Эдна Барресс - Под рябиной

Я быстро повернула машину и уехала. Как глупо, зачем им следить за мной? Они же, наверняка, давно дома, за 10 миль в противоположную сторону. У меня уже мания преследования, Стивен и Марион мерещатся мне повсюду — и я почувствовала, я уже знала, что попрошу Рикки приехать.

Я взглянула на часы: да, когда доеду до ближайшего телефона, как раз успею застать Рикки дома.

Даже выложив стопку монет у телефона, я все еще решала, стоит ли просить Рикки приехать; колебалась и тогда, когда его пошли звать, но услышав его голос, я поняла: я хочу, мне необходимо его видеть, мне нужна его поддержка. «Да, у меня все хорошо», — был мой ответ на его первый вопрос.

Рикки с воодушевлением начал свой отчет: он работает много, очень занят. Прервав его, я услышала, как в его голосе зазвучали нотки удивленного раздражения. Приехать! Бросить все! Почему я не еду домой, если мне тяжело? Правда ли, что я хорошо себя чувствую?

В его голосе вновь появилась забота обо мне, и я бессовестно ухватилась за это.

— Со здоровьем все хорошо, Рик, и мне вправду хочется здесь остаться, но кое-что меня беспокоит. Джон, ты его знаешь — твой поверенный, предложил тебе быстренько сюда примчаться, — не звучало ли это слишком несерьезно? — Это касается твоих родственников, которые станут и моими. Мне бы не хотелось расстраивать их.

Какое-то время он молчал. За окном домика — пыльная, выжженная солнцем земля, легкая дымка зноя, белый-белый свет Средиземноморья. Где-то вдалеке мне слышалось назойливое стрекотание цикад. А здесь небо стало темно-синим, и сквозь трещину в телефонной будке проникал холодный ветер с моря. Я поняла — между нами огромное расстояние.

— Хорошо, я приеду, — сказал он. — Дай мне день, чтобы все уладить. Звони завтра в это же время!

Деньги подходили к концу. «Пока, любовь моя», — сказала я. Положив трубку, поняла, что наступила обратная реакция. Теперь, когда он должен был приехать, я чувствовала себя полной идиоткой. Мне надо было справиться со всем самой. Стоит ли позвонить и сказать — не беспокойся?! Нет, пусть будет так — что-то подсказывало мне. Настроение поднялось, и теперь с новыми силами я должна броситься на подготовку и расчистку дома.

В начале вечера я пошла на пляж. Небо просветлело, и солнце уже садилось на западе. Море было спокойным, набегая мелкой зыбью на почти пустой песок. Отдыхающие вернулись в отели и пансионаты к ужину. Мы будем здесь часто гулять. Рикки будет плавать (моя беременность уже явно заметна в купальнике), затем мы будем гулять по берегу. Надеюсь, я смогу сделать все, чтобы Рикки понравилось это место. Это важно. Если не во время медового месяца, то когда же? Цветы! Надо нарвать цветов, наполнить все вазы, какие могу найти, различными цветами.

Той ночью я спала хорошо, никакие сны меня не тревожили. На следующий день я была занята, утро пролетело быстро. В полдень я села в машину, поехала в город и очень удивилась, когда при выходе из магазина услышала, как кто-то позвал меня по имени. Кто? Мне улыбались черные глаза Марион:

— Здравствуйте, что вы здесь делаете? А, за покупками! Стивен и я скоро вас навестим.

— А вы? — парировала я. — Это совсем не ваш край.

— О, я часто приезжаю сюда. Знаете ли, устаешь от своих магазинов. Может, остановимся выпить чашечку чая?

Мне не очень хотелось тратить время, я должна вовремя позвонить Рикки, но мне хотелось полюбить Марион — и она мне нравилась.

Мы вернулись в магазин и заняли столик в ресторанчике на пятом этаже с видом на море. Я откинула волосы с разгоряченного лба.

— Болит голова? — озабоченно спросила Марион. — Не забудь, Стивен — аптекарь. Ты всегда можешь рассчитывать на совет профессионала. Я могла бы найти тебе таблетки прямо сейчас. У тебя нет нашего номера телефона?

— Нет, спасибо, — я рылась в сумке, ища записную книжку, радуясь возможности не смотреть на нее. У нее есть дети, и хотя в черных глазах не мелькнуло подозрение, я знала, женщине не надо много доказательств, чтобы догадаться. Она — они — вскоре должны узнать о ребенке, но не сейчас.

Принесли чай, и Марион умело его разлила. Пальцы ее были тонкие и длинные, как у Рикки, хотя она — не его родственница, подумалось мне. Рикки, я должна упомянуть…

— Возможно, приедет Рикки, — сказала я как бы между прочим, — посмотреть, как у меня идут дела.

— Неужели! — помедлила Марион. — Очень хорошо. Когда?

— Сегодня вечером я позвоню ему. Возможно, встретимся все вместе.

— Прекрасно, — сказала Марион. — Позвони нам. Стивен будет так рад. Прошло много времени с тех пор, как мы видели Рикки в последний раз. Скажи мне точно, сколько ему лет сейчас?

— Двадцать восемь, — ответила я. — Ему будет двадцать девять… — Я помедлила. Если Марион не остановится, то чай перельется через края прямо в блюдце!

Она заметила это и отдернула чайник.

— …восемнадцатого декабря, — закончила я. — Один из тех несчастных, у которых и Рождество и день рождения почти совпадают.

Знала ли она о письме, письме тети Эммы, которое Рикки должен был вскрыть в день своего двадцатидевятилетия? Имел ли вопрос какой-либо смысл? Мысль пролетела в мозгу. Но тетя Эмма все равно ничего не оставила, и никто, даже поверенный, не знал, что было в том письме.

Необходимо сломать этот барьер между нами, и только я одна могу это сделать. Марион уже меняла тему разговора, переводя его на мой день рождения, с улыбкой подавая мне мою чашку.

— Февраль! И Шарон тоже Водолей. Вы должны познакомиться. И вам исполнится? Двадцать три! — Она всплеснула руками. — Как жаль, что мы пропустили ваш двадцать первый день рождения!

Ободренная ее энтузиазмом, я улыбнулась в ответ. Мне действительно она нравилась. Стоит попросить ее помощи как-нибудь изгнать этих несчастных призраков Рикки.

— Прошло, должно быть, девятнадцать лет, — я повела ее обратно ко времени, которое меня интересовало, — как Рикки гостил здесь. Есть фотография, где он заснят сразу после возвращения отсюда. Я видела ее во Франции, в доме его бабушки. Я ездила навестить их в начале этого года. Именно там мы решили пожениться. (Наши отношения с ним продвинулись немного дальше, но я еще не хотела, чтобы она знала об этом).

— Как романтично, — сказала Марион. — Да, молодость. Когда-то Стивен тоже был довольно романтичным. Сейчас об этом не скажешь, не так ли?

Да уж, я бы не сказала, но продолжать не стала. Губы Марион горько изогнулись, мне же хотелось вернуться на 19 лет назад — к Рикки.

— Вспомнят ли друг друга Стюарт и Рикки? Должно быть, они играли вместе, — вставила я. — Стюарт часто приезжал в Шангри-Ла?

Улыбались только губы Марион.

— Нет. Тетя Эмма была очень нелегким человеком. Мы приезжали нечасто, да и Ричард гостил там недолго, всего несколько месяцев.