Дебра Коуэн - Любовник под подозрением

– К примеру, с ближайшим коллегой, – беспечно произнесла Шелби, и машина сдвинулась с места.

Джен покачала головой.

– Не пытайся отрицать, – усмехнулась женщина. – Ведь он тебе интересен.

Это верно, хотя такой интерес был лишним. Романтический интерес.

– Знаешь…

– О вашей тренировке в отряде уже слухи поползли. Ребята говорят, что вместе вы идеальны.

– Работать вместе не значит играть в одной группе.

Джен уже чувствовала связь с партнером, хотя нервничала в его присутствии. Связь эта казалась ей крепкой, будто они знали друг друга много лет, а не несколько дней.

Шелби сменила тему:

– А в Талсе у тебя есть приятель?

– Нет. Уже нет.

– Не сложилось?

Джен не любила вдаваться в детали. Собеседники либо не были знакомы с природой душевных болезней, либо считали, что ей следовало вести себя иначе.

– Можно сказать и так.

После долгой паузы Шелби тихо сказала:

– Может, у вас с Уокером больше общего. Не только профессия.

– Может, – пробормотала Джен.

Хоть обстоятельства и не были схожи, каждый из них потерял любимого человека. Потеря Уокера – дикая и неожиданная, в то время как Джен ждала много месяцев. В итоге не сумела вынести. Уокер сумел. И продолжал выносить. И, хотя Джен знала его меньше двух недель, она прекрасно понимала, что Уокер не остановится, пока не найдет убийцу Холли. Это стремление заставляло его жить прошлым. Джен, по крайней мере, могла двигаться дальше, хотя и испытывала эмоциональный паралич первые два года.

Она не ощущала потребности в мести, которая испепеляла душу Уокера, но ей не хватало ясности, ранее присутствовавшей в ее жизни. Ей потребовались месяцы на то, чтобы понять всю серьезность болезни Марка. В самом начале симптомы возникали недостаточно регулярно, чтобы она могла их распознать. Прояснилось все ближе к концу.

Джен мысленно вернулась к Уокеру. Она собирала о нем информацию, как того и требовало задание, но ее интерес к нему заданием не ограничивался.

Независимо от расследования она желала знать все об Уокере Маклейне. Абсолютно все.

Поиски цепочки жены и регулярные визиты в приюты для бездомных подтверждали, что он по-прежнему сконцентрирован на смерти жены, что желает вернуть предмет, который берегла его жена и который у нее отняли.

Как женщине, Джен такая преданность казалась трогательной. И привлекательной. Как следователь, она вынуждена была рассматривать его поведение как возможную одержимость и признать, что оно характерно для линчевателя. И вполне может сойти за подозрительное.

Ей не хотелось верить, что Уокер и есть убийца-мститель, но, оставаясь следователем, она вынуждена размотать клубок до конца. Забыв о собственных эмоциях.

Эта женщина выводила его из равновесия. Уокер не мог выкинуть Джен из головы с тех пор, как увидел ее в тренажерном зале.

Собственно, он знал, в чем его проблема, и признался себе в этом на второй же день их общей смены, по дороге в часть. Его новая партнерша разожгла в нем желание после той тренировки, а увидев ее в спортзале пару дней назад, он понял, что уместней говорить о бесконтрольном пламени.

Он пробовал все, чтобы прогнать из памяти образ ее сочной фигуры, – бегал трусцой, рыбачил, косил газон… Он не спал с женщиной два с половиной года. Он нуждался в сексе. Но только не с ней. Нужен был кто-то, не вызывавший щемящего чувства в груди. Так что прошлым вечером он сходил в пару баров, куда частенько наведывался до знакомства с Холли.

В итоге Уокер ушел один. Он не мог заставить себя отправиться домой с женщинами, пытавшимися с ним заговаривать, тем более не собирался приводить кого-либо в их с Холли общий дом. Компания казалась лишней, учитывая, что дальше короткого разговора дело не двигалось.

С Джен у него эта проблема отсутствовала. Интерес к ней струился по каждой вене его тела. Мысли о ней так занимали его, что дразнящий аромат ее духов мерещился ему даже в раздевалке, после тренировки. Нужно держаться как можно дальше от нее, решил он, паркуя автомобиль за пожарной частью и вылезая из кабины.

Брэтт Фэррис припарковался рядом с ним, в то время как у тротуара остановилось такси. Из него вышла Джен и, заплатив водителю, направилась к зданию части.

Прежде чем Уокер успел что-либо спросить, между ними встрял Фэррис:

– Проблемы с машиной?

– Да.

Недовольство промелькнуло на ее лице. Но Фэррис подстроился под ее шаг и не отставал:

– Завтра, когда закончится смена, я подброшу тебя до дому и посмотрю, что с машиной не так.

Тихо сказав «Привет» Уокеру, Джен ответила собеседнику:

– Думаю, я вызову механика и попрошу забрать машину в ремонт.

– Мне не трудно, – настаивал Фэррис. – По дороге к твоему дому можем позавтракать.

– Нет, спасибо, – холодно ответила она.

– Предложение в силе на случай, если передумаешь.

Джен промолчала.

Уокер видел, что она не передумает. Ему бы следовало предложить ей помощь с машиной. В конце концов, она ведь его напарник. Но похоже, у нее все под контролем.

В полдень, после тренировки, он услышал, как Фэррис опять к ней подкатывал. Настойчиво предлагал отвезти ее домой и починить машину. Джен сохраняла терпение, но Уокер чувствовал, что оно у нее вот-вот иссякнет. Впрочем, как и у него самого. И его решение сохранять дистанцию казалось все менее важным.

Когда стемнело, Фэррис проверял бордюрные пандусы, а также дополнительные секции шлангов, обычно лежащие на тротуаре во время тушения пожара, а остальное время хранящиеся свернутыми в капитанской части грузовика. Джен делала уборку в гараже.

Уокер услышал, как Фэррис заигрывает с ней уже в четвертый раз, и какая-то часть его самоконтроля вдруг улетучилась. Джен вполне могла справиться с ухажером самостоятельно, но Уокеру было плевать.

Бросив проверку заднего шланга, он вышел из-за грузовика. Но прежде чем успел попросить коллегу отвалить, Джен сама подошла к ухажеру:

– Слушай, хватит уже! Тебе ясно? Я серьезно.

Уокер не видел лица девушки, но жесткость ее голоса мигом привела Фэрриса в чувство.

– Да я просто помочь хотел.

– Уже не нужно, – сказал Уокер. – Мы все починили.

Бросив на него раздраженный взгляд, Фэррис скрутил малый шланг, хранившийся в одном отделении с бордюрными пандусами. Свернутый шланг легче нести по пожарной лестнице, если другие пути в горящее здание перекрыты. Взгляд Фэрриса в последний раз скользнул по телу Джен.

Когда здоровяк отошел, она повернулась к Уокеру и прошептала:

– Спасибо.

На лице ее читалось такое облегчение, что он удивился, почему ничего не сказал раньше.

Но ответ он получил уже на следующее утро, когда их смена закончилась, и Джен села на переднее сиденье его серебристого джипа. Хотелось гладить ее мягкую, бархатную кожу, и Уокер знал, что ему следует придерживаться своего плана – держаться от нее подальше.