Дона Воэн - Соперницы

- Нет, она виновата, и больше, чем я думал. Она не только отобрала у меня компанию, но и избавилась от моего ребенка. Значит, Тоби оказалась еще большей стервой.

- Пожалуйста, Ник, расскажи полиции всю правду.

- Хорошо, пусть это была Кэт. Но она не читала рукопись. Я как раз работал над ней, услышал какой-то шум, повернулся и заметил лишь светлые волосы.

- Но почему ты сказал, что в тебя стреляла жена?

- Кэт и есть моя жена. Мы поженились накануне в Мексике, поэтому я попросил Уита приехать. Я хотел сообщить ему, что позволил одурачить себя в пятый раз.

Почему же Кейт чувствовала себя так, будто ее оглушили? «Ведь именно я устроила встречу Ника с Кэт Вескотт, - с горечью думала она. - Какой дурой я была».

- Зачем ты сказал полиции, что в тебя стреляла Тоби?

Бледное лицо Ника помрачнело.

- Может, так я отвечаю на неприятности, которые она мне устроила.

- Ник, ты не можешь быть таким жестоким!

- Она украла у меня «Пикар продакшн».

- Но обвинить ее в убийстве… Ты должен сказать полиции правду.

- Черт побери, нет! Пусть Тоби сидит в тюрьме, пока не сгниет. Ей было наплевать на меня, и я тоже ничего не сделаю для нее.

- Тоби ни в чем не виновата. Это моя вина! Это я свела тебя с ее дочерью.

Ник откинулся назад на подушки. Его лицо посерело.

- Во всем виновата Тоби, - с трудом выговорил он. - Она виновата. Так я и сказал полиции.

В комнату вошла медсестра.

- На сегодня достаточно, - решительно сказала она.

- Я еще приду, Ник, - сказала Кейт.

- Я не изменю своего решения. - И он отвернулся к стене.

Кейт с ощущением вины осталась в больнице, ожидая, когда ей снова разрешат поговорить с Ником.

На этот раз он не поднялся, даже не подал виду, что заметил ее.

Кейт склонилась над ним.

- Ник, - нежно произнесла она, - ты не спишь?

- Кейт, где ты была?

- Считала секунды, пока меня снова допустят к тебе.

Он крепко сжал ее руку.

- Дорогая Кейт, - его рука была теплее ее собственной, - я люблю тебя больше всех остальных.

«Входила ли в число «всех остальных» Кэт?» Но Кейт отогнала от себя эти мысли. Тоби арестовали по ее вине. Надо это исправить.

- Ник, ты помнишь, о чем мы говорили? О Тоби.

- Тоби в тюрьме. Уит мне сказал. Я рад. Пусть сидит там до конца своих дней, стерва. Она украла «Пикар продакшн» и даже не сменила название. - Казалось, он забыл о Кейт.

Она придвинулась к нему.

- Ник, пожалуйста, послушай меня. Ты должен рассказать правду.

Он так сжал ее руку, что Кейт сморщилась от боли.

- Я люблю моих дочерей. Ты сама знаешь. Я позаботился бы о Кэт так же, как о Дани и Иден. Тоби не следовало прятать ее от меня. Она забрала и компанию, и мою дочь. Поэтому заплатит за все, вот увидишь.

- Ник, она не виновата. Это я свела тебя с Кэт, Ник.

На секунду его взгляд прояснился.

- Я знаю тебя лучше, чем кто-либо. Мне следовало бы понять, как важно для тебя спрятать свой внутренний мир от посторонних глаз. Ты ни в чем не виновата. Ты просто отчаялась. А Тоби… она, возможно, и не нажимала на курок. Но если бы она не избавилась от Кэт, ничего бы не случилось.

- Ник, ты должен сказать полиции правду.

Он хрипло засмеялся и тут же начал кашлять.

- Сказать им… что я женился на собственной дочери… а потом она попыталась убить меня? Нет, Кейт. Вряд ли я так поступлю. Пусть теперь Тоби попотеет для разнообразия. - Он закрыл глаза.

- Ник, с тобой все в порядке?

- Позови сестру, Кейт. Думаю… - Его голос затих.

- Ник?

Она нажала кнопку вызова, и через минуту в палате была сестра, а Кейт очутилась в коридоре.

После обеда Ник был переведен в реанимацию. Вечером в больницу приехала Джульет с девочками. Иден только утром прилетела из Франции. Они расположились в конференц-зале и стали ждать сообщений. Услышав заключение врача, Джульет разрыдалась, а девушки взялись за руки. Хирурги не стали сразу извлекать пулю, намереваясь улучшить вначале состояние пациента, но теперь выяснилось, что частицы одежды, попавшие в рану вместе с пулей, вызвали заражение. Нику предстояло снова лечь на операционный стол, и на этот раз он мог не вынести хирургического вмешательства.

Кейт, уставясь в пол, думала о Тоби Флинн. Решив познакомить Ника с Кэт Вескотт, она даже не подозревала, насколько Ник ненавидит Тоби.

Устроить встречу оказалось несложно. Требовались лишь деньги. Деньги для адвоката Вескоттов. Бернс считал, что оказывает Бет Вескотт большую услугу, избавляя ее от Кэт.

А где теперь Кэт? Куда она направилась после того, как стреляла в Ника?

Кейт ушла из больницы в одиннадцать часов. Добравшись до дома, она набрала номер Бернса, надеясь получить информацию о Кэт. Но адвокат сказал, что Бет не только не видела ее, но, кажется, смирилась с потерей своей странной дочери.

- Так что не посылайте ее домой! - прокричал он и повесил трубку.

Какое- то время Кейт сидела, глядя в пространство, потом позвонила Слоуну Уитни.

- Уит, что с Тоби?

- Боже мой, Кейт! Тебе известно, который час?

- Что с Тоби?

- Она по-прежнему в тюрьме.

- Разве ты ничего не можешь сделать для нее?

- Возможно, это покажется странным, но у меня нет ни малейшего желания защищать интересы бывших жен Ника. Мне необходим сон. - И он повесил трубку.

На следующее утро Кейт долго решала, что ей надеть. Сегодня ей предстояло быть не самой собой, а Кетлин, потому что только Кетлин могла исполнить задуманное.

Накануне она выбрала костюм, упаковала сумку, словно собиралась ненадолго зайти в какую-нибудь фешенебельную гостиницу.

В восемь утра она позвонила в контору Уита и попросила секретаршу передать, что в девять часов его ждет Кетлин Меллори. Затем ей в голову пришла мысль пригласить и Леони Дентон.

Когда все было сделано, она набрала номер полиции.

- В Николаса Пикара стреляла я.

Кетлин Меллори сделала свое заявление таким тоном, будто предлагала присутствующим выпить чаю.

Леони Дентон чуть не выронила чашку и ошарашенно посмотрела на остальных. Слоун Уитни, открыв от удивления рот, уставился на вторую жену Ника.

«Сначала надо было посоветоваться с адвокатом, а потом делать признание», - думала Леони.

И только лейтенант Саттлер оставался невозмутимым.

- Мисс Меллори, я человек занятой, у меня нет времени на подобные игры.

Кетлин Меллори смутилась.

- Нет времени? Лейтенант Саттлер, я пытаюсь объяснить вам, что в Ника стреляла не Тоби Флинн, а я.

- Что на этот раз, мисс Меллори? - насмешливо спросил тот. - Новая книга? Или, может, новый фильм? Меньше всего мне хотелось бы тратить свое время на оказание вам рекламной поддержки, каким бы ни был ваш товар.

Кетлин Меллори повернулась к адвокату.

- Уит…

- Я думал, ты оставила подобные трюки Джульет, - со злостью сказал он.