Дона Воэн - Соперницы

- В меня стреляла не Тоби, а Кэт. Не знаю почему. Мы были одни в доме. Я услышал шум, оглянулся и, когда раздался выстрел, увидел только волосы.

- А зачем Кэт Вескотт или, правильнее сказать, Кэтрин Вескотт Пикар, понадобилось стрелять в своего мужа, мистер Пикар?

- Думаю, мой клиент…

- Все хорошо, Уит. Я не знаю, лейтенант. Может, она сошла с ума, а потом совершила самоубийство.

- Может, вы хотите, чтобы мы именно так и думали. Видите ли, мистер Пикар, Кэт Вескотт не могла стрелять в вас. Она умерла до того, как на вас было совершено покушение.

- Это невозможно, - сказал Ник.

- И не только это. Пуля, которой была убита Кэт Вескотт, идентична той, что была выпущена в вас. Может, вы сначала убили ее, а потом попытались совершить самоубийство. Или просто хотели создать себе алиби. Однако не рассчитали и нанесли себе более опасное ранение, чем намеревались.

- Бред, - возразил Ник. - А оружие? Вы нашли его?

- Вероятно, от него просто избавились. Первым на месте преступления появился мистер Уитни.

- Меня в чем-то обвиняют? - поинтересовался Уит.

- Пока нет.

- Как вы узнали, что Кэт была убита до того, как в меня стреляли?

- Коронер определил, что смерть наступила около двадцати часов, а вы позвонили мистеру Уитни в двадцать три часа. Его автоответчик определил время звонка. Со стороны мистера Уитни было очень любезно предоставить нам записи.

- Я арестован?

- Пока нет, мистер Пикар. Я еще свяжусь с вами.

Когда за лейтенантом закрылась дверь, Уит сказал:

- Клянусь Богом, Ник, я не знал, что так случится.

- Ты считаешь меня виновным?

- Я этого не говорил.

- Уит, если ты мне не веришь, то кто мне поверит?

Кейт сама открыла дверь и, увидев лицо Слоуна Уитни, испуганно воскликнула:

- Что случилось? Что-то с Ником? Ему хуже?

- Его собираются обвинить в убийстве.

- Ника? - Кейт показалось, что она падает в обморок.

Уит схватил ее за руку.

- Держись, Кейт. Ты мне нужна. Ты нужна Нику.

- Я хочу сесть.

Она опустилась на софу, и Уит принес ей воды.

- Теперь ты в порядке?

Она машинально кивнула.

- Почему они считают, что Ник виновен? Он не мог никого убить.

- Полиция выяснила, что Кэт Вескотт была проституткой. Их поразило, как она похожа на вас… с Джульет. Выяснилось, что около десяти двойников Джульет Бриттани и Кетлин Меллори были жестоко избиты, а четверых, включая Кэт Вескотт, убили.

- Но какое это имеет отношение к Нику?

- Полиция считает, что Ник и был тем маньяком, который избивал и убивал проституток, похожих на вас.

- Это невозможно.

- Крепись, - сказал Уит, - это еще не все. Помнишь ту ночь, когда кто-то ворвался к вам в дом? Ты тогда вызвала охранников.

- И они подумали, что я это сделала ради рекламы? Помню. Я также помню, что Ник провел ту ночь у Джульет, а не дома. - Это до сих пор причиняло ей боль.

- Джульет говорит, что в ту ночь Ник у нее не был. Она также заявляет, что на нее напал мужчина, которого она раньше никогда не видела. В полицию она не обращалась из опасения, что ей не поверят.

- Неужели Джульет думает, что на нее напал Ник?

- Так думает полиция. И Эллисон Хиллард утверждает, что, когда они жили с Ником, произошел один странный случай, из-за которого она чуть не лишилась жизни. Однажды она плавала в бассейне, и какой-то мужчина, которого она не видела, сбросил на нее свернутый шланг для поливки. Эллисон утверждает, что Ник отказался разговаривать с ней, когда она попыталась рассказать ему о случившемся. Она объясняла это тем, что тогда у него была связь с другой женщиной - Тоби Флинн. Но полиция в отличие от Эллисон считает, что шланг упал не случайно.

- Бред какой-то! - Кейт подошла к телефону и стала яростно нажимать на кнопки.

- Кому ты звонишь?

- Джульет, это Кейт. Что, черт побери, происходит?

- О чем ты говоришь?

- Здесь у меня Уит. Он рассказал мне твою бредовую историю, но я не верю ни единому слову. Ты никогда не говорила мне, что на тебя кто-то нападал. Чего ты этим добиваешься?

- Тебе известно, что он женился на ней?

- Да, я узнала об этом несколько дней тому назад. И из-за этого ты врала?

- Почему ты думаешь, что я врала?

- Когда ты злишься, ты можешь наговорить что в голову взбредет.

- В полиции мне сообщили, что Ник женился на Кэт, а потом спросили о нападении на тебя. О ее смерти я не знала.

- Ты должна сказать им правду, Джульет. Это не игра. Ника собираются обвинить в убийстве.

- Убить могли и нас. Его бы это тронуло?

- Да, ты сама знаешь, Джульет. Поговори с Уитом, расскажи ему правду.

Передав трубку адвокату, Кейт села на софу, наблюдая за быстрой сменой эмоций на его лице. Когда разговор наконец закончился и Уит положил трубку, он выглядел потрясенным.

- Она ведет себя необдуманно, - сказала ему Кейт. - Джульет до сих пор любит Ника. И я… тоже. Любовь толкает нас на сумасшедшие поступки.

- А Эллисон Хиллард? Она тоже лжет?

- С Эллисон иначе. Любая деталь ее брака с Ником может помешать политической карьере ее мужа. Но Эллисон не обвиняла Ника.

- Зато полиция обвиняет. По крайней мере хоть ты вне подозрений. По-моему, вы четверо уже не интересуете полицию, теперь я должен позаботиться о Нике.

- Уит, ты ведь не думаешь, что он…

- Нет, не думаю, но доказать невиновность Ника будет нелегко.

- Мы должны что-нибудь придумать.

Уит похлопал ее по руке.

- Вряд ли ты сможешь чем-то помочь.

Следующим посетителем оказалась Тоби.

- Леони Дентон все мне рассказала, - заявила она. - Ты не поверила в мою виновность и даже сделала признание. Я бы так не поступила. Ты знаешь, я тебя ненавидела.

- Знаю. Ты и сейчас должна меня ненавидеть. Если бы не моя глупая затея познакомить Ника с Кэт, ничего бы не случилось. По мнению Уита, полиция уверена, что это он убил ее, он - тот человек, который бьет и убивает проституток, похожих на меня и на Джульет. - Кейт посмотрела на Тоби. - И на тебя.

- Он не может быть тем типом. - Тоби обреченно вздохнула. - Я знаю, я сама была проституткой. Возможно, ты уже докопалась до этого.

- Тоби, мне очень жаль.

- Я восхищаюсь тобой, Кейт. Когда-то меня поразила Кетлин Меллори, но я не принимала тебя за реальную женщину. Ты была для меня просто образом. Я узнала, что один клиент ищет девушку, похожую на Джульет Бриттани, и готов заплатить много баксов. По сравнению с тобой Джульет казалась мне старой уродиной. У меня хватило ума, чтобы заметить сходство между тобой и Джульет Бриттани, и поскольку я вообще была немного похожа на вас, уговорила кое-кого оплатить пластическую операцию и получила свое лицо. - Тоби улыбнулась Кейт. - Говорят, подражание - самая искренняя лесть. Так что ты должна чувствовать себя польщенной.

- А когда ты получила новое лицо…

- Я встретилась с клиентом, и он сделал… все, чтобы изменить его.