредка дающий о себе знать. Эта потеря повлияла на становление Леры. Переходный возраст до того никогда не болевшей девочки был очень трудным: одна ангина сменялась другой, частыми были отиты, постоянно прослушивались шумы в сердце, ухудшалось зрение. К тому же, она была очень ранимой и с легкостью переходила на слезы.

Света легче перенесла это горе. Лариса Прокофьевна очень переживала за старшую дочь, старалась всячески занять ее и не оставлять наедине со своими мыслями. Тем не менее детский мозг настойчиво пытался найти ответы на отнюдь не детские вопросы. Через годы Лера нашла, по крайней мере, один ответ: отец жив, нет лишь его тела. Всем своим существом она ощущала его присутствие, он всегда был рядом, особенно в сложные периоды жизни. Когда в отчаянии она обращалась к нему, все становилось на свои места. Он помогал оттуда, словно искупая вину за не выполненный до конца отцовский долг.

Чтобы отвлечь детей, Лариса Прокофьевна принесла им маленького щенка овчарки. Она чуть не прослезилась, увидев, как впервые Лера по-настоящему радовалась, прижимая его к себе и целуя в крошечную мордочку. С новыми заботами с лица девочки стала исчезать маска задумчивости и безразличия.

Щенок был очень смешным и требовал к себе много внимания. Сестры долго думали, как его назвать. Наконец он стал Дозором. С каждым днем пес прибавлял в весе и росте и радовал всю семью своей сообразительностью. И, хотя он сильно любил и маму, и Свету, с Лерой у них установилась какая-то особая невидимая связь и понимание. Всю ночь Дозор проводил у Лериной кровати, а рано утром, зная, что его любимица была страшной соней, заходил в спальню к Ларисе Прокофьевне и осторожно лапой будил ее, напоминая об утреннем моционе. Но стоило девочке, пересилив себя, самой встать на прогулку с ним, как вся квартира превращалась в танцплощадку: Дозор в восторге носился по всем комнатам, запрыгивая налету на диван, кресла, кровати, добросовестно работая четырьмя лапами, создавая впечатление только что произведенного обыска.

В обед он не принимался за еду, пока дети не придут из школы. Девочки привыкли к тому, что он преданно караулил их у окна и начинал радостно водить лапами по стеклу, только завидев их издали. Пес стал неотъемлемой частью семьи. Он следил за тем, чтобы в доме не было ссор. Как только сестры начинали спорить, Дозор, скуля, бросался то к одной, то к другой. Он заботился о том, чтобы все его домочадцы ходили в тапочках, и, если кто-нибудь забывал о них, внимательный хозяин сразу же приносил их в зубах. А как-то утром, когда по окнам барабанил дождь в сопровождении громовых раскатов и дети, опаздывавшие в школу, торопливо хлопнули дверью, из квартиры раздался лай и царапанье. Сбежавшей вниз Лере пришлось вернуться.

– Ну что еще, Дозор? – раздраженно выпалила она с порога и запнулась: в пасти у него был зонтик.

– Спасибо, солнышко, – улыбнулась она и чмокнула счастливого пса во влажный нос.

Дозор очень хорошо чувствовал настроение Леры. Однажды, взяв в руки плюшевого утенка – подарок отца, – она села в кресло и задумалась. Не прошло и минуты, как рядом оказался пес. Он прижался к девочке, языком вытер слезинку, появившуюся на ее щеке, затем подошел к тумбочке и лизнул стоявший там портрет отца, после чего лапой перевернул его, думая, что так он решил проблему своей хозяйки.