Сьюзен Даймонд - Все идет по кругу

— До следующей недели! И не забудьте перед уходом закрыть дверь.

Они послушно засмеялись, хотя последняя фраза мало походила на шутку. Женщины сидели и слушали звук ее удаляющихся шагов: вот Лотти прошла по балкону, начала спускаться по лестнице. Но даже при скрипе закрывающихся ворот они все еще колебались. А может, слишком интенсивно общались в выходные или, наоборот, между ними осталось много недосказанного и не хотелось начинать все заново.

— Мне иногда кажется, — задумчиво проговорила Полли, — что между нами и Лотти существует огромная пропасть. Временами мне хочется, чтобы она ушла как можно быстрее. Интересно, смогли бы мы заговорить о мести, устав бесконечно обсуждать себя? С другой стороны, месть гораздо более любопытное понятие. Я имею в виду, стоит ли задумываться над мотивами наших действий?

— Нет, — ответила Шарлотта. — Я прекрасно помню причину, по которой мы все это затеяли.

— Неужели это так важно? — спросила Дина. — Даже если мы придем к выводу, что наши действия подозрительны, уже слишком поздно менять линию поведения. Мы ввязались в это дело, и я хочу довести его до конца.

— Я тоже. — Кэт нашарила под стулом свою туфлю. — Итак, теперь мы можем перейти непосредственно к Майло Тилю. Чем я могу помочь на сей раз?

Шарлотта придвинулась к столу, где аккуратно разложила несколько папок, но открывать их не стала.

— Справиться с ним будет не так-то просто, — заявила она. — Поскольку наш приятель позаботился о том, чтобы скрыть от посторонних глаз свои планы, деловые связи и жизнь в целом. Я знаю, мы все хорошо поработали. Полли раскопала более полную биографию, чем я, хотя это входило в мои обязанности. Теперь предстоит выяснить, что делать дальше.

— И?.. — перебила Дина.

— Как добраться до человека, если это практически невозможно? Этот мужчина справляется с любыми трудностями. Дела, которые не выигрывает в суде, улаживает. Едва его начинают преследовать по закону, как тут же отказываются от подобной идеи. Он одерживает победы даже в налоговом суде, цитируя выдержки из налогового кодекса. Черт, мы же все видели собственными глазами. А как он ловко замел следы, избавившись от Джинджер!

Материалы, касающиеся Майло Тиля, которые им удалось найти, оказались очень скудными и поверхностными.

— У нас так мало данных о его жизни, потому что она целиком и полностью связана с работой, — предположила Полли. — Он родился в западном районе Массачусетса, в маленьком провинциальном городке. Сын иммигрантов из Греции. Окончил Северо-Восточный университет, экономический факультет. Потом отправился в Вартон, желая получить степень магистра. Учась в университете, он женился на девушке из своего родного города, а двадцать пять лет спустя, после хвалебной статьи под названием «Больше двух десятилетий в браке», они развелись. Его жена вернулась на Восток и вышла замуж за владельца сети итальянских ресторанов на Лонг-Айленде.

Если Тиль настолько хорошо решает проблемы, как говорят, то вполне вероятно, что именно он и организовал их свадьбу, — задумчиво пробормотала Полли. — Между Тилем и его женой не было никаких споров, враждебности, раздражительности. А дети если и существовали, то потом просто исчезли.

Деловая жизнь Майло Тиля, казалось, проходила у всех на виду, но от этого не становилась менее сложной и запутанной. Его компания «Имущество и застройка» была известна по всей Калифорнии, а рекламные плакаты с надписью «Новая строительная компания Тиля» висели даже в Неваде и Аризоне. Он превращал целинные земли в пригороды или свободные объединения, однако владел домом, стоявшим отнюдь не на целине, а на заповедных землях с девственной природой.

Ему помогала целая армия адвокатов и бухгалтеров, включая фирму, где работал муж Шарлотты, Эвери. Самым ценным качеством Тиля можно было назвать «крестьянскую хитрость». По крайней мере, так охарактеризовала это Шарлотта. Он безошибочно подбирал слабых и ленивых менеджеров, сонных правительственных бюрократов, управленцев, больше интересующихся личной выгодой, чем работой. Когда он игнорировал закон или определенные правила ведения бизнеса, это могли заметить и попытаться оспорить законность его действий. И тут к Тилю присоединялись его доверители, администраторы, чиновники, а тыл прикрывали адвокаты и экономисты.

— Он всегда выигрывает, — сказала Шарлотта. — Но если дело действительно крупное и выиграть невозможно, Тиль все равно остается непобежденным, непоколебимым.

Конечно, ему предъявляли иски, и довольно часто. Одних не устраивала приобретенная собственность, других — деньги, которые пришлось заплатить, или бесконечные махинации при оформлении ссуды. Одно из последних дел завели на него с подачи кредитора, который исключил возможность получения кредита на строительство, после чего обнаружил, что стоимость земли не соответствует запрашиваемой сумме.

— Жюстин бы сразу распознала гамбит, — подольстилась Шарлотта.

— Это не слишком честно, но встречается довольно часто, — кивнула Жюстин. — Застройщик получает завышенную оценку земельного участка, затем просчитывает стоимость необходимых материалов и оформляет залог на сумму значительно большую, чем ему на самом деле необходимо. Он присваивает разницу, и все сходит с рук, если только дело не заканчивается банкротством. Затем кредиторам приходится забрать собственность, и только в этот момент они обнаруживают, что реальная цена участка гораздо ниже заявленной в документах.

— Если даже они начнут преследовать Тиля, ему не составит большого труда от них избавиться, — заметила Шарлотта. — Он очень изобретательный.

— Или у него потрясающий ангел-хранитель, — добавила Полли. Она ухитрилась отыскать старые криминальные хроники по делам о мошенничестве, в которых был замешан Тиль. Он продал участки земли в засушливых районах по безумным ценам, и лишь потом выяснилось, что воды там не было, нет и не будет.

— Компания Тиля занимается перевозками воды, поэтому в домах, построенных в качестве образцов, из кранов всегда течет чистая вода. У него огромный торговый штат. К счастью, когда о сложившейся ситуации заговорили в новостях, фактически из воздуха возникла религиозная группа, презирающая общественные блага и всевозможные удобства. Уладив все формальности, они выкупили участки. Уголовное преследование Тиля прекратили. — Полли забарабанила пальцами по столу и добавила: — Вот это удача!

— Я не верю в удачу, — безапелляционно заявила Шарлотта. — Скорее всего, он сам и выкупил эти участки от имени подставной церкви. В налоговом суде не существует понятия «удача». Однако он даже там всегда выигрывает свои дела. В худшем случае платит дополнительный налог, но без штрафа и процентов.